A denominação de uma disciplina: Ecologia

O termo ecologia (do grego oikos, "casa" e -logia, "estudo de") foi introduzido por Ernst Haeckel (1834-1919) no seu livro Natürliche Schöpfungsgeschichte [História da Criação Natural] (1868), traduzido para inglês em 1876 sob a supervisão do zoólogo E. Ray Lankester (1847-1929), com o título The History of Creation.

Nas palavras de Haeckel, a ecologia assenta numa premissa claramente materialista, alheia a quaisquer intenções do Criador:  

"A ecologia dos organismos, o conhecimento da soma das relações dos organismos com o mundo exterior circundante, com as condições orgânicas e inorgânicas de existência; a chamada "economia da natureza", as correlações entre todos os organismos que vivem juntos numa mesma localidade, sua adaptação ao meio, sua modificação na luta pela existência, especialmente as circunstâncias dos parasitismos, etc. São apenas esses fenómenos na “economia da natureza” que os não-científicos, numa consideração superficial, costumam considerar como arranjos sábios de um Criador agindo para um propósito definido, mas que, num exame mais atento, mostram ser os resultados necessários de causas mecânicas." (Haeckel 1876, vol2, p. 354).

Não é por acaso que a revisão do livro é realizado por Ray Lankester, admirador de Charles Darwin (1809-1882) e amigo de Karl Marx (1818-1883), autores que partilhavam dessa recusa duma visão teleológica do mundo natural. Lankester é a única figura que se sabe ter estado no funeral de ambos. Por volta de 1879-80, ele tornara-se amigo próximo e visita assídua de Karl Marx e da sua filha Eleanor (1855-1898). Segundo Foster, "Marx sem dúvida achou atraente o materialismo e o radicalismo completos de Lankester" (Foster 2020, p. 37), sendo possível encontrar nas suas obras e correspondência fortes indícios das trocas de ideias entre ambos.

Ray Lankester foi um influente autor e professor de zoologia geral na viragem do século XIX para o século XX, tendo realizado importantes contribuições para a anatomia comparada, a embriologia, a parasitologia e a antropologia. Foi professor nas Universidades de Londres (1874-90) e de Oxford (1890-1898) e na Royal Institution, em Londres (1898-1900) e diretor do Natural History Museum, de Londres (1898-1907). 

Lankester, ele próprio um pioneiro da ecologia, preferiu usar o termo "bionomics [bionomia]" (do grego bio, "vida" e -nomos, "lei") em vez de "ecologics [ecologia]", o que fez no artigo "The history and scope of zoology", primeiro publicado na nona edição  da Encyclopædia britannica (1888). Neste artigo, reeditado na coletânea  The advancement of science. Occasional essays & addresses (1890), Lankester considerava que se podia dizer que "Darwin fundou a ciência da bionomia" (Lankester 1890, p. 367).

Segundo Lankester, que fora um dos principais fundadores da Marine Biological Association em 1884 e seu presidente entre 1890 e 1929, 

"A fundação de laboratórios biológicos marinhos sob o controle de zoólogos científicos oferece uma perspetiva de verdadeira observação e experiência bionómica em escala aumentada num futuro próximo, e onde tais laboratórios fossem fundados nas nossas universidades e dotados dos aparelhos necessários para manter animais terrestres e de água doce, assim como as formas marinhas, vivas e observadas em condições o mais próximas possíveis das da natureza, teria sido dado um passo no sentido de fazer avançar o estudo da Bionomia que não pode ser adiado." (Lankester 1890, pp. 369-70).   

O termo bionomia só foi substituído por ecologia, como o preferido pelos biólogos, no início do século XX.

Nota:

J. B. Foster dedica todo o primeiro capítulo, "Ecological Materialism", de The Return of Nature (pp. 24-72) a E. Ray Lankester. Foster não se limita a abordar o seu pensamento ecológico, traçando igualmente o perfil biográfico, tanto de Ray como de seu pai, o médico Edwin Lankester (1814-1874), e discutindo o seu pensamento relativamente a questões como a degeneração, a "questão feminina", ao darwinismo social e à eugenia. Aborda igualmente a sua relação com Marx e aspetos do seu posicionamento sócio-político.

Bibliografia

Britannica, The Editors of Encyclopaedia. "Sir Edwin Ray Lankester". Encyclopedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Edwin-Ray-Lankester. Ac. 29 mar 2022.

Foster, John Bellamy. 2020. The Return of Nature: Socialism and Ecology. Monthly Review Press.

Haeckel, Ernst. 1876. The history of creation, or, The development of the earth and its inhabitants by the action of natural causes : a popular exposition of the doctrine of evolution in general, and of that of Darwin, Goethe and Lamarck in particular / from the German of Ernst Haeckel ; the translation revised by E. Ray Lankester. 2 vols vols. London: H.S. King & Co. https://wellcomecollection.org/works/rpm9wvq7.

Lankester, E. Ray. 1890. The advancement of science. Occasional essays & addresses. London: Macmillan. https://www.biodiversitylibrary.org/item/74510.

 

 

 

Pensamento ecológico e socialista: dois livros de John Bellamy Foster

Existe uma tradição ecológica socialista e materialista, com raiz no pensamento de Karl Marx? John Bellamy Foster (N. 1953) tem publicado de forma consistente, tanto individualmente como em colaboração com outros autores, a demonstrar que sim. Foster, professor de sociologia na Universidade de Oregon e editor da Monthly Review, é o autor, entre outros livros que abordam a temática ecológica, de Marx's Ecology: Materialism and Nature (2000) e The Return of Nature: Socialism and Ecology (2020), duas obras fundamentais para se entender o pensamento de Karl Marx e de outros autores no campo do socialismo sobre a natureza e a ecologia.

Marx’s Ecology: Materialism and Nature

Em Marx’s Ecology: Materialism and Nature, Foster   contesta a ideia muito frequente que Marx se preocupava apenas com o crescimento industrial e o desenvolvimento das forças produtivas. No prefácio, Foster descreve o seu próprio percurso intelectual e as dificuldades que teve para compreender inteiramente a importância do pensamento ecológico de Marx: "O meu caminho para o materialismo ecológico foi bloqueado pelo marxismo que aprendi ao longo dos anos. (...) Parecia haver pouco espaço em tal síntese, no entanto, para uma abordagem marxista das questões da natureza e da ciência natural-física" (p. vii). No livro, ele examina vários escritos de Marx sobre agricultura capitalista e ecologia do solo, naturalismo filosófico e teoria da evolução, apresentando uma nova compreensão do materialismo ecológico, expresso no seu conceito central de fratura metabólica na relação humana com a natureza. Ele mostra que Marx, além de crítico da sociedade capitalista, também estava profundamente preocupado com essa mudança da relação homem-natureza. Marx’s Ecology descreve uma história intelectual e social, abrangendo pensadores como Epicuro (341 a.C.-270 a.C.), Charles Darwin (1809-1882), William Paley (1743-1805), Thomas Malthus (1766-1834), Ludwig Feuerbach (1804-1872) e Pierre-Joseph Proudhon (1809-1865). Ao reconstruir uma conceção materialista da natureza e da sociedade, Marx’s Ecology contrapõe à visão idealista predominante no movimento verde moderno um método de análise que oferece soluções mais sustentáveis ​​para a crise ecológica. O livro termina com as mortes de Darwin (1882) e Marx (1883). Apenas no Epílogo é que Foster avança cronologicamente, abordando a receção do pensamento ecológico de Marx em vários autores do século XX.

The Return of Nature: Socialism and Ecology

Vinte anos depois, com The Return of Nature: Socialism and Ecology, Foster continua e desenvolve a narrativa iniciada no Epílogo de Marx’s Ecology, descobrindo uma longa linhagem de autores que procuraram unir questões de justiça social e sustentabilidade ambiental. As 672 páginas de The Return of Nature contém uma detalhada epopeia, que começa nos finais do século XIX e segue até ao surgimento da era ecológica, nas décadas de 1960 e 1970. Ele mostra como vários pensadores socialistas e cientistas materialistas influenciados por Marx, primeiro na Grã-Bretanha, depois nos Estados Unidos, como Ray Lankester (1847-1929), William Morris (1834-1896), Frederick  Engels (1820-1895), Arthur George Tansley (1871-1955), H(erbert) G(eorge) Wells (1866-1946), Lancelot Hogben (1895-1975), John Desmond Bernal (1901-1971), Joseph Needham (1900-1995), John Burdon Sanderson Haldane (1892-1964), Hyman Levy (1889–1975), Christopher Caudwell (1907-1937), Rachel Carson (1907-1964) e Stephen Jay Gould (1941-2002), procuraram desenvolver um naturalismo dialético, enraizado numa crítica do capitalismo, oferecendo uma reinterpretação detalhada e fascinante das origens radicais e socialistas da ecologia. Nas palavras do autor, "Os principais pensadores socialistas (e social-democratas) que constituem o foco deste livro foram todos politicamente e socialmente ativos no desenvolvimento de uma visão crítico-materialista enraizada na ecologia e na dialética que se estendeu à ciência e/ou arte" (p. 21). O livro dedica uma larga atenção à vida e ao pensamento, não apenas ecológico mas também político e social de muitos desses autores, constituindo uma fonte de informação que vai muito além do que esperaríamos do seu título.

Efeitos da guerra na Ucrânia na crise climática

Como referiu o The New York Times, o presidente Biden "mal mencionou as suas metas climáticas no discurso do Estado da União, apesar das promessas de tornar o clima uma questão que impulsiona sua presidência". Contudo, a invasão russa da Ucrânia, a que o discurso dedicou a maior atenção, já está a ter um efeito importantíssimo sobre o clima.

O aumento brutal do preço da energia, dos cereais e outras matérias primas está já a empurrar a inflação e as taxas de juro para novos patamares, anunciando um possível cenário recessivo no médio prazo, que reduzirá certamente as verbas disponíveis internacionalmente para as medidas de combate às alterações climática.

Segundo o Fundo Monetário Internacional:

"Os preços de energia e mercadorias – incluindo o trigo e outros cereais – subiram, aumentando as pressões inflacionárias de interrupções na cadeia de abastecimento e a recuperação da pandemia de Covid-19. (...) Se o conflito aumentar, os danos económicos serão ainda mais devastadores. As sanções à Rússia também terão um impacto substancial na economia global e nos mercados financeiros, com repercussões significativas para outros países."

Para uma visão  geral do  impacto dos conflitos militares para as alterações climáticas, ver o texto "How does war contribute to climate change?" publicado no site Conflict and Environment Observatory a 14 de junho de 2021. O mesmo site publica informação atualizada sobre o impacto ambiental do conflito.

A indiscriminada e massiva destruição de zonas habitacionais e infraestruturas civis ucranianas, incluindo centrais elétricas, por parte do exército russo, acarretará, para além do custo de vidas inocentes, um peso ainda incalculável na pegada de carbono europeia. O necessário investimento para a sua reconstrução consumirá grande parte das verbas de apoio disponíveis. 

Igualmente segundo o Fundo Monetário Internacional:

"Na Ucrânia, além dos custo humanos, os danos económicos já são substanciais. Portos marítimos e aeroportos estão fechados e foram danificados, e muitas estradas e pontes foram danificadas ou destruídas. Embora seja muito difícil avaliar com precisão as necessidades de financiamento nesta fase, já está claro que a Ucrânia enfrentará custos significativos de recuperação e reconstrução."

O ataque e ocupação de centrais nucleares ucranianas por parte do exército russo, como a Central Nuclear de Zaporizhzhia, a maior da Europa e com seis reatores, além de abrir a porta a acidentes graves, levanta interrogações sobre a sua possível utilização como arma económica, no sentido de promover o aumento da já grande dependência europeia do petróleo e gás russos. 

Vários autores chamam a atenção para a dependência europeia dos combustíveis fósseis russos, que recebe cerca de 70% das exportações de gás e metade das exportações de petróleo desse país. A Europa depende da Rússia para suprir 40% destas necessidades energéticas. 

A vontade da Alemanha e de outros países de reduzir a dependência das importação russa, poderá levar a um incremento sustentado do investimento na eficiência energética e nas energias renováveis, o que terá um efeito positivo nas políticas ambientais. Logo no início da agressão, a Alemanha suspendeu o projeto da já concluída ligação direta de gás entre a Alemanha e a Rússia, o gasoduto Nord Stream 2, parando o seu processo de certificação.

Contudo, no curto e médio prazo, a redução da dependência do gás e petróleo russos pode ser conseguido através do recurso a outros combustíveis fósseis. Por exemplo, usando mais carvão para produção de energia. Esta é a opinião do diretor do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático (PIK), Ottmar Edenhofer. No curto e médio prazo, o governo alemão também planeia estabelecer reservas estratégicas de carvão e gás e construir terminais de gás natural liquefeito (GNL) para diversificar a oferta.

Segundo Steve Cohen, no State Planet, não será inteiramente claro o efeito da guerra na política climática dos EUA, com a possibilidade de o Supremo Tribunal destruir a Lei do Ar Limpo e contradizer uma decisão anterior, da era George W. Bush, que definiu os gases de efeito estufa como um poluente perigoso, que requer regulamentação da U.S. Environmental Protection Agency. 

Olivia Lazard, no Carnegie Europe, entrevistou François Gefmenne, um dos principais autores do último relatório do Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Entrevistador e entrevistado levantam questões relativas aos objetivos e consequências da invasão nas cadeias de abastecimento de minerais e outras mercadorias essenciais para as estratégias de descarbonização.

O anunciado aumento do orçamento militar por parte da Alemanha, que vai possivelmente ter lugar num contexto de depressão económica e arrastar outros países europeus para semelhantes investimentos, irá competir com outras medidas, incluindo as de combate às alterações climáticas. 

• Olivia Lazard, "Russia’s Ukraine Invasion and Climate Change Go Hand in Hand". Carnegie Europe. 4 de março de 2022.
  
• "IMF Staff Statement on the Economic Impact of War in Ukraine". 5 de março de 2022.
• Somini Sengupta e Lisa Friedman, "War Abroad and Politics at Home Push U.S. Climate Action Aside". The New York Times. 5 de março de 2022.
  
• Steve Cohen, "The Impact of Russia’s Invasion of Ukraine on Climate Change Policy". State of the Planet. 7 de março de 2022.
  
• Oliver Milman, "‘This is a fossil fuel war’: Ukraine’s top climate scientist speaks out". The Guardian. 9 de março de 2022.
  
• "Ukraine war: Tracking the impacts on German energy and climate policy", Clean Energy Wire. 11 de março de 2022.
  

Duas citações sobre a Ucrânia

Vladimir Ilyich Ulyanov

"E nenhum democrata pode negar o direito da Ucrânia de se separar livremente da Rússia. Somente o reconhecimento irrestrito desse direito permite defender uma união livre dos ucranianos e dos russos, uma associação voluntária dos dois povos em um Estado. Só o reconhecimento incondicional deste direito pode realmente romper completa e irrevogavelmente com o maldito passado czarista, quando tudo foi feito para provocar um distanciamento mútuo dos dois povos tão próximos um do outro em língua, território, caráter e história. O maldito tsarismo fez dos russos carrascos do povo ucraniano e fomentou neles o ódio por aqueles que até proibiam as crianças ucranianas de falar e estudar em sua língua natal."

Publicado pela primeira vez no Pravda nº 82, 28 (15) de junho de 1917. Publicado de acordo com o texto do Pravda. Marxists Internet Archive.

Gennady Zyuganov

"A Rússia está-se finalmente a afastar da idolatria perniciosa do Ocidente…. É hora de mostrar o nosso caráter no Donbass. Estamos rodeados por uma cadeia de Estados hostis. É impossível recuar mais. O Ocidente deve sentir a determinação da Rússia em defender a si mesmo e seus amigos.

(...)

Estamos prontos para apoiar as medidas decisivas do governo para proteger a segurança da Rússia e dos nossos concidadãos nas Repúblicas Populares da região de Donbass."

Artigo de opinião do atual líder do Partido Comunista da Federação Russa de 4 de fevereiro de 2022. Peoples World.

O blogue Viridarium está a ser reativado

Viridarium foi mantido entre 2005 e 2011, principalmente como um blogue dedicado à história das ciências, contando com a colaboração de vários autores (Para referência, manteremos acessível o arquivo das quase duas centenas de mensagens publicadas durante esse período). A nomeação do seu administrador como diretor do Museu Nacional de História Natural e da Ciência em 2012, acabou por levar à sua total inatividade, situação que se manteve até aos dias de hoje.

Dez anos depois, é nossa intenção reativá-lo, com caraterísticas e conteúdo diferentes, resultantes de alterações várias de natureza pessoal e profissional e de outros interesses intelectuais. Por motivos de saúde, este ano letivo de 2021/22 será muito certamente o último em que lecionarei na Faculdade de Farmácia da Universidade de Lisboa, ficando com mais tempo livre para me dedicar a outras atividades. Poderei abordar e revisitar temas e questões que foram sendo negligenciados ou esquecidos ao longo dos anos. Por outro lado, o afastamento da vida universitária, o facto de já não estar a viver em Lisboa e de ter atualmente dificuldades de mobilidade, tornam mais interessante a utilização de um meio de comunicação como um blogue.

Antes de mais, Viridarium será mantido como um blogue individual e será dedicado ao papel da história e do pensamento na compreensão da relação entre o homem e a natureza. Pretendemos que Viridarium continue a desenvolver temas académicos e disciplinares, nomeadamente no âmbito da história, mas também que tenha um maior caráter cívico, abordando questões político-filosóficas e civilizacionais, nomeadamente relacionadas com a cultura pública e os museus, a ecologia, o socialismo e o marxismo.