Viridarium

Praxes universitárias | Apresentação do filme PRAXIS | 28 Nov 18:30 | Reitoria da UL

2011-11-18T18:26:00.001Z

A produtora Garden Films e a ULis2011 - Comemorações dos 100 Anos da Universidade de Lisboa têm o prazer de o convidar a assistir à apresentação do documentário sobre as praxes universitárias

PRAXIS
de Bruno Cabral

Prémio Melhor Curta-Metragem Nacional no doclisboa 2011

que terá lugar do dia
28 de Novembro (segunda-feira), às 18:30
no Salão Nobre do Edifício da Reitoria da UL, Alameda da Universidade, na Cidade Universitária

à apresentação do filme seguir-se-á um debate sobre o mesmo e as praxes universitárias.

PRAXIS
Bruno Cabral
Documentário, 29min, 2011, Portugal, HD

doclisboa 2011 - Prémio Melhor Curta-Metragem Nacional
Caminhos do Cinema Português 2011 - seleção oficial
15º Festival de Cinema Luso Brasileiro de Sta. Maria da Feira - seleção oficial

Mais informações: centenario.ul.pt

100+1 Ideias para o Futuro: convite à participação

2011-10-01T11:25:00.006+01:00

As comemorações dos 100 Anos da Universidade de Lisboa chegam à sua conclusão com a edição do livro 100+1 Ideias para o Futuro.
A apresentação pública das 100+1 Ideias coincidará com a sessão final das Comemorações que terá lugar na Aula Magna, no dia 25 de Novembro de 2011.
Todas as pessoas ligadas à Universidade de Lisboa, no passado ou no presente, podem propor um texto para publicação.

Os contributos, com um máximo de 3.000 caracteres, serão divulgados publicamente através do livro impresso e da edição electrónica no portal da Universidade de Lisboa.
Os contributos devem ser enviados até ao dia 23 de Outubro de 2011 para: ulis2011@reitoria.ul.pt
Para mais detalhes, consultar o respectivo regulamento ou contactar a coordenadora da acção.
Uma Comissão Editorial, nomeada pelo Reitor, seleccionará os textos a publicar.
Conteúdo
Sugerimos que os autores procurem responder à pergunta:
Que Universidade será necessária em meados do século XXI?
A pergunta pode ser respondida a partir de dentro ou de fora da Universidade:
· Como pensar e organizar a Universidade para responder aos anseios da sociedade do século XXI.
· Como identificar as grandes linhas das mudanças sociais.
· Como adaptar as universidades a estas novas realidades.
A resposta referir-se-á sempre à ligação entre a Universidade e a Sociedade, num horizonte de trinta ou quarenta anos.
Estilo
Procuram-se contributos simples, elegantes e inspiradores.
Os textos podem ter um estilo mais literário ou filosófico ou podem ter como referência trabalhos de natureza científica e/ou criativa (projectos de investigação em curso, invenções relevantes, etc.).
Cada autor decidirá, com base no seu próprio estilo, a contribuição que lhe pareça mais significativa.
Objectivos
Este repositório de ideias para o futuro, pretende ser, simultaneamente, um guia para o nosso caminho e um atlas do pensamento da geração do Centenário da Universidade de Lisboa, a geração de 2011.
100+1 Ideias para o Futuro
Coordenação: Maria José Ribeiro Gomes (Centro de Física Nuclear da Universidadede Lisboa). Email: mrgomes@cii.fc.ul.pt
Imagens: Herwig Turk
Folheto: PDF
Comemorações. 100 Anos. Universidade de Lisboa. Email: ulis2011@reitoria.ul.pt

Maria João Seixas dá a sua Lição na Cinemateca

2011-02-18T10:21:00.002Z

O ciclo Cem Lições apresenta a Lição de Maria João Seixas no próximo sábado, dia 19 de Fevereiro, às 19 horas, na Cinemateca.

Maria João Seixas optou por dar a sua Lição na Cinemateca, que dirige, e escolheu o filme “Prestígio Real” de Mehboob Khan como base para a sua sessão.

Maria João Seixas. Jornalista e autora de vários programas de rádio e televisão. N. Moçambique, 1945. Antiga aluna de Filosofia, na Faculdade de Letras da UL. Foi assessora do primeiro-ministro António Guterres, para os Assuntos Culturais. Foi mandatária das candidaturas de Mário Soares e Jorge Sampaio à Presidência da República, e de Manuel Maria Carrilho, à Câmara Municipal de Lisboa. É directora da Cinemateca Portuguesa, desde Janeiro de 2010.

19 Fevereiro
19h00 na Sala Dr. Félix Ribeiro | Cinemateca
Exibição do Filme: “Prestígio Real” de Mehboob Khan (Índia, 1952 - 117 min., legendado em português)

Sinopse: É a mais célebre das grandes produções de Bombaim, o equivalente de... E TUDO O VENTO LEVOU do cinema de “Bollywood”, conhecido em francês como MANGALA, FILLE DES INDES e em inglês como SAVAGE PRINCESS. História da “domesticação” de uma princesa orgulhosa e do sacrifício de uma camponesa, AAN (literalmente: “Dignidade”) é uma verdadeira síntese das grandes produções indianas dos anos 50, com uma elaborada mise-en-scène, cores que não existem no espectro solar e várias e fabulosas canções, que se tornaram êxitos perenes na Índia e em vários outros países. Será apresentada a versão comercializada em Portugal à época, mais curta do que a que circulou em outros países da Europa. Versão que, em 1953, esgotou o Odéon durante quase um ano.

Vídeos do ciclo de palestras "100 Lições"

2011-01-30T17:42:00.004Z

As lições estão a ser gravadas e podem ser vistas em:

Vídeos das 100 Lições

Sala de Conferências, Reitoria da Universidade de Lisboa, 24 de Janeiro a 12 de Maio (de segunda a sexta-feira), 18h-20h

Sessão de Abertura. Adriano Moreira

Pedro Proença e Manuel João Vieira

João Lavinha e Irene Pimentel

Simonetta Luz Afonso e Joaquim Leitão

Joaquim Leitão e Simonetta Luz Afonso no Ciclo de palestras "100 Lições"

2011-01-27T00:42:00.001Z

Reitoria da Universidade de Lisboa. Quinta 27 Janeiro, 18H, Sala de Conferências

Joaquim Leitão

Cineasta. N. Lisboa, 1956. Antigo aluno da Faculdade de Direito da UL, acabou por se licenciar na Escola Superior de Teatro e Cinema de Lisboa. Realizou, entre outros, “20,13 Purgatório”, “Até Amanhã, Camaradas”, “Tentação” e “Adão e Eva”.

Simonetta Luz Afonso

Museóloga e gestora cultural. N. Lisboa, 1946. Antiga aluna do curso de História na Faculdade de Letras da UL. Foi conservadora dos Palácios da Pena e de Queluz, comissária de Portugal na Expo-98 e Presidente do Instituto Camões.

Manuel João Vieira e Pedro Proença na Reitoria da Universidade de Lisboa

2011-01-24T22:26:00.007Z

Terça, 25 de Janeiro, 18h-20h
Manuel João Vieira e Pedro Proença no Ciclo de palestras do programa
"100 Lições"
Sala de Conferências, Reitoria da Universidade de Lisboa

	Manuel João Vieira Artista plástico, músico e actor. N. Lisboa, 1962. Antigo aluno da Faculdade de Belas Artes da UL. Fundador das bandas “Ena Pá 2000”, “Irmãos Catita” e “Corações de Atum”. Foi candidato a Presidente da República. Fundador do movimento “Homeostético”.
	Pedro Proença Artista Plástico. Nascido em Angola a 1962. Antigo aluno da actual Faculdade de Belas Artes da UL. Fundador do movimento “Homeostético”.

Sessão de Abertura do Ciclo de Palestras "100 Lições"

2011-01-23T17:05:00.007Z

A ULis2011 - Comemorações do Centenário da Universidade de Lisboa convida-o para a
*Sessão de Abertura do Ciclo de Palestras "100 Lições"*
com a presença do Reitor da Universidade de Lisboa, António Nóvoa, do coordenador da acção, António Feijó, e do primeiro palestrante, Adriano Moreira.
Salão Nobre Reitoria da Universidade de Lisboa 24 de Janeiro 18H Programa detalhado em: http://centenario.ul.pt

Programa do primeiro ciclo de palestras

Janeiro
Seg. 24/01 Adriano Moreira Ter. 25/01 Manuel João Vieira Pedro Proença Qua. 26/01 Irene Pimentel João Lavinha	Qui. 27/01 Joaquim Leitão Simonetta Luz Afonso Seg. 31/01 Fernando Mascarenhas Maria Filomena Guerra
Fevereiro
Ter. 1/02 André Gonçalves Pereira Jorge Braga de Macedo Qua. 2/02 Rui Sanches Lídia Jorge Qui. 3/02 Pedro Soares Martinez João Seabra Seg. 7/02 Gastão Cruz Maria Isabel Barreno Ter. 8/02 Nuno Júdice Lauro António Qua. 9/02 Guilherme Oliveira Martins Vasco Graça Moura Qui. 10/02 Carlos Matos Ferreira Pedro Santana Lopes Sex. 11/02 Carlos Caldas Seg. 14/02 José Esperança Pina Manuel Costa Cabral	Ter. 15/02 Fernando Rosas Miguel Galvão Teles Qua. 16/02 Francisco Bethencourt Martim de Albuquerque Qui. 17/02 António Marques Luciano Pinto Ravara Seg. 21/02 Alberto Costa Júlio Castro Caldas Ter. 22/02 Raúl Rosado Fernandes Carlos Santos Ferreira Qua. 23/02 Maria José Morgado Diogo Freitas do Amaral Qui. 24/02 António Costa Fernando Ribeiro Seg. 28/02 João Pinharanda Fernando Catarino
Março
Ter. 1/03 Isabel Alçada João Barroso Soares Qua. 2/03 Francisco Pinto Balsemão Teresa Patrício Gouveia	Qui. 3/03 Vasco Vieira de Almeida Maria Filomena Mónica Qua. 9/03 Vítor Melícias Luísa Leal Faria

ULis2011- Centenário da Refundação da Universidade de Lisboa

2010-09-08T09:54:00.005+01:00

ULis2011 - Centenário da Refundação da Universidade de Lisboa
1288 | 1911 | 2011

O que vamos comemorar?

A Universidade de Lisboa tem as suas raízes no Estudo Geral criado em Lisboa em 1288-1290. A universidade manteve-se nesta cidade durante a maior parte do período medieval e até meados do século XVI, ausentando-se apenas nos dois breves períodos de1308-1338 e 1354-1377. A partir de 1537, com a instalação da Universidade de Coimbra, a capital deixou de ter estudos superiores. Estes só regressaram no século XIX, com a criação da Escola Médico-Cirúrgica de Lisboa (1836), da Escola Politécnica (1837) e do Curso Superior de Letras (1859).

Estas escolas constituíram a base para a refundação da Universidade de Lisboa pelo regime republicano. O Decreto de 22 de Março de 1911 criou a Universidade de Lisboa, a que se seguiu outro, de 19 de Abril do mesmo ano, que transformou as Escolas oitocentistas nas Faculdades de Medicina, de Ciências e de Letras. A estas juntaram-se, um pouco mais tarde, as Faculdades de Direito e de Farmácia. Só depois do 25 de Abril se alargou a Universidade a outras áreas académicas: Psicologia, Ciências da Educação, Ciências Sociais, Belas-Artes e Medicina Dentária.

É toda esta história, longa de séculos, que comemoramos em 2011, por ocasião do 1.º centenário do decreto republicano.

Porque comemoramos?

A história interessa-nos enquanto elemento do presente e do futuro. A ULis2011 será uma celebração do que queremos fazer nas próximas décadas.

Com estas comemorações pretende-se reforçar a coesão da Universidade, divulgar o seu património cultural, museológico e científico e projectar o seu nome e projectos de futuro no seio da sociedade.

Como pensámos as comemorações?

Foram seleccionados quatro temas base para as comemorações dos 100 Anos da refundação da Universidade de Lisboa:

→ 100 Pessoas (História)

A Memória e a História da Universidade, Medieval e Contemporânea, através dos seus agentes (Pessoas, Grupos e Instituições).

→ 100 Locais (Património)

O Património histórico da Universidade, através de 100 locais, instalações e objectos, que melhor representem o percurso da Universidade.

→ 100 Lições (Ensino e Cultura)

O contributo formativo e cultural da Universidade, centrando-se na realização de um programa de 100 lições ministradas por antigos alunos.

→ 100 Ideias para o Futuro (Ciência e Inovação)

O pensamento como potencial científico, formativo, cultural e cívico da Universidade.

As comemorações ULis2011 serão uma manifestação da coesão, mas também da diversidade da Universidade de Lisboa, contando simultaneamente com actividades transversais e com acções em várias Unidades Orgânicas, nomeadamente naquelas que comemoram a alteração do seu estatuto próprio, com a passagem a Faculdades em 1911.

Qual é o programa das comemorações?

As comemorações ULis2011 incluirão um programa de publicações impressas, conteúdos multimédia e eventos públicos, cuja organização poderá ser acompanhada através da página web do Centenário em http://centenario.ul.pt/.

AGENDA: Histórias da Imortalidade

2009-11-02T19:01:00.002Z

Ciclo de Conferências
“Histórias da Imortalidade”
CULTURGEST/Universidade Lusófona de Humanidades e Tecnologias
Pequeno Auditório da Culturgest
De 5 a 9 de Abril

Ciência que vende jornais:
Sobre a Imortalidade e as suas novas roupagens
A Fonte da Eterna Juventude consta de praticamente todas as narrativas de viagem medievais, assim como a Pedra Filosofal consta de outros tantos manuais de alquimia. Temos connosco um legado riquíssimo, pratico e teórico, de filtros da vida eterna e de poções de imortalidade. Nos nossos dias, acreditámos, uma vez e mais outra, e mais outra, que as grandes vitórias da ciência iam proporcionar-nos um mundo muitíssimo mais agradável, ao mesmo tempo que os milagres da medicina iam oferecer-nos uma vida longa e digna, imensamente gratificante.
Tantas desilusões mais tarde, por que é que continuamos a acreditar num mesmo sonho, que no entanto sabemos ser parte integrante de uma mitologia humana com dezenas de faces? Agora é a clonagem terapêutica com cultura de células estaminais humanas que ai rejuvenescer-nos os órgãos, são as capacidades regenerativas dos répteis ou dos crustáceos que vão ensinar-nos a recuperar intactos de acidentes que de outra forma nos tornariam tetraplégicos, é um cientista português que garante nas notícias da manhã que seremos imortais daqui a cem anos, depois é um cientista americano que afirma que um século é excesso de zelo: mais vinte anos e a imortalidade estará assegurada. Isto, obviamente, vende jornais – e, como tal, prolifera nas capas das revistas, nas páginas centrais da imprensa, nas vozes da rádio, nas entrevistas televisivas (que, significativamente, nunca são debates): esta é a ordem do dia, e quase ninguém está em paz com ela.
Viver mais anos em boa saúde? Óptimo, mas quantos anos, a que preço – e alguém pressupõe que as condições de acesso ao bem-estar vão ser as mesmas em todas as partes do mundo?
E agora, vários degraus acima, quem é que quer mesmo viver para sempre? É verdade que ninguém gosta da Morte. Mas alguém está preparado para a Eternidade? O ciclo de Conferências “Histórias da Imortalidade” lida com todas estas questões, dos desenvolvimentos científicos aos enquadramentos religiosos.

O Encontro, logo a seguir à Páscoa, tem 3 blocos distintos:

Bloco 1: das 15.45 às 16.45:
Comunicações mais para debutantes ou colegas de poucas palavras, de 15 minutos cada seguidos de um máximo de 10 minutos de debate. Estas inscrições requerem inscrição, com envio título, CV de 1 parágrafo e abstract de 1 parágrafo). As inscrições podem ser feitas para
mfn@uevora.pt
ou para
sec.biologia@gmail.com até 28 de Fevereiro de 2010.

Bloco 2: das 17 às 18:
Comunicações para seniores (por convite), com tempo igual de palestra e conversa com o público (aproximadamente 30 min. para cada parte). O alinhamento previsto é o seguinte:
Dia 5 –– Ana Maria Rodrigues (Dept. História FLUL)
Imortalidade na Idade Média
Dia 6 –– Paulo Mendes pinto (FFUL/ULHT)
A imortalidade nas religiões do mundo
Dia 7 -- Eduardo Crespo, FCUL
A tanatologia do desenvolvimento
Dia 8 –– (a anunciar)
Dia 9 –– (a anunciar)
Comunicações acompanhadas por título, abstract, texto integral (para publicação) e CV de 1 parágrafo.

Bloco 3: das 18.30 às 20.00
Palestras de 1h com 30 min de debate, por convite:
5 -- Clara Pinto Correia
Viver para sempre, moda e credulidade
6 -- Peter Stilwell
A imortalidade na mitologia cristã
7 -- Teresa Avelar
Evolução e imortalidade
8 -- Ana Paula Guimarães e Francisco Vaz da Silva
Imortalidade na tradição popular portuguesa
9 -- Dominic Poccia
The American "War on Cancer": a concise history of bootlegging

Conecta

2009-10-30T21:56:00.005Z

Conecta. Boletín de Noticias de Historia de la Ciencia, la Medicina y la Tecnología (ISSN: 1576-4826), editado há década e meia por Enrique Perdiguero no formato de boletim em texto simples, passou agora a blogue, em:
http://www.conectahistoria.blogspot.com/
Enrique Perdiguero procede a uma compilação das notícias e anúncios mais relevantes tornados públicos nas principais listas de distribuição de correio electrónico. O novo formato permite-nos agora dispôr de um arquivo dessas mesmas notícias, que podemos consultar em qualquer altura.

Ruy E. Pinto (1924-2009)

2009-06-25T14:16:00.014+01:00

O Prof. Ruy Pinto, director do Instituto de Investigação Científica Bento da Rocha Cabral, faleceu ontem, dia 24 de Junho.

Ruy Eugénio Pinto teve um papel de grande destaque no desenvolvimento da bioquímica em Portugal. Colaborador de Hans Krebs em Oxford nos anos cinquenta, autor de importantes descobertas sobre o processo enzimático da oxidação do glutationo em sistemas biológicos e do seu ciclo de oxidação-redução, criador e grande entusiasta da licenciatura em bioquímica na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, Ruy Pinto criou uma escola de investigação de excelência em bioquímica teórica (Ver resumos biográficos na Sociedade Portuguesa de Bioquímica e no Instituto Rocha Cabral).

À frente do Instituto Rocha Cabral, em cuja direcção se manteve activo e preocupado até aos últimos momentos, o Prof. Ruy Pinto tudo fez para manter viva a missão de apoio à investigação científica pretendida pelo seu fundador. Nos últimos anos, quando se mostrou difícil continuar a investigação experimental no Instituto, Ruy Pinto apoiou incondicional e crescentemente a criação de uma secção de História e Filosofia da Ciência, à qual se orgulhava de pertencer.

Mestre sem compromissos, amigo sem reservas, pessoa de fortes princípios e convicções, homem de todos os tempos e para todos os tempos, grande conversador, o Prof. Ruy Pinto deixou-nos tão pobres e sós, como antes nos enriquecera a vida e nos assegurava do caminho a seguir.

O corpo encontrar-se-á na Capela 3 da Igreja do Campo Grande, a partir das 17,30 de hoje, dia 25 de Junho. O funeral partirá desta capela para S. Domingos de Rana amanhã, dia 26 de Junho, às 10,30.

Jornada de Investigação “Reencontrar António Sérgio quarenta anos depois”

2009-05-12T15:36:00.002+01:00

Data e local: 27 de Maio; Colégio do Espírito Santo, sala 124, Évora.

Passados quarenta anos sobre a morte física de um dos maiores vultos da cultura portuguesa do séc. XX, organizamos uma jornada de conferências sobre o pensamento e obra de António Sérgio, relevando o seu pensamento filosófico.

António Sérgio (1883-1969) foi um personagem fundamental do meio intelectual e cívico durante toda a primeira metade do século XX. Nos anos dez, e vinte, do século passado, a sua contribuição para o renovar do pensamento historiográfico foi determinante, bem como a sua actividade em torno da Pedagogia.

Durante a República e o Estado Novo, Sérgio manteve vivo o ideal do livre-pensador civicamente empenhado e sem paixões partidárias, defendendo o cosmopolitismo e o intelectualismo o qual preza acima de quaisquer interesses imediatos os valores do Espírito. Nas últimas décadas da sua vida dedicou-se ao desenvolvimento do cooperativismo, sistema económico no qual viu uma possibilidade de ultrapassar, sem catástrofes sangrentas, as contradições do Capitalismo.

Os seus Ensaios, publicados em oito volumes, constituem um marco na história da literatura e do pensamento vertido em língua portuguesa. O seu relativo apagamento da cena pública é resultado de uma pluralidade de factores e redunda em uma imensa injustiça e lesa a memória colectiva de todos nós.

Esta jornada de investigação e de homenagem contará com professores de várias Universidades portuguesas (ver programa).

Esta actividade é parte de um ciclo que contará com 3 outras conferências, organizadas também por João Príncipe (CEHFCi/UE), a realizar na Biblioteca República e Resistência (Lisboa), durante Maio e Junho.

Evora's first international symposium on Twentieth century philosophy of Science

2009-04-18T12:52:00.002+01:00

O Centro de Estudos de Historia e Filosofia da Ciência promove durante o dia 23, proxima quinta-feira, uma jornada dedicada à Filosofia da Ciência. Entre os oradores destaca-se o professor Herminio Martins que nos falarà sobre a Filosofia das Ciências Sociais de Sir Karl Popper. O programa detalhado é o seguinte:

CEHFCi – Philosophy of Science Research Action
Evora's first international symposium on Twentieth century philosophy of Science
Évora – April 23, 2009
Sala 131, Colégio do Espirito Santo.

Scientific coordination:
Augusto dos Santos Fitas
João Paulo Príncipe
Maria de Fátima Nunes

Programme of the Symposium

9.30h – Welcome session
10h – Opening morning conference: Friedrich Wallner (Wien University): “Intercultural Philosophy - The Viennese Program”.
10.45 h – Discussion

11.15 h – Coffee break

Session I – chairman – Fátima Nunes (Univ. Évora/CEHFCi)
11.15h – Augusto Fitas (Univ. Évora/CEHFCi): "Influence of Vienna Circle in Portugal during the period 1930-1946"
11.45h – Marcial Rodrigues (CEHFCi) : "Philosophy of Science in Portugal (XXth century)"
12.15h – Discussion

13h – Lunch

15h – Opening afternoon conference – Herminio Martins, (ST. Anthony College, University of Oxford): "Karl Popper and the philosophy of the social sciences"
15.45h – Discussion

Session II – chairman: Augusto Fitas (Univ. Évora/CEHFCi)
16h – João Paulo Príncipe (Univ. Évora/CEHFCi) - “La nature des théories physiques d'après Maxwell et Poincaré ”.
16.30h – Rui Moreira (Fac. Ciências Univ. Lisboa/CFCUL) – “What is a physical theory?”.
16.45h – Discussion

17h - Coffe Break

Session III – chairman João Paulo Principe (Univ. Évora/CEHFCi)
17.15h – Ricardo Coelho (Fac. Ciências Univ. Lisboa/CEHFCi) - "Hertz and Wittgenstein".
17.45h – Mariana Valente (Univ. Évora/CEHFCi) – “L'image du monde dans la physique - il y a cent ans”.
18.15h – Jorge Croce Rivera (Univ. Évora/CEHFCi) –"Fernando Gil and the problem of Truth".

18.30h – Discussion

19h – Final comments by João Paulo Príncipe and Augusto Fitas

AGENDA: Conferência Internacional "Evolution today and tomorrow"

2009-04-05T23:58:00.006+01:00

The Centre for Philosophy of Science of the Universidade de Lisboa is, in collaboration with ISPA and CBA, organizing a 2-day international conference on Evolution today and tomorrow, Darwin evaluated by contemporary evolutionary and philosophical theories. The conference will be held on 23 & 24 April, 2009 at the Universidade de Lisboa.

Conference theme

In 2009, the world is celebrating the 200th anniversary of the birth of Charles Darwin and the 150th anniversary of his magnum opus On the Origin of Species by means of Natural Selection. 2009 is also the 100th anniversary of Constantin Mereschkowsky's article on symbiogenesis "The Theory of Two Plasmas as the Basis of Symbiogenesis, a New Study for the Origins of Organisms". Moreover, Jean Baptiste Lamarck's Philosophie Zoologique was first published 200 years ago. And finally, Alexander von Humboldt, the father of biogeography, passed away 150 years ago.In the conference, we will investigate the impact that Darwin's thinking had on modern evolutionary biology as well as on philosophy of biology. More specifically, we will examine the theory of natural selection in regard to the modern theories of symbiogenesis and punctuated equilibrium. The focus will lie on the controversies over the pace of evolution, the different species concepts that arise by making use of different evolutionary theories, and the units and levels of evolution debate. We will furthermore examine the current implementation of Neodarwinian thinking in the human and social sciences and its philosophical implications. It is often stated that cultural and social evolution occur more in accordance with Lamarckian ideas of inheritance. We will test these views in light of selectionist interpretations of the rise of culture.The international conference combines the expertise of both foreign as well as Portuguese experts in the field of both biology and philosophy. Together, these experts will put forward important knowledge on evolution, understandable for both the scientific and non-scientific community of Portugal. Therefore the conference will help in a better understanding of evolution at all levels of society.

Plenary Speakers

António M. de Frias Martins, Universidade dos Açores, Portugal

Jan Sapp, University of York, Canada

John Wilkins, University of Sydney, Australia
James Steele, University College London, UK

Call for posters

We kindly invite scholars to contribute to the conference with a poster presentation. Posters can be in accordance with any of the philosophical and biological topics discussed in the 4 major conference sessions: 1. The pace of evolution (gradualism versus punctuated equilibrium, developmental systems theory, embryology...)2. Symbiogenesis (the origin of eukaryotes and prokaryotes, viruses, mutualism, parasitism, commensualism...) 3. Species concepts and units and levels of evolution (phylogenetic trees, hybridization, multilevel selection, identity...)4. Darwinism applied to the human and social sciences (evolutionary anthropology, evolutionary archaeology, evolutionary linguistics, neuroscience...)The language of the poster can be either in English or in Portuguese. Posters should be in portrait and must not exceed a width of 70cm and a height of 100cm. The posters will be visible during the entire conference, and they can be discussed during the conference reception and coffee breaks.

Interested scholars can send an abstract in accordance to the abstract template to Helena Abreu: helenaabr@gmail.com. The deadline for abstract submission is 12 April 2009.

All abstracts will be published in the conference booklet.

More information at http://cfcul.fc.ul.pt/coloquios/darwincolloquium/coloquiodarwin.htm

AGENDA: I Curso Livre sobre História das Ciências da Saúde

2009-03-06T17:24:00.002Z

I Curso Livre sobre História das Ciências da Saúde:
Corpo, Saúde e Práticas Médicas ao longo dos séculos.

Organização: Centro de História da Universidade de Lisboa (CHUL) e Centro de Estudos de História e Filosofia da Ciência (CEHFCi)
Coordenação: Ana Maria S. A. Rodrigues (FLUL, CHUL) e José Pedro Sousa Dias (FFUL, CEFHCi)
Horário: 18h00-20h00 (Sessões de 2h00, com 1h30 de exposição e 30mn de discussão)
Calendário: De 14 de Abril a 30 de Junho (12 sessões às 3ªs feiras)
Boletim e cartaz: http://cehfc.officinalis.org/noticias/

PROGRAMA

14 Abril – Cristina Pimentel (FLUL), Práticas médicas, superstições e mezinhas na Antiguidade romana
21 Abril – Luís Manuel de Araújo (FLUL), Saúde e bem-estar no antigo Egipto
28 Abril – Filomena Barros (U. Évora), Corpo, medicina e saúde pública no Islão clássico (sécs. VIII-XII)
5 Maio – Ana Maria Rodrigues (FLUL), Os receituários medievais, entre magia e ciência
12 Maio – Francisco Contente Domingues (FLUL), Nos Navios dos Descobrimentos: salubridade, alimentação e saúde
19 Maio – Laurinda Abreu (U. Évora), Políticas de caridade, assistência e saúde no Portugal Moderno
26 Maio – Cristiana Bastos (ICS-UL), Medicina e Império: biopoder colonial, doenças, feiticeiros, sangue e vampiros
2 Junho – Madalena Esperança Pina (UNL-FCM), Azulejaria e Medicina – Dos quatro elementos primordiais à decoração hospitalar.
9 Junho – Clara Pinto Correia (U. Lusófona), A Biologia do Demónio
16 Junho – Ricardo Lopes Coelho (FCUL), Os «Physicos» da Física (1842-1851)
23 Junho – Teresa Avelar (U. Lusófona), Medicina Darwiniana ou Porque é que a evolução é importante para a nossa saúde
30 Junho – José Pedro Sousa Dias (FFUL), A Introdução da medicina laboratorial em Portugal

AGENDA: The Origins of Scientific Naturalism in the 17th Century

2009-03-04T11:01:00.003Z

O Doutor Tinneke Beeckman vai proferir no dia 12 de Março, pelas 15h00, no auditório da Fundação da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (Edifício C1, Piso 3), a conferência "The Origins of Scientific Naturalism in the 17th Century", no âmbito do curso "Debates Contemporâneos em Filosofia das Ciências". A entrada é livre.

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Resumo/abstract

Tinneke Beeckman proposes to give a lecture on early forms of naturalism in the 17th Century, especially with regard to Spinoza; and 19th Century naturalism, in regard to the references to Darwin and Lamarck in the works of Nietzsche. Spinoza strived to integrate scientific revolutions into his work, which meant ‘Newtonian physics’ in his time. Remarkably enough his ontology (God-Nature which a perpetual 'becoming') is compatible with the three basic Darwinian presuppositions: that the Earth is older than the Bible describes, that complexity is the result of processes like natural selection, and that there is a common 'tree of life'. Spinoza also draws the consequences of his naturalism: there is no teleology in nature and no place for supernatural explanations. Tinneke Beeckman will analyze the ontological, political and ethical consequences of this naturalism. Especially Spinoza’s political views still offer refreshing insights with regard to the current debate on creationism versus naturalism.

AGENDA -- Informação adicional sobre o Workshop

2009-02-16T18:12:00.002Z

Para quem tiver ficado iteressado no WORKSHOP DE ESCRIT PARA UNIVERSITÁRIOS, postado ontem, aqui vão os dados que faltavam:
As inscrições são feitas directamente na Coordenação do Gabinete de Biologia da Univerdidade Lusófona (Campo Grande, 376, Lisboa; perguntar localização exacta na portaria). Devem ser tratadas com Sofia Sousa, cujo telemóvel é o 918717323. Para estudantes, este Workshop conta como suplemento ao diploma. Todos os outros frequentadores receberão um diploma de frequência.
Para dúvidas mais complexas sobe o Workshop, contactar Clara Pinto Correia, 917078417.

AGENDA: Escrita para universitários

2009-02-13T23:03:00.004Z

Todos os professores universitários sabem que os alunos estão, cada vez mais, a chegar à Universidade sem saber escrever. Quem não notar antes, nota no primeiro teste que requeira um desenvolvimento por escrito. Foi para ajudar a suplantar este problema, e também para dar umas dicas para a melhoria do português dos próprios docentes, que Clara Pinto Correia criou o Workshop de Escrita Para Universitários, que terá lugar durante todo o segundo semestre. A primeira sessão será na 2ª feira dia 9, das 11 às 13h, mantendo-se depois sempre neste horário. O Workshop é gratuito para alunos da Universidade Lusófona, custando 20E a quem seja portador de cartão jovem ou de cartão de estudante, e 40E para docentes. As inscrições estão abertas na Coordenação de Biologia da Univerdade Lusófona, e devem ser feitas junto da nossa secretária Sofia. Devido a uma mudança de instalações muito recente, ainda não temos telefone de contacto, mas iremos divulgá-lo dentro de poucos dias. O Workshop tem como livro de texto Complementos Indirectos, de Clara Pinto Correia, Quasi Edições, 2008, preparado especialmente para este fim. O livro encontra-se à venda na livraria da Universidade Lusófona (Campo Grande, 376; 217515500).

AGENDA: Darwin - Discovering the Tree of Life

2009-02-13T11:29:00.003Z

Vai realizar-se hoje, dia 13 de Fevereiro, pelas 18hoo, no auditório 2 da Fundação Calouste Gulbenkian, a conferência «Darwin - Discovering the Tree of Life», que será proferida pelo Prof. Niles Eldredge, do American Museum of Natural History.

A conferência será difundida pela internet através do endereço: http://live.fccn.pt/fcg.

Mais informações em: http://www.gulbenkian.pt/darwin/home.html

AGENDA: Ciclo de Conferências "Das Sociedades Humanas às Sociedades Artificiais"

2009-02-12T00:32:00.003Z

Das Sociedades Humanas às Sociedades Artificiais
Ciclo de Conferências organizado no Instituto de Sistemas e Robótica (Instituto Superior Técnico) - Edição 2009

26 de Fevereiro
11 de Março
26 de Março

Todas as sessões terão lugar das 14:30 às 19:00
no Anfiteatro do Complexo Interdisciplinar
Instituto Superior Técnico (Alameda)

Programa detalhado e mais informações: http://institutionalrobotics2009.isr.ist.utl.pt/

Post a pedido de Porfírio Silva (Machina Speculatrix)

AGENDA: 2º Curso Livre de História da Ciência: História da Ciência em Portugal

2009-02-10T13:07:00.003Z

Próxima sessão:

Quando: Qui, 12 de Fevereiro, 18 – 20H

Onde: Forum Eugénio de Almeida, Évora ()

Descrição: A Escola Politécnica de Lisboa o seu ensino e a sua influência (Rui Namorado Rosa)

Seguintes: 26 Fev, 12 Mar, 26 Mar, 9 Abr, 23 Abr, 7 Mai.

Anteriores: 30 Out, 6 Nov, 20 Nov, 8 Jan, 22 Jan

Organização: Centro de Estudos de História e Filosofia da Ciência e Fundação Eugénio de Almeida.

Sempre a uma Quinta-feira, das 18 às 20 horas, no Forum Eugénio de Almeida, Évora.

Programa detalhado e ficha de inscrição no folheto anexo em cehfc.officinalis.org.

Ver títulos e conferencistas no Calendário de Actividades do CEHFC

AGENDA: Darwin e o Darwinismo 150 anos depois

2009-02-06T18:41:00.003Z

No âmbito do Ciclo de Conferências "Filosofia das Ciências da Vida" organizado pelo Centro de Filosofia das Ciências da Universidade de Lisboa, vai realizar-se no dia 11 de Fevereiro, pelas 18hoo, na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, Edifício C8, sala 8.2.06, a conferência "Darwin e o Darwinismo 150 anos depois", que será proferida pelo Professor António Bracinha Vieira.

AGENDA: Conferência Internacional sobre Colecções e museus de Geociências: missão e gestão

2009-02-05T19:11:00.005Z

Local: Auditório do Museu de Ciência da Universidade de Coimbra (ver local no google maps).

Página da conferência: http://sites.google.com/site/geocoleccoes/

Submissão de resumos: até 30 de Março

As colecções geológicas são uma ferramenta essencial em investigação e divulgação do conhecimento em História da Terra e da Vida. Documentam os processos e fenómenos que decorrem na parte mais superficial do planeta e a evolução da vida e são parte integrante da herança cultural e científica da civilização contemporânea. Servem, também, como meio para um melhor conhecimento da infra-estrutura geológica e da base de recursos geológicos, tendo em vista a sua gestão sustentada. Todavia, muitas delas estão sujeitas a ameaças que decorrem tanto da falta de recursos para o seu estudo, conservação e valorização, como da menor vocação das instituições de tutela para a sua preservação.
Com esta conferência pretende-se caracterizar o “estado da arte” no que respeita à gestão deste tipo de colecções, identificar as suas principais oportunidades e ameaças, bem como criar um fórum permanente de discussão e troca de experiências entre os profissionais envolvidos, tendo em vista, a prazo, o estabelecimento de linhas orientadoras de políticas de gestão a nível nacional.

Formato: Palestras por especialistas convidados, comunicações pelos participantes, mesa-redonda final. Visitas opcionais a cargo dos participantes.

Temáticas / secções:

1 - Museus e colecções geológicas universitárias

2 - Museus e colecções de conteúdo geológico na esfera da Administração Central, Regional e Local

3 – Documentação e conservação de materiais geológicos

4 – Museus, Centros de Ciência/Interpretação e divulgação das Geociências

5 – História das colecções

1.º Seminário do Ciclo 'Museus de Ciência: do objecto ao conhecimento'

2009-02-04T18:50:00.002Z

Desafios de Gestão nos Pequenos Museus.
Prof. Doutor Luís Carvalho, Escola Superior Agrária de Beja. Director do Museu de Botânica.

Data: 5 de Fevereiro, 17H.

Local: Anfiteatro (Sala 111), Palácio do Vimioso, Universidade de Évora.

Organização: CEHFCi - Centro de Estudos de História e Filosofia da Ciência

AGENDA: O papel de Darwin na teoria da evolução

2009-02-02T19:11:00.004Z

Vai realizar-se no próximo dia 5 de Fevereiro, com início às 14h30, na Academia das Ciências de Lisboa, a primeira sessão de um conjunto de sessões dedicadas ao Ano Internacional da Biologia. Intitulada "O papel de Darwin na teoria da evolução", esta sessão irá contar com os seguintes oradores: Armando Lencastre (Evolução: uma visão global por um não-especialista), Carlos Almaça (Darwin revisitado) e Maria Salomé Pais (Papel das novas tecnologias na evolução biológica).

Onde fica? clique aqui

Mais informações em http://www.acad-ciencias.pt/

LER: Mecenato e patrocínios assimétricos

2009-01-09T19:03:00.006Z

No final de 2006 os jornais anunciavam a abertura do primeiro borboletário da Europa, denominado Lagartagis, uma estrutura integrada no Jardim Botânico de Lisboa, e dinamizada pelo Tagis - Centro de Conservação das Borboletas de Portugal. Do sítio oficial (http://www.tagis.org/) constam os seguintes objectivos: «O Lagartagis foi inicialmente criado para proporcionar às crianças em idade escolar um novo espaço de aprendizagem duma importante parcela do nosso património natural. O objectivo primordial é ensinar a biologia das borboletas e sua interacção com as plantas, contribuindo para despertar o interesse para a importância da conservação da natureza e da biodiversidade. É também um espaço de lazer, um recanto do jardim óptimo para descansar, para ler, para contemplar e usufruir de um espaço privilegiado de elevada diversidade de plantas com flor e borboletas». Eu tive a oportunidade de conhecer o Tagis quando há uns tempos fiz uma reportagem sobre o seu trabalho para uma revista. Era um grupo muito jovem e determinado, extremamente profissional e empenhado em fazer. Era também um grupo muito bem organizado, com um projecto e com objectivos muito bem definidos. Além disso, lembro-me de ter participado numas actividades com o meu sobrinho e que foram tão marcantes que ele hoje distingue com naturalidade aí uma boa meia dúzia de espécies de borboletas. Distraído, li no passado número da National Geographic que o borboletário foi entretanto desactivado por falta de financiamento. Fiquei de cabelos em pé! Por que será que as coisas realmente bem feitas neste país têm um prazo de validade tão curto? Bem, é certo que se desconhecem as razões concretas para que a torneira do financiador tenha sido fechado. Mas isto não é de todo um caso isolado. É sistemática a recusa de patrocínio a acções científicas ou de divulgação científica em detrimento de outras actividades, digamos assim, um pouco mais lúdicas. Gulbenkian, Bento da Rocha Cabral ou Champalimaud compreenderam muito bem o que é realmente importante. Ainda assim há quem ache um desperdício.

É provável que o primeiro borboletário da Europa tenha deixado de ser atractivo do ponto de vista comercial (poucas visitas? pouca visibilidade?). Mas isso não lhe retira qualquer mérito. E é até provável que a "crise", essa safada, também justifique alguma coisa. Não sei. Agora, o que é estranho é essa assimetria de mecenatos e patrocínios. Trata-se apenas de uma constatação a título de exemplo o que vou dizer a seguir. O Museu da Presidência da República, o qual visito e gosto de visitar regularmente, conta com o apoio dos seguintes mecenas: Câmara Municipal de Lisboa, Bial, Grupo SGC, Grupo Visabeira, e BPI. E ainda com os patrocínios oficiais do Millenium BCP, Jerónimo Martins, Santander Totta, Somague, BES, grupo CGD, Motaengil, MSF, EDP, Labesfal, BPP e grupo Ferpinta. Quer dizer, é um museu com sorte! E a bem da nação.

(fotos do Tagis)

IMAGENS: Charles Darwin com cerca de 30 anos

2009-01-09T18:37:00.003Z

LER: A VIDA É BELA

2008-11-15T19:50:00.004Z

O ano de 2009 será o Ano Internacional da Biologia. A ideia partiu da International Organization for Sciences and Technology Education e mereceu de imediato o apoio da International Union of History and Philosophy of Science e da International Union of Biological Sciences. Acresce ainda o facto de que a UNESCO declarou também o ano de 2009 como o Ano Internacional da Astronomia, numa clara alusão à primeira utilização do telescópio para observações astronómicas por Galileu Galilei. Há, portanto, boas razões para o próximo ano ser um ano de festa. E não apenas para a comunidade científica mas também, e sobretudo, para a humanidade, aqui entendida num sentido mais lato.
Mas porquê 2009?
Bem, primeiro porque se comemora o bicentenário do nascimento de Charles Darwin e o 150.º aniversário da publicação da sua obra maior A Origem das Espécies, o tal livro de que grande parte de nós ouviu falar muito vagamente na escola. Sim, o tal que diz que as espécies sofrem transformações ao longo do tempo e que a alavanca dessas transformações é o mecanismo da selecção natural. Pois, o tal que provocou uma amálgama de reacções coléricas por parte do status quo vitoriano do século XIX. Neste sentido, e fica já dito, comemorar Darwin é um grande risco. Sobretudo porque é uma comemoração que se debruça sobre uma realidade que os anos fragmentaram, dispersaram e corromperam. Aliás, o risco tem a exacta medida dessa “realidade”.
Pois.
O que sabemos nós sobre Darwin e a sua obra? O que nos ensinam na escola? O que lemos nos escassos livros de divulgação científica dedicados à Biologia e que são colocados naquela prateleira entalada por dúzias de outras prateleiras com dezenas de livros de auto-ajuda e de parapsicologia e de astrologia e de romances de duvidosa qualidade literária? O que estudamos na faculdade? O que lemos nos jornais, o que vemos na televisão ou o que ouvimos na rádio?
Mais.
E quantos biólogos (sobretudo aqueles que escrevem, falam e ensinam evolução nas escolas e nas faculdades) e comentadores de assuntos de ciência (sejam eles jornalistas, pais, fazedores de opinião, políticos, técnicos com responsabilidade na concepção de programas educativos, etc.) é que já leram A Origem das Espécies (ou qualquer outro texto de Darwin ou de outro notável biólogo do século XIX) na sua versão original, do princípio ao fim? Este aspecto não é de todo retórico. É que a canonização das fontes secundárias, em detrimento das fontes primárias, sem qualquer filtro, sem qualquer análise crítica, tem como resultado que tudo aquilo que sabemos sobre Darwin e a sua obra é qualquer coisa muito próxima do “ouvi dizer que” ou então do “li algures que”.
Mas há mais.
Dobzhansky, um proeminente biólogo evolucionista do século XX, escreveu em 1973 que «nada em Biologia faz sentido excepto à luz da evolução». Se tomarmos esta premissa como verdadeira, e se tivermos em conta que no programa de Ciências Naturais do ensino básico e no programa de Biologia do ensino secundário, os temas da origem da vida e da evolução do homem são tratados de uma forma muito superficial, então facilmente podemos constatar que aquilo que os miúdos aprendem na escola não tem sentido nenhum. Mas esta falta de sentido vai mais fundo. Note-se as seguintes orientações que constam do programa de Biologia/Geologia do 11.º ano: «evitar o estudo pormenorizado das teorias evolucionistas»; «evitar a abordagem exaustiva dos argumentos que fundamentam a teoria evolucionista». Ou seja, há ainda quem tenha mesmo muito medo de Darwin. Que nada faz sentido em Biologia excepto à luz da evolução devia já estar entranhado no nosso corpo e bem juntinho ao nosso sistema de compreensão do mundo que nos rodeia, incluindo essa parte do mundo que somos nós próprios. Mas não está. E as razões são quase sempre extra-científicas (e, nalguns casos, anti-científicas). Aliás, como sempre foram.
Sem dúvida que 2009 vai ser uma festa em grande. Nesta ocasião, comemora-se o homem, a obra e o impacto da obra deste homem no modo de percepcionarmos o mundo. E esta distinção é perfeitamente adequada. Primeiro, porque Darwin, por si só, é uma personagem histórica a todos os títulos notável. Depois, a sua obra não se reduz à Origem das Espécies. Darwin escreveu belíssimos e influentes textos sobre geologia e zoologia. Finalmente, o impacto das suas ideias transformistas no modo de vermos o mundo foi brutal. Publicado a 24 de Novembro de 1859 e esgotado no mesmo dia, A Origem das Espécies afectou não apenas a estrutura do pensamento científico, mas também filosófico, antropológico, teológico e até económico. É claro que há outros “heróis” que a história fez o favor de menorizar. É o caso de Jean-Baptiste Monet, cavaleiro de Lamarck, frequentemente circunscrito pelos anais à teoria da herança dos caracteres adquiridos e aos pescoços das girafas, como se toda a linha de pensamento e todo o trabalho por ele desenvolvido se resumisse a isso mesmo. Por isso é completamente pertinente que se faça uma referência efusiva ao bicentenário da publicação da sua obra maior, Filosofia Natural.
Mas se 2009 é uma boa oportunidade para glorificarmos Charles Darwin como uma espécie de Newton da Biologia, dando espaço para uma viagem histórica sobre os aspectos mais significativos da sua vida e da sua obra, nós entendemos que é também uma boa oportunidade para irmos mais longe e, pelo menos, dar um aviso à navegação que estamos, actualmente, a entrar numa nova era pós-neodarwinista que começa já a desenhar uma estrutura de compreensão do mundo vivo muito diferente daquela que está canonizada. Neste domínio, o biólogo russo Constantin Merezhkowsky deu um contributo notável. Com a publicação de A Teoria dos Dois Plasmas, em 1909, Merezhkowsky introduz o conceito de simbiogénese, isto é, «a origem de organismos pela combinação ou associação de dois ou vários seres através de processos simbióticos», lançando assim a primeira pedra de toda uma escola de investigação e de pensamento que assenta num novo paradigma de evolução que se destaca de toda a concepção clássica de evolução dos organismos vivos.
François Jacob escreveu uma vez que «no final deste século XX deveria ser claro para todos que nenhum sistema explicará o mundo em todos os seus aspectos e todos os seus pormenores». No entanto, pese embora esta lucidez, a Biologia tem muito para nos ensinar sobre o mundo, incluindo essa parte do mundo que somos nós próprios. É precisamente neste sentido que iremos publicar aqui, a partir deste mês e durante todo o ano de 2009, uma série de entrevistas a biólogos bem como recensões de livros e textos de divulgação.

AGENDA: Ciclo de Conferências "Madrid, Paris, Berlim, São Petersburbo, o Mundo"

2008-10-15T14:21:00.002+01:00

Está a decorrer, até ao fim deste ano, na Fundação Calouste Gulbenkian, Auditório 3, às 3ªs e sábados às 18 horas, o Ciclo de Conferências "Madrid, Paris, Berlim, São Petersburgo,o Mundo" (do famoso alexandrino de Cesário Verde), em que personalidades relevantes da cultura nacional e internacional reflectem sobre tópicos prementes do pensamento contemporâneo.
Publica-se, seguidamente, na ítegra, a conferência proferida a 11 de Outubro por Clara Pinto Correia, membro do CEHFC.

VIVER PARA SEMPRE:
Uma história breve dos “Milagres da Medicina”

Tomei a decisão de partilhar convosco este tópico devido a um pequeno espectáculo, a todos os títulos absurdo, e outro tanto alarmante e outro tanto deprimente, que me aconteceu presenciar, absolutamente por acaso, algures em Julho, quando estava quase a sair de casa para ir distribuir uns exames sérios, num curso de Biologia sério.
Infelizmente, coisas como essa que eu vi, hoje em dia, tornaram-se de tal forma lugares-comuns que já ninguém dá por elas. Mas é importante que dê. E é urgente que as elites internacionais se compenetrem bem da gravidade de se contarem histórias destas, aparentemente com o selo de toda a credibilidade científica, às massas incultas e incautas. Assisti a esta conversa lamentável num noticiário da manhã. Quem está a ver televisão a essa hora são os menos preparados de todos os portugueses.
Nessa alvorada de Verão, ainda não tinham chegado as oito horas e já o calor se prefigurava violento. Como é meu costume desde há muitos anos, liguei a televisão no primeiro segmento noticioso que encontrei. Era nacional. E lá estava o meu colega Mário de Sousa, sem dúvida uma das grandes figuras de proa do Instituto Abel Salazar, no Porto. Tenho muita simpatia pelo Mário, que é da minha geração e cresceu connosco, e outro tanto respeito pelo trabalho notável que ele tem vindo a desenvolver num país tão desesperadamente lento, carimbado, notarizado e laboralmente disfuncional como o nosso.
Mas.
Mas no melhor pano cai a nódoa, e esta é a forma mais eufemística que consigo encontrar para descrever o que senti. Fiquei virada do avesso, nas várias conotações de leitura que a palavra pode ter. E tudo aquilo perfumado com a aureóla de charme e sedução de que este grande senhor nunca teve falta -- e tudo aquilo parte integrante da mesma embalagem propagandística. O Mario estava garantir ao jornalista incrédulo que sim, sim, sem dúvida: era só arranjar duas ou três maneiras de curar de vez os piores dos cancros, e o resto estava definitivamente assegurado. Com tudo o que agora temos à nossa disposição de células estaminais, microcirurgia fetal, microcirurgias genéticas, regeneração de orgãos, genética molecular de embriões – pelo amor de Deus, sim, mas claro de sim. Dentro de um século é evidente que seremos imortais.
Bem, ó Mário.
Os meus colegas portugueses que fazem trabalho de ponta, assim como todos os que o fazem internacionalmente, deviam pensar com muito mais cuidado nas coisas que dizem às pessoas desprevenidas. De cada vez que vejo uma parvoíce destas na capa da Time, seguida na semana seguinte por mais do mesmo na capa da Visão, fico com vontade de obrigar todos os biólogos, e todos os médicos, e já agora todos os jornalistas que escrevem sobre estes temas, a frequentar uma pós-graduação qualquer em História das Ciências Naturais e da Saúde para poderem exercer o seu ofício. Estes estudos avançados, ainda por cima, existem em Portugal. É verdade que quase ninguém se interessa por eles, porque não são para se ir ganhar imenso dinheiro a seguir, o que contraria as tendencias básicas de Bolonha assim como contraria descaradamente o espírito dos tempos. Mas dois semestres bastavam para que, ao menos, quem intervém nestas matérias se lembrasse dos erros das suas próprias especialidades, no sentido de não voltar a repeti-los.
Por acaso ainda alguém se lembra de que, em meados do século vinte, tão perto de nós quanto isto, já tinha havido no Ocidente uma onda de vitória destas, exactamente como agora, com a Medicina de ponta a anunciar o fim das doenças infecciosas e toda a gente a embandeirar em arco? Nota de rodapé: então agora note-se que, cinquenta anos mais tarde, ninguém sabe curar a SIDA.
Nessa altura, o inglês Ian Flemming tinha descoberto a penicilina; e,logo a seguir, apareceu a estreptomicina; e, com ela, chegara o fim da tuberculose. Entrávamos na era dos antibióticos, e portanto agora era evidente que, à medida que se fossem descobrindo mais e mais, as doenças iriam todas desaparecendo uma por uma. Como, à época, se pensava que todos os cancros eram da mesma espécie e provinham todos da mesma fonte, ainda fazia sentido pensar no cancro como uma doença única, passível de ser, também ela, curada com antibióticas que deviam estar mesmo ao virar da esquina.
Ainda por cima, isto já vinha na sequência de uma série de expectativas, todas elas bem sucedidas.
Ainda no século XIX, Louis Pasteur descobrira a cura para a raiva e fora a bem dizer posto num altar pelo povo de Paris. As filas para aceder ao seu consultório davam várias vezes a volta ao quarteirão, e era assaz evidente que os iletrados que assim esperavam a sua vez de estarem cara a cara com o Grande Mestre antecipavam uma experiência bastante mais próxima da taumaturgia que do acto clínico: Pasteur ia tocar-lhes, e eles iam ficar curados. A raiva dizimava milhares de europeus por ano, e os seus sintomas terríveis viviam-se em total impotência. A sensação de impotência desespera tanto os humanos como a sensação de poder os enche de energia.
Na segunda década do século XX, o alemão Paul Ehrlich descobrira o Salvarsan, a primeira droga que realmente funcionava contra a síflis, e tirara mais um enorme peso de contágios, deformações e mortes dolorosas de cima do Ocidente.
Todos os dias, estagiários e colaboradores destas pessoas descobrem novos micro-organismos, novas patologias bem definidas que uns anos antes nem tinham nome. Um por um, resolvem-se mistérios e completam-se puzzles. Começam a circular rumores de que estão a ser descobertas curas para todas as doenças. Escrevem-se livros épicos a incensar os valorosos “Fearless Microbe Hunters”. Quando Flemming apresenta a penicilina ao mundo, é uma verdadeira explosão de euforia que varre a Europa. Quando deixarmos de ter doenças, logicamente, deixamos de morrer.
E então, e bastam cinquenta anos para os grandes investigadores esquecerem tudo isto, deixarem de ser no mínimo prudentes, e já estarem outra vez a cometer um erro que nunca vai de deixar de ser erro? A Natureza é um alvo em movimento, Mário. Tu consertas daqui e ela inventa-te um problema completamente novo dali. Agora imortais. Por favor, não acreditem em tudo o que ouvem na televisão. Nem nos jornais e revistas ditos de referência.
Peço a vossa atenção para um pormenor apenas que basta para desmontar este tipo de retóricas.
Dos europeus e norte-americanos que nos antecederam na festa dos “Milagres da Medicina” da primeira metade do século passado, podemos apenas dizer que sofriam do pecado pedante e feio, mas de facto ainda nunca questionado abertamente pela humanidade, de pensarem estritamente em termos dos famigerados : White European Dead Males: mulheres que morressem de parto ou de complicações da gravidez, pretos, indianos, asiáticos, nada disso interessava. Mas nós, agora, já não temos maneira de pensar assim. Não é só porque a saúde e a medicina se globalizaram: é, sobretudo, porque a guerra também se globalizou; e, ao contrário do que esperou em tempos de maior crença na humanidade, tornou-se cada vez mais tentacular e horrível. Os negros e os os porto-riquenhos que se inscrevem como voluntários para irem para o Iraque porque não completaram a escolaridade obrigatória, estão no desemprego, e não têm nada a perder, porventura têm à partida alguma garantia de que não vão morrer? E os homens-bomba, acaso não morrem? Acaso não vai toda esta gente que nós mandamos ir lutar por nós deixar de morrer daqui a cem anos? Enquanto existirem situações de guerra – e já vimos que existem cada vez mais, e cada vez piores – é evidente que vai continuar a morrer muita gente. Já passaram tantos anos, e não se continua ainda a morrer em massa de malária? Alguém acredita que, milaculosamente, agora as companhias farmacêuticas vão dar atenção a um problema que não lhes dá dinheiro a ganhar; e que, em consequência, a malária Vai desaparecer? Para não falar de todos os meninos que morrem em África de fome pura e simples. Como é, vão enxertar-lhes nos embriões uns genes resistentes à desidratação e à subnutrição? Tenham dó. Está mais que provado pelos economistas que a miséria é um dos problemas mais fáceis de resolver do mundo, desde que haja vontade disso. Já se percebeu que também ninguém vai fazer um gesto para acabar com a guerra. Portanto, é evidente que daqui a cem anos os privilegiados podem morrer mais tarde, mais toda a gente morre à mesma.
Então por que é que os nossos melhores cientistas nos mentem desta maneira inconcebível?
Infelizmente, grande parte da explicação reside num cancro aparentemente sem cura que anda a minar a investigação científica internacional.
Estas patetices perigosíssimas, que enchem as pessoas de expectativas e que nunca se cumprirão passaram, entre outras coisas igualmente perniciosas, a fazer parte da estratégia publicitária de muitos laboratórios, com o objectivo de dar nas vistas para arrecadar investimentos privados e, no caso português, para impressionar a FCT – nos outros países, a atitude é a mesma em relação à respectiva grande agência pública de financiamento científico que lá existir. É lamentável, mas há cada vez mais gente a fazer isto. Empolam os seus resultados e tornam-nos conhecidos na Comunicação Social antes mesmo de os publicarem, para que a indústria repare neles e lhes patrocine os projectos. Os projectos até podem ser sérios. Mas são apresentados ao grande público seriamente deformados, porque, de outra forma, ninguém lhes dará atenção.
Pela mesma ordem de razões, há cada vez mais grupos de investigação que, em vez de publicarem as suas descobertas em artigos científicos de grandes revistas internacionais, onde são seriamente revistos pelos pares antes de serem aceites e, depois de aceites, se tornam automaticamente acessíveis a toda a comunidade internacional, preferem fechar-se em copas, não divulgar nem nos congressos nada do que estejam realmente a fazer que seja novo e promissor, e depois, assim que têm resultados válidos, registar-lhes imediatamente a patente e nem sequer publicar. Pode ser de um simples meio de cultura, de um simples anticorpo ainda não existente, ou então de toda uma técnica de clonagem de vacas transgénicas. Não interessa. O que interessa é que, a partir daí, qualquer colega ou qualquer empresa que quiser ter acesso àqueles protocolos vai ter que pagar bem pago. E quem registou a patente vai ganhar muito dinheiro, que pode investir em mais equipamento, mais pessoal, mais investigação, mais resultado. Mas será que esta postura produz, de alguma forma, uma ciência melhor? A livre circulação de ideias foi o que semprte fez a ciência andar depressa desde a invenção da imprensa.
Retrocedemos.
Estamos outra vez a andar muito mais devagar, e muito mais às cegas. E a escavar um fosso cada vez maior, que, depois de tudo baralhado e voltado a dar, não vai beneficiar ninguém, entre a ciência dos pobres e a ciência dos ricos. Em tempos ferozes de economia de mercado, é verdade que ninguém vai conseguir travar a corrente. Mas não deixa por isso de ser verdade que devemos ter, pelo menos em termos morais, uma ideia clara dos estragos com que estamos a pactuar.

Hoje em dia, quando chegamos aos congressos de manipulação de gâmetas e embriões de mamíferos, a primeira sensação que eu tenho é sempre de vertigem, porque se torna por demais evidente que já entrámos na fase de estarmos a fazer demasiadas coisas que não sabemos nem começar a explicar. E, perante esta realidade incontornável, eu não consigo deixar de interrogar-me.
Terá mesmo o conhecimento biológico que progredir sempre de uma forma tão caótica? Estamos a clonar vacas transgénicas, a criar embriões só com pronúcleos paternos ou maternos , a produzir linhas xenoplásticas de células estaminais em cultura, mas desconhecemos o significadio biológico básico de pelo menos metade do que estamos a fazer.
Suponho que podemos argumentar que o conhecimento biológico sempre progrediu de forma caótica, cuspindo primeiro cá para fora quantidades enormes de dados bizarros e indecifráveis, e só se tornando capaz de processar esses dados, e de tirar deles conclusões sólidas, centenas de anos depois.
Um exemplo paradigmático desta forma de evolução seria, a título de exemplo flagrante, a microscopia do século XVII, tornada possível dois séculos antes da formulação da teoria celular. A quantidade impressionante de observações que nos legaram os primeiros microscopistas com as suas lentes rudimentares, o frenesim de publicações deslumbradas que marcou o período, a anarquia de textos e contextos, a febre de ver sem poder saber. Mas, se não tivessem sido todas estas visões mal decifradas e tantas vezes francamente especulativas, a teoria celular também nunca teria chegado a ganhar forma.
É provável, exactamente porque a Biologia assenta na entropia, que a nossa percepção da vida não tenha mesmo outra forma de evoluir que não seja o caos a que só mais tarde se segue a ordem, sendo que esta ordem, como agora bem sabemos, é de qualquer forma sempre precária. No ponto onde estamos hoje, talvez não faça sentido exigirmos demais de nós mesmos e exasperarmo-nos por ainda não sabermos tudo. Tal como aos nossos antepassados, provavelmente compete-nos apenas acumular observações novinhas em folha e registá-las o mais detalhadamente possível, para que quem vier a seguir consiga chegar ao fundo da sua biologia básica. É possível que tenhamos encontrado um outro alfabeto que ainda não sabemos ler, tal como o alfabeto da biologia celular surgiu como uma charada cósmica perante os olhos extasiados dos primeiros microscopistas. Um dia alguém há-de descobrir o código, e então todos poderão ler o que nós estamos a desenterrar agora.
Mas isto é profundamente irritante. Fazemos tanto e sabemos tão pouco. Estamos em constante fuga para a frente, e, de dia para dia, arrastamos atrás de nós um peso crescente de mistérios por resolver. E, algures nos meandros desses mistérios, está escondida a chave que nos dará o código que decifrará o nosso novo alfabeto. Talvez tenhamos que aceitar que isto é assim mesmo. Mas é frustrante, seriamente frustante, não podermos parar a corrida para irmos primeiro procurar escrupulosamente a chave.
Foi exactamente por causa disto que, em 1994, abandonei o meu trabalho em clonagem de mamíferos e fui para Harvard estudar e investigar em história da Biologia. Descobrir a chave que dá acesso ao código tinha-se-me tornado muitíssimo mais apelativo do que continuar a correr para a frente no escuro. E essas chaves, regra geral, encontram-se nos grandes ciclos do passado. A humanidade sempre quis tanto encontrar o segredo da imortalidade, e mesmo o da eterna juventude. Em todas as culturas, em tempos históricos tão diferenciados, pessoas que nunca tinham estado em contacto umas com outras sentiram-se tantas vezes na posse do segredo da imortalidade. Se pensarmos nisto assim, compreendemos melhor por que é que a promessa da imortalidade por clonagem terapêutica e engenharia genética pode entusiasmar as pessoas e seduzir a indústria farmacêutica: estamos, de certeza, perante uma das mais antigas demandas da humanidade.
O Paleolítico não teve lugar apenas num sítio preciso do mundo. É uma fase da caminhada humana que deixou marcas em todo o planeta. E, nessa altura, em todas essas partes do planeta, sem nunca terem falado umas com as outras, as pessoas eram enterradas com os seus bens mais elementares de sobrevivência. Se eram, era porque se acreditava que voltariam a viver. Não podemos especular muito mais, mas temos dados para saber que o conceito da vida depois da morte já existia na alvorada do Homo sapiens.
E no antigo Egipto, e em todas as outras civilizações em que os reis, ou imperadores, foram considerados deuses em vida? Os deuses não morrem. Partem para as esferas mais altas onde habitam os outros deuses. E mais: em certas noites, quando a conjugação astral é porpícia, descem ao mundo e vêm habitar as suas próprias estátuas. Vivem frequentemente connosco, embora nós não possamos vê-los. Tantas estátuas do Ramsés II para quê? Então, para ele se instalar lá dentro durante a noite e vigilar sobre o sono do seu povo.
Aliás, o contacto entre os faraós mortos e o seu povo na Terra estava permanente assegurada pelo KA: era uma figura miniatural da pessoa em que vivera, que se desprendia do seu corpo no momento da morte para velar sobre o seu corpo por toda a eternidade. Os cidadãos comuns e os escravos não mereciam qualquer abrigo especial para o seu KA, embora ele existisse; mas, no caso dos faraós e das rainhas, o caso mudava de figura: construam-se pirâmides, rasguem-se túmulos impensáveis no Vale dos Reis, cubram-se de riquezas, que este KA, que é a miniatura do homem ou mulher onde viveu, vai ficar aqui para sempre e tem que ser tratado com o devido de respeito.
E entretanto, sobretudo durante o reinado implausível de Cleópatra e Marco António, lá andavam os sacerdotes da corte numa agitação intelectual e química tremenda para, por ordens dos sobreranos, descobrirem o filtro da vida eterna. Como os alquimistas que vieram depois deles, foram imediatamente procurá-lo ao ouro, de todos os elementos aquele que menos se corrompe e mais brilha, independentemente da passagem dos anos.
Até os Aztecas, que não eram particularmente simpáticos com os seus mortos, concederam a imortalidade aos mais bravos dos bravos. As pessoas comuns desciam por um corredor horroroso por baixo do chão, enfrentavam nove provas perigosíssimas, e finalmente desaguavam na câmara imensa habitada por Tupac, o deus da morte, basicamente uma caveira corcunda com as mãos em garra e o fígado pendurado da cavidade abdominal. Mas o caso mudava de figura para as mulheres que morriam de parto e para os guerreiros que morriam em combate: as primeiras iam para sempre empurrar o Sol no céu da alvorada até ao meio-dia, e os segundos sucediam-lhes na tarefa do meio-dia ao crepúsculo.
O que é que Jesus Cristo prometeu aos que O escutaram que levou a tantas conversões em massa, antes e depois da Sua morte, incluindo a de todo o Império Romano sob Constantino, e logo a seguir a das hordas de godos que seguiram Alarico na tomada de Roma através da Porta Salariana à meia noite de do dia 25 de Maio de 314? Evidentemente, o que aliciou assim as massas nas promessas de Jesus foi a conquista da Vida Eterna através de um comportamento que estava nas mãos de cada um adoptar durante a vida terrena, e nem sequer exigia de ninguém nada de especial à excepção da fé, da bondade e do perdão. E, pela primeira vez na história das Religiões, cumpridos estes deveres em Terra, a seguir ia-se para um sítio mesmo bom. Sem mais aflições. E para sempre. Quem é que não quer?
Se Jesus não tivesse ressuscitado ao Terceiro Dia, certamente que não teria logrado tanto seguimento, e tão longevo, por muitos milagres que realizasse em vida. Mas ou ressuscitou mesmo, ou os Seus cronistas da época acreditaram que tinha ressuscitado. E foi assim que a Vida Eterna calou tão fundo no sonho humano.
No século IX da nossa era, o pai da alquimia moderna, Jâbir Ibn Hâyan, nascido no que agora é o Iraque, lançou a ideia da pedra filosofal que nos permitiria viver para sempre. Um dos exemplos que deu, para persuadir os leitores de que isto viria a ser possível, foi tirado de um episódio pouco conhecido da Antiguidade Clássica: de como Dédalo deu vida a uma estátua de madeira de Vénus esfregando-a com mercúrio. Uma das grandes febres alquímicas de transformar o mercúrio em ouro nasceu daqui.
Todo o imaginário medieval europeu está repassado de histórias de viagens até paragens longínquas, algumas rigorosas e outras tantas inventadas. O que é impressionante em todo este legado é a quantidade de fontes de vida eterna, de rejuvenescimento, ou de cura de todas as doenças, que os autores nos contam existirem espalhadas pelo mundo. Há uma em forma de mexilhão gigantesco no caminho para a corte do Preste João. Há uma com autómatos mecânicos que sopram foles e fazem subir e descer aves canoras na corte do Grande Khan em Karakorum. Há um óleo que cura todas as doenças a escorrer do corpo incorrupto de Santa Catarina, no alto de um penhasco guardado por monges com voto de silêncio, algures na Terra Santa. Conta-se que brotou uma fonte da cova que um leão escavou no deserto para receber o corpo de Maria do Egipto, a prostituta pública de Alexandria tornada eremida para lá do Jordão e mais tarde elevada a santa; e que o abade Sózimo, que bebeu dela, viveu até aos duzentos anos sem nunca lhe branquearem os cabelos. E assim por diante. É apenas normal que, quando começam as Descobertas espanholas e Ponce de Léon descobre a Florida, a primeira coisa que comunica à Coroa seja a da descoberta da Fonte de Eterna Juventude. Ainda hoje lá vai imensa gente, não se sabe bem se por mero turismo se por esperanças vestigiais que não são confessáveis.
Aliás, os mapas do mundo que começam a desenhar-se a partir do início das Descobertas incluem frequentemente a localização do Paraíso na Terra. Não se trata do Paraíso Celeste, para onde partem depois da morte todos os bem-aventurados que tiveram fome e sede e justiça. Trata-se mesmo do lugar físico onde terão vivido Adão e Eva antes da Queda, muitas vezes assinalado como Ilha de São Brandão devido à lenda da Ilha da Promissão dos Santos descoberta pelo monge irlandês São Brandão no século VI. O Paraíso esteve assinalado um pouco por todo o mundo, na bacia do Tigre e do Eufrates, para lá do Ganges, na Bahía, na Ilha de Reunion, até no Taiti. Depois não teve outro remédio senão desaparecer. Mas por que é que foi tão procurado? Obviamente, porque quem chegasse lá alcançava automaticamente a imortalidade.
No século XVI, o suíço alemão Theofrastus Aureolus Bombastus von Honheimein, conhecido pelos seus seguidores como Paracelso, simultaneamente um grande médico, um grande alquimista e um notável alcoolico, fez numerosas expriências relacionadas com a utilização da putrefacção, e consequente fermentação, como fonte para a criação da vida. A sua fórmula básica consistia em enterrar o que se pretendia criar debaixo de uma pilha compacta de estrume de cavalo – este ingrediente garantia a manutenção da temperatura e humidade constantes, sempre necessárias para a génese da Vida – seguida de alimentação da forma em criação por sangue de outro ser vivo, até que ainda fosse transparente mas já se notasse que alguma coisa mexia. A partir daí, a criatura devia passar a ser alimentada com o “arcano do sangue humano”, expressão que Paracelso usa frequentemente para o sémen.
Evidentemente, não se conhece registo de nenhuma criatura viva fabricada através das fermentações de Paracelso. Mas não há dúvida de que o Mestre acreditava nas suas receitas, e os discípulos acreditavam ainda mais. Paracelso estava morto há duas semanas quando se soube que tinha dado ordens ao seu único criado fiel para o cortar aos bocados e o enterrar sob estrume de cavalo, para poder ressuscitar como um homem muito belo. Infelizmente, explicou apressadamente a lenda que se seguiu, o criado abrira o buraco cedo demais porque não sabia contar, e assim destruira o sonho do seu amo.
As histórias de como descobrir organismos invisíveis causadores de doenças, e de como contra-atacar em benefício da humanidade, começam a pulular a partir da segunda metade do século XVII, quando o microscópio entra em força na Biologia como objecto de estudo. E depois vão sempre num crescendo até ao século passado, com anúncios repetidos de que estamos a dois passos de resolvermos todos os nossos problemas físicos e tecnológicos. Pense-se no mundo glorioso que se pensava estar mesmo a chegar na euforia do pós-guerra, em que só precisaríamos de trabalhar três dias por semana, teríamos em casa robots que nos fariam tudo, os nossos carros voariam, a Lua estaria cheia de parques de estacionamento e todas as doenças se corrigiam por cirurgia fetal, ainda nem a estrutura do ADN estava devidamente conhecida? E não era a ciência que ia proporcionar-nos tudo isso? Então, e vocês ainda acreditam nos milagres da ciência?
É por isso que eu gosto de estudar estas coisas.
No entanto, os ossos do ofício existem. Nunca me desliguei complematente da manipulação de gâmetas e embriões, primeiro porque o vício da bancada fica connosco para sempre, segundo porque dou aulas na Universidade sobre essas matérias, e terceiro porque foi aqui que deixei uma parte substancial dos meus amigos de todo o mundo. Por isso, estou em condições de levantar a cortina sobre um segredo que é da maior relevância para este projecto de partilha de dados, perplexidades e reflexões.
A melhor maneira de imaginarmos o que realmente poderá vir a passar-se no futuro no domínio da manipulação genética, já que tudo isto por enquanto ainda está completamente dentro do domínio especulativo, é ouvirmos um momento de desbunda entre três cientistas que estão a jantar juntos depois de mais um dia de sessões e posters de um congresso. Por exemplo, o da Embryo Transfer Society. Este foi o de 1999, em Quebec Citty. Podia ter sido outro qualquer.
As desbundas ao jantar, ou em torno de rodadas infindáveis de cerveja, depois de encerrados os trabalhos do dia, são, com grande probabilidade, a parte mais criativa e produtiva das congressos. É quando os cientistas não estão a escrever para nenhuma agência de financiamento para que ela lhes aprove as bolsas: estão com amigos, completamente descontraídos, e sabem que podem especular e partir pedra à vontade. É sempre extremamente animado, por vezes hilariante, por vezes assustador. Mas não é, de certeza absoluta, a capa da Time. E por aqui é que realmente passa a corrente do que poderá vir a acontecer no futuro.
No caso concreto que passo a apresentar-vos, os protagonistas do jantar somos eu, que fui lá fazer o keynote adress; o James Robl, que trabalha em clonagem e nessa altura já tinha clonado os famosos seis vitelos transgénicos que apareceram em tudo o que era Comunicação Social, pelo que lhe choveram logo em cima ofertas sedutoras do sector privado; e o Dominic Poccia, que trabalha em fertilização e se recusa terminantemente a ser mediático apenas para receber mais facilmente dinheiro das bolsas, ou das grandes empresas, ou da indústria farmacêutica. Pode estar tudo à venda, mas ele faz questão de ser o último mohicano. Nunca patenteou uma única das suas descobertas.
O Jim está mesmo dentro daquela linha dura de constituir empresas, patentear resultados e ganhar dinheiro. No nosso jantar dessa noite, é ele que está no uso da palavra quando levantamos a cortina. Já começou há um bom bocado a discutir comigo a possibilidade de no futuro podermos manipular o genoma dos nossos embriões para eliminarmos doenças como a depressão ou a ansiedade. Eu estou a fazer de dúvida metódica, ele entusiasma-se, e começa a desenvolver um cenário hipotético em que se eliminam genes e inserem genes a granel e a gosto.
Nesta altura, o Dick já não consegue ficar calado. Recorde-se, em seu abono, que ele nunca cedeu ao canto da sereia e sempre fez questão de ser conhecido como um professor sério e o melhor advogado do diabo das suas próprias experiências. Com um bom murro na mesa, recorda nos que a expressão genética é regulada por promotores, os constituintes do ADN responsáveis por controlar a actividade de um dado gene ou de um conjunto de genes. Ou será que imaginávamos que todas as centenas de milhares de genes no nosso corpo estavam completamente activas a toda a hora? Será que não sabemos que os genes estão permanentemente a ser activados e desactivados para que os organismos possam funcionar?
Claro que tanto eu como o Jim sabemos isso muito bem, e todos os anos o repetimos aos nossos alunos.
Mas é que os prazeres da ciência ainda dependem bastante da nossa vontade de sonhar. Isto não é um painel de avaliação de projectos, Dick. Isto é um jantar de desbunda. Nenhum de nós veio para esta mesa para ser obrigado a estar a conter-se. Assim que o Dick lança o seu lembrete de deitar água na fervura, descobrimos que a questão dos promotores implica outra possibilidade excitante.
Os promotores efectuam a sua missão reguladora respondendo a diferentes sinais, como as hormonas, ou as concentrações de metal. Portanto, digamos que...
O Dick acabou o seu sermão. Agora é ele quem está a delirar:
— Queres que o teu filho seja alto? Toda a gente parece querê los altos hoje em dia. Que é para depois se transformarem nos novos herois do basquete e os pais ficarem ricos. É ou não é? Nesse caso, o que tu queres é esse famoso produto genético chamado hormona de crescimento. Mas tu não queres que o teu filho se torne um gigante quando tiver dois anos. Queres manter o gene quietinho até o miúdo chegar à adolescência. Ora, tudo o que tens de fazer é fabricar um promotor para o gene da hormona de crescimento que responda a... não sei, qualquer coisa que não faça mal ao organismo, um certo nível de zinco, por exemplo. Enxertas esse promotor no genoma do teu núcleo de espermatozóide eleito, transfere lo para o ovo, mais tarde a criança nasce, e quando tiver treze anos tu dás lhe pílulas de zinco. Oh, como cresce! E cresce! E podes modular o crescimento aumentando ou diminuindo as doses de zinco. Que tal?
Há aqui muito potencial, pelo que cenários bizarros irrompem de todos os lados da mesa. Acho bastante divertida a ideia de este promotor, manipulado para depender do zinco, acabar por ser passado por acaso para uma senhora que nasça três gerações mais tarde. Acontece que esta senhora não faz ideia de que é portadora do promotor e, um dia, na casa dos cinquenta, tem de tomar zinco por uma razão que não tenha nada a ver. Ou decide simplesmente tomá lo devido a um artigo no jornal da manhã que diz que um novo estudo demonstra os grandes benefícios do zinco. Essa pobre senhora só queria prevenir os ataques cardíacos. Mas de repente começa a crescer! E não faz ideia de porque é que isso lhe aconteceu!
Contudo, não tenho oportunidade nem de me rir durante um minuto, porque há alguém que assume prontamente o papel prudente de desmancha prazeres da festa e me diz que isso não tem piada. Além disso, como todos acabamos por concordar, não é de todo exequível. Ao contrário do culpado da fibrose multicística, a maioria dos genes não trabalha sozinha; são coordenados por esquemas complexos de interacções, por vezes em grupos de mais de cinquenta, pelo que nunca será assim tão fácil manipulá los com um resultado específico em vista. Para além disso, o mesmo zinco que activaria promotores para estimular um gene a fabricar a hormona do crescimento podia ao mesmo tempo dizer a outros promotores que desactivassem outro gene de cujos produtos precisamos. Isso seria muito provável, porque vários promotores, cujos vários grupos modulam diferentes genes, respondem aos mesmos sinais. Seria tudo uma grande embrulhada. Nesta altura, a empregada de mesa vem anunciar nos que já não têm o vinho que pedimos e o entusiasmo sobre a modulação de genes arrefece.

Tendo-vos revelado um pouco daquilo de que os cientistas realmente dizem uns aos outros quando estão sozinhos e descontraídos, não posso deixar de acrescentar o último retoque no quadro, porque constitui um verdadeiro golpe de misericórdia.
Esta conferência em Quebec Citty foi em Janeiro. Dois meses mais tarde, a University of Chicago Press decidiu organizar uma colectânea de textos sobre o futuro da manipulação de gâmetas e embriões. Entre vários colegas de todo o mundo ligados à área, convidou-me também a mim.
Essa colectânea acabou por causar tanta polémica que nunca chegou a ser publicada. No meu caso específico, escrevi sobre o que me parecia sensato podermos admitir que virá a acontecer com base nestas técnicas, e decidi terminar exactamente com a conversa entre cientistas que acabei de contar-vos, apenas com muitos mais pormenores sobe as ideias fabulosas que tínhamos posto na mesa antes da do zinco, porque aí dispunha de espaço para me expandir à vontade. Tomei essa decisão exactamente para as pessoas terem uma ideia do que é que são os nossos sonhos, nas alturas em que estamos só a sonhar – e de como, mesmo nos sonhos, a maior parte dos objectivos que nos propomos atingir são inatingíveis. Pois bem, o meu referee mandou-me cortar imediatamente toda essa parte:
“Reparem bem na conversa entre a Clara, o Jim e o Dick na conferência de Quebec Citty. É exactamente destas coisas que as pessoas têm medo”.
Ou seja.
As pessoas têm medo de cenários assumidamente de brincadeira que envolvem produtos tão inocentes como hormona do crescimento e pastilhas de zinco. Mas não têm medo de ouvir o Mário de Sousa, cem por cento convincente no seu papel de cientista louco, a jurar-lhes que daqui a cem anos seremos todos imortais. As pessoas só querem ouvir coisas bonitas? É possível. Mas não compete aos cientistas desempenharem essas funções. Foi assim que Adolf Hitler conseguiu arrastar as multidões atrás de si – mas, pelo menos na versão oficial, a Alemanha perdeu a guerra.
Ainda por cima, hoje está mais que assente que começamos a morrer assim que nos formamos enquanto embrião. Já começamos a ouvir dizer que a Biologia do Desenvolvimento devia chamar-se antes Tanatologia do Desenvolvimento, exactamente porque toda a vida constitui uma preparação lenta e cuidadosa para a morte. Assim que se forma um novo organismo, as pontos dos seus telómeros começam imediatamente a encolher de uma divisão celular para a outra. O que quer dizer que já nascemos nove meses velhos, e ainda estamos muito longe de descobrir alguma espécie de protocolo para travar este processo. Garantir que vamos viver para sempre é, de facto, uma inverdade extremamente grosseira. Infelizmente, quem quer ser famoso para ser financiado já há muito tempo que não olha a meios para atingir os fins. Ou pronto, se calhar, o Mário nem se lembrou do encolhimento dos telómetros.
Agora, é indiscutível que, com a recuperação de orgãos que entrem em colapso utilizando células estaminais para a chamada clonagem terapêutica, é certamente verdade que, mais cedo ou mais tarde, vamos começar a viver bastante para lá dos cem anos, e com uma qualidade de vida muitíssimo superior à actual. Mas, até para este cenário aparentemente optimista, vai haver uma factura substancial a pagar. E essa factura pode ser muito perigosa.
A lenta degradação dos nossos orgãos vitais é uma parte integrante do processo de envelhecimento. E o envelhecimento é o processo natural de nos prepararmos para a morte. Claro que nenhum de nós quer morrer, mas ficarmos vivos por muito mais tempo pode trazer-nos imensos problemas complicados. Alguns dos meus colegas acreditam que a reparação selectiva de orgãos decadentes por intermédio de células competentes clonadas de nós próprios, seja qual for a técnica definitiva que venha a ser utilizada para este efeito, aumentaria a nossa esperança de vida para cerca de trezentos anos. E isto pode acabar por ser um tédio medonho. Ninguém faz ideia de qual é a sensação de se continuar vivo, e vivo, e vivo, para lá dos cem anos.
Mas há problemas sociais decorrentes bastante piores que o do enfado de cada um de nós.
Estas técnicas não superam as limitações naturais dos nossos anos de fertilidade. Ainda não se descobriu nenhuma maneira de prolongar espontaneamente o nosso periodo reprodutivo. Isto criaria um contingente crescente de anciãos, que começaria a pressionar a população mais jovem para não se reproduzir, tendo em conta a sobrepovoação do planeta. Os filhos acabariam por pagar pela vida dos pais com o que há de mais fundamental nos nossos impulsos: o desejo de reprodução. Para além do mal-estar social logicamente decorrente, esta queda das taxas de fertilização acabaria por rarefazer o banco de genes da espécie humana. E a variação genética é a garantia mais fundamental de subsistência para todas as espécies de reprodução sexuada.
Também podemos acabar por estagnar a nossa cultura. Não temos nenhuma maneira de saber se nos mantemos intelectualmente criativos depois dos noventa anos de idade. Não sabemos se um Homo sapiens de 200 anos continua a ter ideias novas para contribuir, romances inquietantes para escrever, formas musicais novas para explorar. Além disso, como iam nascer cada vez menos pessoas em cada nova geração, o número de novas vozes, de novas visões, e portanto de propostas revolucionárias diminuiria abissalmente. Poderíamos acabar por criar a civilização mais letárgica de todos os tempos.
Isto para não falar de todos os problemas com a segurança social, e o custo dos constantes reparos de orgãos. Com que idade é que esta gente se reforma? Quem é que paga todos os anos improdutivos? É possível que as técnicas sejam caras, e isso criaria um sistema de castas muito desagradável em que os ricos viviam mais tempo que os pobres – as disparidades económicas convertiam-se em disparidades biológicas de uma forma nunca antes vista.
Acresce a tentação de começar mesmo a mexer nos genes. E, mesmo que seja só para erradicar doenças, esta missão aparentemente nobre também levanta problemas. Do mesmo modo que poderíamos erradicar a fibrose multicística pela manipulação de genes, também conseguiríamos erradicar um largo espectro de neuroses. Isto parece optimo à primeira vista, já que ninguém quer viver com duplas personalidades, depressões, ou ataques patológicos de ansiedade – e quem já passou por isso de certeza que não quer que os seus filhos passem. Mas, por mais dolorosos que estes problemas possam ser para quem os sofre, as perturbações da saúde mental sempre tiveram um papel importante na evolução das nossas culturas. Quem eram o Wagner, o Niescht, o Galileu, a Frida Kalo, o Picasso, o Klaus Nomi? Se os humanos se tornassem universalmente plácidos e satisfeitos, não restaria ninguém para se interrogar. Deixariam de existir espíritos irrequietos, vozes que clamam no deserto e imploram ao rebanho adormecido que acorde. Um grande benefício pessoal a curto prazo pode descambar numa catástrofe devastadora colectiva a médio prazo.
Não podemos dar-nos ao luxo nem de fazer birras de meninos mimados nem de esconder a cabeça na areia como a avestruz.
Sabemos muito bem que tudo tem um preço.
Faz parte da nossa maturidade assumirmos que não podemos usufruir de benefícios sem pagarmos impostos.
Antes da revolução industrial não havia poluição, mas alguém quer voltar a viver como se vivia dantes?
Antes dos problemas tremendos criados pelos pesticidas existiam pragas horríveis e fomes bíblicas.
Ao menos desta vez, se estivermos acordados, a factura da mudança não vai apanhar-nos de surpresa.
Isso é novíssimo, e é importantíssimo. Mas, para que possa ainda vir a fazer alguma diferença, é de facto preciso que ainda estejamos dispostos a pensar e a debater. E, sobretudo, a termos vontade de se felizes.

Prémio Rómulo de Carvalho

2008-07-01T07:37:00.004+01:00

Encontram-se abertas até 1 de Novembro as candidaturas referentes a 2008 do Prémio Rómulo de Carvalho, criado pela Universidade de Évora para galardoar bienalmente um autor de língua portuguesa, relevante no domínio da história ou da didáctica da ciência ou da divulgação da cultura científica.
O cartaz com o respectivo regulamento pode ser visto em: http://www.uevora.pt/

Imagens: Encontro sobre o papel da História no Ensino da Ciência na Culturgest

2008-06-23T01:48:00.002+01:00

Fotografias do Encontro sobre o papel da História no Ensino da Ciência, intitulado "Para que a gente nunca se esqueça de tudo o que aprendeu na escola", que teve lugar em Lisboa, na Culturgest, de 20 a 22 de Junho de 2008. Organização do Centro de Estudos de História e Filosofia da Ciência.

A História no Ensino da Ciência na Culturgest: 20 a 22 de Junho de 2008

AGENDA: A História no Ensino da Ciência na Culturgest

2008-06-19T13:52:00.007+01:00

Para que a gente nunca se esqueça de tudo o que aprendeu na escola

No próximo fim-de-semana de 20 a 22 de Junho, o CEHFC (Centro de Estudos de História e Filosofia da Ciência) propõe a reunião na Culturgest de cientistas portugueses de várias áreas ligadas à educação discutir porque é que o ensino secundário não consegue dar preparação científica aos alunos e analisar os benefícios da introdução da História da Ciência nos currículos.

Programa

SEXTA 20
das 18h30 às 20h00
apresentação e moderação Clara Pinto Correia (ULHT/CEHFC)
A lição da chave: procurar onde há mais luz
José Victor Malheiros (director científico do jornal Público)
Paralelismo entre as dificuldades no ensino e a apresentação de ciência ao público: questões da compreensão pública da ciência nas suas várias vertentes

SÁBADO 21
das 14h30 às 17h15
Os novos contributos das ciências da educação
apresentação e moderação Paulo Mendes Pinto (ULHT/UL)
Experiência pessoal: razões e raízes do desconhecimento da ciência das religiões
João Correia de Freitas (UNL)
A educação no tempo da Web 2.0
Victor Teodoro Duarte (UNL)
Aprender ciência e matemática com computadores, hands on, hearts on & minds on
Mariana Valente (UE/ CEHFC)
Física e educação

das 17h45 às 20h00
A palavra do obreiro: fala quem faz
apresentação e moderação Rui Trindade (Profissional de Comunicação de Ciência
A Comunicação de Ciência na era do infoentertenimento
Luís Filipe Barreto (CCCM)
(título a anunciar)
Fernando Barriga (MNHN e FC da UL)
História da Mineralogia e da Geologia na Escola e no Museu
Rosália Vargas (Programa Ciência Viva/Pavilhão do Conhecimento)
Os semáforos da Ciência: sinais na rua

DOMINGO 22
das 15h00 às 16h45
A importância da história das ciências na compreensão científica
apresentação e moderação Joana Capucho (Professora de Biologia no Ensino Secundário)
Teresa Avelar (ULHT/CEHFC)
História da Biologia: como apresentar a evolução
Madalena Esperança Pina (UNL/CEHFC)
História da Medicina: O papel da evolução da Medicina no contexto da História da Ciência

das 17h15 às 19h30
Continuação da temática anterior
apresentação e moderação Joana Capucho (Professora de Biologia no Ensino Secundário)
Conceição Burguete (UC)
História da Química: Paradigma sistémico: a matrix do conhecimento.
Belarmino Barata (UL)
História da Bioquímica: (título a anunciar)
Augusto Fitas (UE/CEHFC)
História da Física: A história da física contemporânea, alguns cruzamentos com a história da ciência em Portugal

Mais informações: http://www.culturgest.pt/actual/para_a_gente.html

Projecto Historiographus

2008-04-28T18:20:00.006+01:00

A página do projecto Historiographus, que pretende ser o protótipo de uma enciclopédia electrónica de história das ciências baseada em hipertexto semântico, foi actualizada e encontra-se disponível em

http://www.historiographus.org/

O software em que o protótipo assenta encontra-se finalmente estabilizado. Já utilizamos as última edições do Semantic Mediawiki (SMW) e do Semantic Forms, que atingiram há pouco tempo as primeiras versões estáveis e obrigaram a uma profunda reconversão dos atributos e relações, na passagem da versão 0.7 para a 1.0 do SMW.

A actual versão da ontologia HiSTEMM ainda não foi tornada pública. Fazê-lo obrigaria à detalhada documentação das futuras alterações e esse esforço não faz sentido enquanto todo o desenvolvimento assentar numa única pessoa. No entanto, posso dá-la a conhecer a quem estiver interessado, podendo mesmo encarar a possibilidade de fornecer o acesso ao actual ficheiro OWL. De qualquer forma, a actual estrutura de categorias e propriedades da wiki revela já uma grande (e a mais estável) parte da ontologia.

O projecto Historiographus necessita urgentemente de colaboradores. Necessitamos de historiadores da ciência e de investigadores provenientes das tecnologias da informação, interessados na aplicação da semantic web à história da ciência, para o desenvolvimento da ontologia HiSTEMM.

Também necessitamos de historiadores das ciências, da tecnologia e da medicina, interessados em aplicar essa abordagem a temas concretos. Este convite inclui naturalmente os projectos no âmbito da museologia e do património científico, dada a preocupação em manter um elevado grau de compatibilidade entre o HiSTEMM e a ontologia CIDOC-CRM. Esse trabalho de colaboração pode assumir a forma do desenvolvimento de projectos autónomos dedicados a grupos de pessoas, de organizações ou de ideias científicas específicas.

Este convite à colaboração é dirigido a todos os membros da comunidade de historiadores da ciência. Historiographus pode fornecer a infraestrutura para uma grande variedade de projectos no âmbito da história das ciências, sem que exista qualquer necessidade de filiação directa com o projecto anfitrião ou com as instituições e grupos a que este se encontre ligado. A única condição será necessariamente a adequação desses projectos aos objectivos gerais do Projecto Historiographus, e a sua articulação, interactiva e negociada, com a ontologia definida.

Por favor, contactem-nos em historiographus@historiographus.org

AGENDA: Badajoz à vista

2008-04-04T15:04:00.004+01:00

X CONGRESSO

Badajoz, 10-14 Setembro 2008

Áreas temáticas

1. Ciência e Técnica no século XX;

2. Associativismo científico e colégios profissionais;

3. As relações científicas entre Espanha e Portugal;

4. Ciência, História e Sociedade na Extremadura;

5. Temas livres.

Informações e inscrições

jcobos@unex.es

Primeira circular, aqui.

AGENDA: Comportamento e individualidade

2008-03-15T18:05:00.000Z

Behaviour and Individuality in Primates and other Mammals

Auditorium Agostinho da Silva, Lusófona University, Lisbon, 17-18 March, 2008

The conference Behaviour and Individuality in Primates and other Mammals is held as part of the celebrations of the 6th anniversary of BioCEL - the association of Biology students at Lusófona University. The conference, organized by BioCEL and by faculty of the Biology group is intended both for students and professionals.
The conference aims to launch a creative debate and brainstorm for future research on a rather new topic of research: the study of inter-individual variation in animal behaviour. As we get to know more about each animal species the evidence of individuality also grows.
We are honoured to have as guest speakers, experts engaged in researching primate personality and behaviour individuality, who will share with us their latest findings and methods and address future directions for this fascinating subject. We cordially invite you to submit abstracts for poster presentations and video documentaries of your research as well in related topics.
This conference will also feature video and poster sessions and a photo exhibit and contest. There will also be a prize for the best video (mini-documentary) and for the best student- poster.

AGENDA: Ciência das Religiões

2008-03-15T18:01:00.000Z

CONVITE

A área de Ciência das Religiões tem o prazer de convidar V. Exa. a
estar presente no 1º Dia Aberto de Ciência das Religiões, que terá
lugar no próximo dia 17 de Março, pelas 18.30h no auditório Victor de
Sá.

Programa do Dia Aberto de Ciência das Religiões

- Abertura oficial do Mestrado em Ciência das Religiões

- Apresentação do volume 12 da Revista Lusófona de Ciência das
Religiões, por António Araújo

- Apresentação do projecto PRISME - Société, Droit et Religion en
Europe e da base de dados EUREL, em parceria com o CNRS e a Un. Robert
Schuman

- Apresentação dos primeiros resultados do Inquérito à Cultura
Religiosa em Portugal

AGENDA: Encontro Nacional na Culturgest

2008-02-22T18:03:00.001Z

PARA QUE A GENTE NUNCA SE ESQUEÇA DE TUDO O QUE APRENDEU NA ESCOLA

O HIPST é um projecto em plena fase de lançamento, financiado pelo 7º Programa Quadro da União Europeia. Em português, chamamos-lhe História e Filosofia da Ciência para o Ensino e Compreensão Pública da Ciência. Portugal foi, juntamente com a Alemanha, a Grécia, a Polónia, a Itália, a Hungria e a Grã-Bretanha, um dos sete países a aceitar este desafio e meter ombros a uma tarefa que irá desenrolar-se agora por vários anos, no sentido de utilizar os conhecimentos de História e Filosofia da Ciência para rever o conteúdo e o enquadramento dos livros de texto por onde os nossos filhos estudam na escola. Para já, este esforço irá ser feito a nível do Ensino Secundário, devendo depois o esforçço estender-se para o Básico, e até para a Pré.

Pretende-se, com o HIPST, obter um ensino não só com menos erros, mas também com melhor lógica. É necessária uma muito melhor arrumação temática dos textos e imagens para tornar possível uma consequente muito melhor organização temática no conhecimento que os estudantes memorizam – por forma a que este fique, finalmente, realmente memorizado, e não apenmas colado por uns dias.

De 20 a 22 de Junho, no Pequeno Auditório da Culturgest, historiadores, filósofos, cientistas e especialistas da comunicação e do ensino de Ciência vão apresentar e discutir as suas contribuições para o tema – que, pela sua natureza, é obviamente do maior interesse para pais e professores, e, por arrastamento, para toda a Sociedade Civil.

AGENDA: A HISTÒRIA E A FILOSOFIA DAS CIÊNCIAS NO ESTUDO E APRENDIZAGEM

2008-02-18T15:00:00.001Z

HIPST

Acrónimo do Projecto Europeu History and Philosophy in Science Teaching,

Designação em português:
História e Filosofia da Ciência para o Ensino e a Compreensão Pública da Ciência

Projecto financiado pelo 7º Programa Quadro da União Europeia.

Diversas Instituições de Investigação e Ensino Superior de 8 países reúnem-se em grupos temáticos para desenvolver colectâneas de material histórico – por exemplo, teorias e réplicas das experiências originais - e procurar uma filosofia da ciência experimental útil ao suporte e desenvolvimento da reflexão sobre a ciência1.

O projecto inclui três Encontros Nacionais por país participante, onde se discutirão estratégias e se coleccionarão resultados. Alguns deles serão posteriormente apresentados nos Encontros Internacionais, a realizar numa segunda fase. Os resultados do Projecto serão traduzidos para as línguas nacionais dos participantes, destinando-se a serem adaptasdos e, por várias vias, divulgados.
Os Encontros Nacionais disporão de uma Comissão Científica, que delibera sobre a qualidade e adequação dos contributos propostos, e de uma Comissão Executiva. Acresce a Comissão Consultiva, que acompanhará todo o projecto.
A Comissão Consultiva será constituída por Directores de Museus de Ciência e responsáveis pela educação, no presente ou no passado; enquanto que a Comissão Científica será constituída por docentes universitários ou investigadores da História, Filosofia e Educação em Ciência de todo o país.

O Primeiro Encontro terá lugar de 20 a 22 de Junho de 2008 no Pequeno Auditório da CULTURGEST, incluindo dois tópicos:
1.Museus de Ciências: a) o que existe, e b) possíveis funções da História e Filosofia da Ciência (HFC) nestas instituições;
2.Educação em Ciência: a) o que se diz da HFC, e b) o que poderá ser útil vir a dizer-se para optimização da aprendizagem.

O Segundo e Terceiro Encontros terão lugar em Maio ou Junho de 2009 e Outubro de 2009.
Nestas ocasiões, esperam-se resultados decorrentes da aplicação dos elementos de trabalho propostos. Serão analizados textos de HC, tópicos de FC, e também a possibilidade de utilização nas Escolas aderentes ao Projecto de réplicas de experiências históricas memorizadas pelos livros de texto. A colaboração com os Museus será devidamente especificada nesta fase.

Participantes no Projecto
1.Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit, Alemanha;
2.Institute for Science Education, Universidade de Bremen, Alemanha;
3.School of Primary Education, Universidade Aristóteles, Grécia;
4.Institute of Physics, Universidade Nicolaus Copernicus, Polónia;
5.Department for Physics Education and History and Philosophy of Science, Universidade de Oldenburg, Alemanha;
6.Faculdade de Ciências, Universidade de Lisboa, Portugal;
7.Istituto Tecnico Toscano e Fondazione Scienza e Tecnica, Itália;
8.Department of Philosophy and History of Science, Universidade de Tecnologia e Economia de Budapeste, Hungria;
9.Science Teaching Center within the Faculty of Mathematics and Natural Sciences, Universidade de Jerusalém, Israel;
10.Institute of Education, Universidade de Reading, Grã-Bretanha.

TESTEMUNHO TEMÁTICO

Embora o projecto History and Philosophy in Science Teaching tenha, por enquanto, apenas a ver com o uso
da História e Filosofia da Ciência na aprendizagem a
nível do Ensino Secundário, a ideia a prazo é alongar a abordagem anteriormente desenvolvida para o Básico. Porque é que estes enfoques são necessários? Segue, à laia de resposta, o depoimento de uma cidadã europeia que é bióloga e historiadora da biologia; e, simultaneamente, mãe de dois filhos em idade escolar.

Eu vejo pelos livros de texto dos meus filhos o caos
completo que são aqueles ensinamentos, e a consequente grande probabiliddade de não ficarem arrumados no cérebro por mais do que uns dias – exactamente porque nunca foram arrumados (foram, apenas, colados).
Uma das estratégias de melhor ensino que está em estudo para implementação um pouco por
todo o Ocidente é apresentar o conhecimento científico
actual dentro do devido contexto histórico e
filosófico, para arrumar o pensamento e dar sentido às
ideias.
Arrancar com estas alteraçoes implica, antes de mais nada, o simples alertar sociedade civil, onde estão os professores ou os encarregados de educação, para estas temáticas e para a urgência do seu estudo sistemático.
Com bastante clareza e um pouco de atenção, é fácil detectar os disparates e as induções em erro que infestam os manuais escolares (neste caso, os portugueses).
A título dos referidos disparates e induções em erro ouso dar-vos dois exemplos, ambos tirados daquilo que eu domino, e de dentro de minha casa.
1) O meu Miguel, no 6º ano, falou-me do Galileu como sendo da família do Ptolomeu. Quando fui ver o que é que andavam a
ensinar-lhe, o Galileu e o Ptolomeu estavam de facto
os dois metidos dentro do mesmo quadradinho,
associados por serem dois grandes homens que tinham
estudado os astros; o tempo histórico só era referido
de forma tangencial, absolutamente passível de erro de
interpretação, até para um adulto; o contributo do
Ptolomeu e do Galileu para o conhecimento moderno nem
sequer era mencionado por uma frase que fosse.
2) A teoria da evolução (ou seja, o axioma central de toda
a Biologia) é "explicada" em mais do que um ano
lectivo, incluindo no 12º. Sistematicamente, ou
quase, lá aparece o famoso bonequinho em que numa
ponta da fila está o gorila a andar de 4 patas e na
outra ponta está o Homo erectus. A associação mental que se
faz, porque o desenho é realmente muito sugestivo, é que foi
isto que disse o Darwin. Na realidade, esse bonequinho
foi uma criação dos DETRACTORES do Darwin, que o
acusavam de ter dito que o homem descende do macaco
(coisa que ele NUNCA disse; e ainda que, cientificamente,
não podia estar mais incorrecta). Acresce que a
evolução é geralmente apresentada com a questão da
selecção natural varrida para debaixo do tapete tanto
quanto possível, parte por causa das más experiências
com os vários neo-darwinismos, e parte pela simples
amoralidade do conceito em que não há recompensas para
os bons e castigos para os maus -- e, no entanto, a
TOTAL AMORALIDADE do mundo vivo e dos fenómenos
naturais é incontornável e devia ser explicada aos
meninos com toda a clareza, até para tornar possível o
contraste com a ética que governa necessariamente as
sociedades humanas.
Encontramos exemplos destes em Química, em Medicina,
em Física, e estou só a falar dos que eu domino mal
mas já me foram apontados.
A questão não é só a veracidade do que vem nos
quadradinhos que mencionam faits divers de "história
de" qualquer disciplina científica: o que se pretende
é acabar mesmo com quadradinhos e usar a
história e filosofia das ciências para aquilo em que
elas são úteis em termos pedagógicos, que é o
enquadramento dos conhecimentos em perspectiva.
Se é certo que a maior parte dos cidadãos portugueses (incluindo, necessariamente, pais, mentores e pedagogos) tem estado distraída destas temáticas, é ainda mais certo que a ausência de conhecimento só reforça a importância da acção. Estamos a falar de cerca de uma década para refazer os livros de texto europeus. Há que começar já.

Clara Pinto Correia

ORADORES A CONVIDAR:

- Prof. Carlos Fiolhais (problemática da comunicação de ciência).

- Engº Marçal Grilo (problemática do ensino de ciência).
- Prof. Nuno Crato (problemática da linguagem associada ao ensino)
- Prof. João Caraça (problemática dos diferentes níveis de conhecimento científico em Portugal e sua aparente ausência de comunicação).
- Prof. José Mariano Gago (problemática da gestão do conhecimento científico a nível nacional).

Discussão de experiências “Hands On”:
- Drª Rosália Vargas (Pavilhão do Conhecimento)
- Prof. Luís Filipe Barreto (Centro Cultural e Científico de Macau).
- Prof. Luís Moniz Pereira (Unidade de Inteligência Artificial da FCT/UNL)

ORGANIZAÇÕES A CONVIDAR
- Representantes dos vários Museus de Ciência nacionais
- Sociedade Portuguesa de Física
- Sociedade Portuguesa de Química
- Sociedade Portuguesa de Matemática
- Ordem dos Biólogos
- Associação Portuguesa de Editores e Livreiros
- União de Escritores Portugueses
- Editoras com colecções de Divulgação Científica (Gradiva, Relógio d'Água, Quasi, etc)
- Editoras de livros de texto (Asa, Texto, etc)
- Representantes de Associações de Pais
- Entidades universitárias.

AGENDA: DEUS E DARWIN

2008-02-18T14:42:00.001Z

XXIX Semana de Estudos Teológicos
De 18 a 21 de Fevereiro de 2008, das 17h30 às 20h00
Auditório Cardeal Medeiros - Biblioteca Universitária João Paulo II
CRIAÇÃO E EVOLUÇÃO
Um Debate Cultural e Teológico

Ver Desdobrável
18 de Fevereiro
Contexto cultural do debate
17h30 - Abertura
Peter Stilwell (Director da Faculdade)
Apresentação da Semana
H. Noronha Galvão (Coordenador da Semana)

18h00 - Mesa Redonda
Carlos Silva - Noção de tempo na descontinuidade ou continuidade da "evolução"
Domingos Terra - "Evolução"no Cristianismo e na Igreja
19h00 - Debate

19 de Fevereiro
Mensagem bíblica e reflexão teológica
17h30 - Mesa Redonda
Armindo Vaz - Dinamismo ascendente nas narrativas das origens
João Lourenço - Teologia da (Nova) Criação no Judaísmo Intertestamentário
Tolentino Mendonça - Homem Novo no Testamento de Jesus Cristo

19h00 - Debate

20 de Fevereiro
A teoria científica da evolução
17h30 - Conferência
Jacques Arnould op - "A Teologia e a teoria da evolução depois de Darwin"

18h15 - Intervalo

18h30 - Comentário - Artur Morão - e Debate

21 de Fevereiro
Encontro da fé cristã e da ciência moderna
17h30 - Conferência
Jacques Arnould op - "De Teilhard de Chardin ao "intelligent design""

18h15 - Intervalo

18h30 - Mesa-Redonda - A questão do ensino
D. Tomaz Silva Nunes-A EMRC, o crescimento humano e a formaçãocientífica
António Figueira - Que lugar para a "Verdade" na actual engenharia do ensino
Peter Stilwell - A fé desafiada pelo "interdito" da razão?

19h30 - Palavra final do Reitor da UCP

EFEMÉRIDE: Dia Mundial da Diversidade Biológica

2007-12-29T16:55:00.004Z

NO JARDIM DO REI QUE NÃO EXISTE (I)

Comemora-se, hoje, o Dia Mundial da Diversidade Biológica. Para muitos é um dia insignificante, mais um daqueles que se inventam por aí, mais um que não serve absolutamente para nada a não ser para exclamar “hum, hum” quando, acidentalmente, nos cruzamos com um folheto, um poster ou uma notícia minúscula num jornal. Na verdade, a diversidade biológica não interessa a ninguém. O facto de se extinguirem 27 mil espécies por ano não afecta em nada a nossa vida e o nosso bem-estar. O facto de existirem mais de 15 mil espécies de animais e 60 mil espécies de plantas em perigo de extinção não nos tira o sono e muito menos o orgulho medieval de termos lá por casa qualquer coisa feita de qualquer coisa exótica muito cara e muito rara. É que os corais dão excelentes centros de mesa. E as cascas de tartaruga ficam muito bem sobre o aparador da sala. Já a pele de zebra encaixa perfeitamente no hall de entrada. E no escritório, aquela mobília feita de madeira da Indonésia fica simplesmente perfeita. O facto de, lá longe, a diversidade biológica ser cada vez menos diversa não nos incomoda minimamente. Longe da vista, longe do coração. Suficientemente longe para não fazer parte das nossas preocupações quotidianas. Convenhamos. Porque deveríamos nós chorar todos os dias pelo desaparecimento de algumas plantas em Tuvalu, um mísero e insignificante atol do Pacífico? E por umas plantas? É mesmo isso. Longe da vista, longe do coração. O que faz com que a nossa perspectiva seja um tanto solipsista. A única realidade somos nós próprios e tudo o que há à nossa volta simplesmente não existe, é irreal. Mesmo a consciência não passa de um subproduto dos media. O que faz de nós, inevitavelmente, uns cretinos. É precisamente por essa razão que vamos todos comprar a Agenda Verde 2008 da National Geographic porque é gira e barata e tem umas fotografias de bichos excepcionais mas pouco nos interessa que diga que os gorilas são uma das muitas espécies em risco de extinção por causa da destruição das florestas tropicais pelo corte ilegal e pela pressão da agricultura ou que o aquecimento global fez com que algumas plantas avançassem para norte, florescendo em extensões antes cobertas pelos glaciares ou ainda que a acção humana é, há décadas, a causa directa do imparável decréscimo do número de baleias. Mas hoje é o Dia Mundial da Diversidade Biológica. Há, logo à partida, um aspecto interessante e que simboliza de alguma forma a importância que damos à diversidade biológica. Este dia foi criado no dia 29 de Dezembro de 1993 pelo Segundo Comité da Assembleia-geral das Nações Unidas, altura em que se realizou a Convenção da Diversidade Biológica. No entanto, há quem comemore a data da adopção do texo da convenção, a 22 de Maio. A razão é simples. Para muitos países, a data de 29 de Dezembro não dá jeito. E isto até tem piada porque simboliza na perfeição a nossa preocupação para com a diversidade biológica, isto é, agora não dá jeito. Só assim se compreende que uma fábrica de cimento esteja localizada em plena serra da Arrábida e ninguém dê um grito. Aliás, uma fábrica de cimento em plena serra com uma fauna e uma flora excepcionais, algumas únicas no mundo, só pode ser uma piada de mau gosto, uma autêntica cretinice. Isto já para não falar no estuário do Sado e dos seus golfihos-roazes, uma das poucas populações residentes de golfinhos no mundo mas que está em decréscimo devido ao lixo que fábricas ali da zona despeja directamente no estuário (será que vou preso por te dito isto?!).

(continua)

Fotos do Jardim Botânico de Lisboa (c) Ricardo S. Reis dos Santos

OPINIÃO: Excesso de zelo

2007-12-19T21:24:00.000Z

POLITICAMENTE CORRECTO
Esta quadra festiva presta-se sistematicamente à expressão das mais diversas tendências que cruzam a homogeneidade aparente do povo português com a manifestação entusiástica das suas sub-culturas. E, nos últimos anos, temos assistido a um despique cada vez mais garrido pelas atitudes ecológicas politicamente correctas que podemos ir tomando enquanto festejamos, para não deixarmos deusar as festas para ajudar o planeta e dar um grande presente à Terra. É curioso notar que até esta subcultura já tem as suas variações mais ou menos radicais, até chegarmos ao ponto em que uma data de conceitos díspares se misturam num caldeirão de amor pelo equilíbrio do planeta tão marado que começam a saltar de lá artefactos que raiam o ridículo.
Veja-se uma loja toda dedicada à celebração da Natureza, do nome à decoração das montras, das roupas de fibras naturais que vende aos escritos dos cartões alinhados junto ao balcão. Entro para trocar uma túnica azul por outra preta, e recebo o objecto pedido dentro de um saco de papel reciclado, já de si correctíssimo. Mas, quando olho melhor para o saco, até se me desfocam os olhos: de um lado está pintado um pinheiro que dá cenouras, e do outro um cão com malhas e cornos de renda. A mensagem é clara, incisiva, em tom de comando:
NÃO AO NATAL TRANSGÉNICO!
Ai eu.
Está longe de se encontrar minimamente provado que um pinheiro geneticamente modificado para dar cenouras é inimigo do ambiente, tal como não há qualquer razão para pensarmos que a engenharia necessária a misturar um cão com uma rena envenena a água dos poços ou faz murchar as colheitas. Um organismo transgénico, só por ser transgénico, não é um mal ecológico em si. Pode ser, se esgotar os nutrientes do solo, se for imposto ao mundo pelas grandes multinacionais liquidando as tradições locais, se tornar inviável o pequeno e médio comércio, ou se se escapar da área controlada onde está contido para se transformar numa praga infestante. Como em tudo na vida, os transgénicos podem ser extremamente úteis se forem extremamente bem usados. Não é por causa da engenharia genética que o Natal está portas da morte. Escrevam nos sacos
NÃO À IMBECILIDADE DA ASAE!,
e o caso muda de figura. Mas, se é para arranjar bodes expiatórios – por favor. Arrangem qualquer coisa que esteja científicamente provado ser mesmp perniciosa para o futuro.
Ou seja, tenham bom senso.
E, com ele, tenham um 2008 do caraças.

OPINIÃO: Ainda sobre James Watson

2007-10-30T20:17:00.000Z

QUANDO OS BONS HOMENS NÃO SÃO HOMENS BONS

O pai dos meus filhos é um dos frutos típicos do sonho americano: a família veio de uma aldeia muito pobre no Sul da Itália, todos falavam em dialecto, atravessaram a Grande Depressão de queixo erguido e o melhor que puderam, quando o Dick nasceu estava o pai em manobras no Pacífico, no último ano da II Guerra. O que ganharam e cresceram deu-lhes uma casa de habitação, outra casa de férias na Florida, dois carros, e um filho que é professor universitário num dos Colleges mais finos e famosos do país, o género de sítio onde estudam os Grimaldi e pessoas dessas. O Dick foi o primeiro membro da familia a abandonar o ghetto italiano de Utica para ir fazer o doutoramento, e foi directamente para Harvard estudar com nem mais nem menos que o James Watson.
Perguntaram-lhe os familiares, completamente apanhados de surpresa, Quem é o James Watson?
Respondeu ele, do alto do seu diploma do College: Apenas o miúdo que, com vinte e poucos anos, entrou na linha de montagem que leva ao Nobel por ter descoberto, juntamento com James Crick, que a estrutura do código genético, a molécula gigantesca designada como DNA em que estão todos os pares de bases da nossa individualidade, se organiza como uma colossal hélice dupla, com pontes estendidas de braço a lado a intervalos regulares.
Como é evidente, James Watson era o grande heroi intelectual do aluninho italiano que estava a sair do perímetro familiar pela primeira vez. O encontro deu-se poucos dias depois da sua chegada a Harvard, estava Watson a entrevistar um por um os novos candidatos ao doutoramento. Quando chegou a vez do Dick, olhou para o papel e franziu as sobrancelhas.
“Dick Poccia? Agora já deixam pessoas com nomes italianos entrar para Harvard?”
E foi tudo.
A verdade é que o Dick, que vinha do ghetto com o mesmo sotaque de filme da Mafia com que toda a gente ali fala, a primeira coisa que fez foi tratar de perder o sotaque o mais depressa que pode. Eu, que o conheci uns vinte e tal anos depois, só soube que ele alguma vez o tivera porque ele me disse. E mais me disse que, claro, isso fora sentido como uma rejeição e um afastamento por toda a família.
Este mesmo James Watson é o senhor que deu que falar nas últimas semanas porque proferiu tantas observações racistas nas entrevistas de lançamento do seu último livro biográfico, na sequência de muitas outras ao longo dos anos contra homosexuais, obesos e judeus, entre outros, que o Science Museum, em Londres, cancelou a conferência prevista, e o laboratório americano de Cold Spring Harbor, que dirigiu até 1994, prescindiu dos seus serviços tutelares (a Fundação Champalimaud, onde Watson preside ao Conselho Científico, preferiu até hoje não fazer comentários). Em grande medida, esta reacção de choque tem a ver com a rapidez, a frontalidade e a noção de certo e errado que permeiam a sociedade de hoje em nítido contraste com a forma como circulavam notícias e comentários nos anos 70, quando o Dick foi para Harvard. Também tem certamente a ver com a nossa percepção instintiva de que, quando um homem de ciência fala, está a fazê-lo em termos científicos – e, honra lhe seja, Watson sempre deixou claro que falava em termos pessoais. Mas é evidente que, para todos os que descobrem só hoje esta faceta insuportável do eterno enfant térrible da biologia celular, o que é realmente chocante é que um grande homem não seja um homem bom. Watson é um cientista de cinco estrelas, mas, como ser humano, já era uma peste nos anos 50, quando chegou a Cambridge para o doutoramento que ia levá-lo à glória. Está no seu direito de pensar o que quiser, e até, se isso lhe dá prazer, de usar a sua visibilidade para dizer ao mundo inteiro o que pensa. Não pode é não temer consequências. E, no caso dele, estas já eram devidas há muito tempo. É curioso, é inesperado, mas às vezes ainda me sinto orgulhosa da sociedade a que pertenço.

Orgulho e preconceito em James Watson

2007-10-19T14:07:00.001+01:00

Teria hoje lugar no Science Museum, em Londres, a conferência de James Watson para apresentar o livro “Avoid Boring People: Lessons from a Life in Science”, que o museu decidiu cancelar, na sequência das declarações de preconceito racial proferidas pelo cientista ao "The Sunday Times." Esta decisão provocou um acalorado conjunto de reacções, a que não escapou a lista britânica de história da ciência, Mersenne. A reacção pode parecer trivial: o Science Museum é uma instituição importante para a história da ciência, principalmente no Reino Unido, e o próprio Watson é, há cerca de meio século, um objecto importante da mesma história da ciência. O que não é trivial, é que a Mersenne nunca foi uma lista de debate, mas sempre uma lista exclusivamente informativa, e por isso com um reduzido débito de mensagens.
As posições manifestadas são muito variadas, tanto as que são contra como as que são a favor do cancelamento. As primeiras incluem os que entendem ser má qualquer medida que contrarie o livre debate de ideias, os que entendem que Watson deveria ter direito a manifestar em pessoa as suas posições, sem estas serem alteradas pelo media, e a sujeitar-se directamente à sua crítica, e ainda os que consideram que o cancelamento promoveu uma desnecessária publicidade para Watson e as suas posições.
Embora concorde que o cancelamento beneficiou precisamente a promoção do livro de Watson, não posso deixar de compreender que o Science Museum não só se quisesse distanciar das suas declarações, como aproveitasse a ocasião para enviar uma mensagem de sinal contrário, principalmente dirigido à juventude inglesa de origem asiática e africana.
As restantes instituições incluídas no périplo do lançamento do livro de Watson, podem legitimamente considerar outras tácticas, como a de promover o protagonismo de pontos de vista contrários. Mas isso não deverá ser feito em nome da defesa da liberdade de expressão e debate de ideias científicas. Principalmente porque, não decorrendo de qualquer investigação séria ou mesmo da sua área de especialidade, as opiniões de Watson sobre a relação entre inteligência e a raça não são opiniões científicas, que as universidades tenham obrigação (pelo menos neste contexto) de debater.
Watson foi sempre muito desbocado no que respeita a considerações pejorativas sobre povos não brancos (ou melhor, não provenientes da Europa do Norte), mulheres, homosexuais, obesos e mesmo ... matemáticos. James Watson tem, como todos nós, direito a seguir e a manifestar o seu senso comum e os seus preconceitos. Ele (e nós) não pode é fazê-los passar por ciência.

Post-scriptum: O lado lusitano do tema
Imagem: J. Watson, com Leonor Beleza, recebido em Belém em Março de 2007.

Será curioso conhecer melhor as posições de James Watson sobre os níveis de inteligência dos indianos, tendo em conta as suas funções na Fundação Champalimaud e o grupo a que pertencem os beneficiários do 2007 António Champalimaud Vision Award.

Redes sociais electrónicas e ensino. II. Mundos virtuais

2007-09-21T15:05:00.000+01:00

Uma das mais promissoras entre as ferramentas sociais utilizadas no ensino, consiste na utilização de mundos virtuais. São inúmeras as suas aplicações, desde a possibilidade de leccionar aulas, realizar conferências e reuniões, até à criação de exposições virtuais e mesmo à recriação visual em 3D de edifícios e locais desaparecidos. Alguns destes objectivos podiam, já há algum tempo, ser atingidos por outras vias. A videoconferência, o podcasting e as aplicações gráficas 3D de realidade virtual, não são propriamente novidades. O que é de facto uma novidade é a possibilidade de integrar todos estes recursos através da imersão em grande realismo numa rede de mundos virtuais comunicantes, onde os diferentes intervenientes interagem através do seus avatares. O que era até há pouco, reservado a adolescentes em demanda de fama, glória e aventura em mundos fantásticos (nos jogos MMO, massively multiplayer online), abriu-se agora a todo o tipo de adultos desempenhando papéis muito menos heróicos.
Neste capítulo, o mundo virtual Second Life (SL) tem sido a grande estrela. O seu promotor, uma empresa de San Francisco denominada Linden Lab, teve a preocupação de dar grande destaque ao sistema de ensino, criando condições especiais para que universidades, escolas, bibliotecas, museus, institutos e editores científicos, investissem na presença neste mundo, adquirindo terrenos virtuais (ilhas). A resposta conseguida é impressionante. Cerca de uma centena de universidades já se instalaram no Second Life. Existe mesmo um arquipélago, agrupando várias ilhas de instituições científicas (onde se inclui a NASA e a Second Nature Island da Nature), denominado Sci-Lands. Nem as universidades portuguesas escaparam a esta febre. As Universidades de Aveiro e do Porto já adquiriram as suas ilhas. A de Aveiro foi inaugurada no ano lectivo passado, tendo custado cerca de 3 mil euros. A do Porto terá sido mais barata, custando 750 euros, mais uma mensalidade de cerca de 110 euros (cf. "Universidade de Aveiro inaugura ilha no Second Life" e "Universidade do Porto compra ilha no Second Life" no JPn). O modelo empresarial de Linden Lab baseia-se na venda e aluguer de terrenos virtuais. O acesso dos utilizadores é gratuito, desde que não pretendam ser proprietários de terrenos e edifícios. Neste caso, para além dos próprios custos do imobiliário, é necessário pagar uma mensalidade.
Para uma visão global e exaustiva de todas as presenças de ensino pode-se consultar o site Second Life Education Wiki, o recurso oficial de Linden Lab para os educadores no Second Life. Uma breve introdução também se encontra no artigo "Second Life Science. Take a scientific Field Trip to a digital world" de Sarah Everts. São muitos os projectos educativos a ser desenvolvidos no SL. Veja-se Eduserv in Second Life e o Joanna S cott's blog (da Nature), a título de exemplo.
SL é o mais conhecido, mas não o único mundo virtual operacional. Os seus concorrentes mais directos são Active Worlds e There. O primeiro tem igualmente um programa virado para a educação, The Active Worlds Educational Universe (AWEDU), cuja lista de participantes ultrapassa largamente a centena, com uma distribuição internacional muito variada. Embora as condições de participação (e custos) apresentem algumas diferenças, todos estes serviços são privados, fechados e encontram-se em última instância sob o controlo de uma única empresa. Aqui se encontra uma das grandes contradições dos actuais mundos virtuais. SL é frequentemente apresentado como uma extensão 3D da Internet (veja-se, p.e., o You Tube video: Seriously Engaging : The New Media Consortiu m in Second Life). Contudo, a Internet é um sistema aberto e baseado em tecnologias e standards abertos e não proprietários. A Internet não é possuída por nenhuma empresa. Na Web, qualquer universidade pode instalar o seu próprio servidor e abri-lo para o mundo, mantendo o controlo total sobre ele desde que cumpra os protocolos de comunicação e as regras de funcionamento da Internet. Na SL não podemos criar uma ilha num servidor próprio e fazer o mesmo que faríamos com a Web.
Vencer estas limitações é o objectivo de vários projectos de desenvolvimento de mundos virtuais em open source, como o Open Source Metaverse Project, o The M.U.P.P.E.T.S. Project, e o Croquet Consortium. Dos três, o último projecto, baseado num consórcio de várias universidades, é o que se encontra em fase mais próxima da produção. O Croquet SDK (Software Developer Kit) versão 1.0 já se encontra disponível. Com base nele perfilam-se vários projectos, como o Arts Metaverse (ver o vídeo Machu Picchu tour), Ancient Spaces (ler artigo na: Educause) e Qwaq (os Qwaq Forums, na imagem à esquerda, são espaços virtuais produzidos por Qwaq, Inc. em cima da plataforma Croquet, próprios para reuniões de empresas).

Ciclo de Conferências sobre Evolução e Criacionismo Científico

2007-09-11T21:26:00.000+01:00

CICLO DE CONFERÊNCIAS NA CULTURGEST
DE SEGUNDA 8 A SEXTA 12 DE OUTUBRO DE 2007
18h30 · Pequeno Auditório · Entrada Gratuita*
http://www.culturgest.pt/actual/criacionismo.html

Evolução e Criacionismo - Uma relação impossível

Desde que Charles Darwin publicou A Origem das Espécies e a Descendência do Homem, evolucionistas e criacionistas já se enfrentaram em muitas batalhas. A mais mediática foi em 1925, o Julgamento de Scopes, onde estava em causa o direito de ensinar a teoria da evolução. Desde então, o Darwinismo foi profunda e detalhadamente explicado, graças ao conhecimento que entretanto se acumulou em Genética de populações, Genética molecular, Ecologia, Filogenia, Paleontologia, Sociobiologia e Etologia. Também o criacionismo se foi modificando, multiplicando-se em diversos movimentos, alguns muito divergentes entre si. O de maior visibilidade e impacto mediático actual é chamado “Criacionismo Científico”. Os movimentos de Criacionismo
Científico tomaram grande fôlego e têm empreendido na última década campanhas políticas nos Estados Unidos no sentido de modificar os programas escolares, ora para suprimir o ensino da evolução ora para incorporar as teorias criacionistas nas aulas de ciências. Este conflito inicialmente vivido nos EUA é agora iminente na Europa. A influência criacionista no ensino e na divulgação da ciência já não é apenas de movimentos de inspiração cristã vindos dos EUA, mas também de inspiração islâmica, ou seja, movimentam-se agora mais dinheiro e pessoas. Bento XVI também tem uma posição mais conservadora do que o seu predecessor João Paulo II relativamente à evolução e ao grau de ingerência que a religião deve ter no domínio do saber académico. Há consequências previsíveis para o futuro da ciência e da humanidade e implicações
sociais e morais para cada um dos cenários que pode resultar da batalha que agora se trava. Esta série de palestras baseia-se no livro com o mesmo título da autoria dos palestrantes e que trata o passado histórico deste conflito e o modo como a história se repete, discute as razões pelas quais a evolução tem sido tão mal-interpretada e tão combatida por certos sectores da sociedade e explica a evolução de modo resumido e simples, dando exemplos de evolução observada de facto e esclarecendo alguns malentendidos comuns.

Segunda 8
História das relações entre criacionismo e evolucionismo
por Teresa Avelar (Universidade Lusófona)
Terça 9
Muitos criacionismos e a efervescência actual do Criacionismo Científico
por Gonçalo Jesus e Augusta Gaspar (Universidade Lusófona)
Quarta 10
Alguns Erros do Criacionismo Científico Explicados e Corrigidos
por Frederico Almada (Universidade Lusófona) e Octávio Mateus (Museu da Lourinhã)
Quinta 11
O que nos ensinaram duas décadas de evolução experimental em Drosophyla?
por Margarida Matos (Universidade de Lisboa)
Sexta 12
Uma história evolutiva da Ética humana
por Augusta Gaspar (Universidade Lusófona)

A Internet para a História e a Filosofia da Ciência

2007-09-11T11:20:00.000+01:00

O serviço Intute produziu recentemente mais um conjunto de manuais introdutórios à utilização da Internet em várias áreas disciplinares e temas, escritos por especialistas dessas mesmas áreas. Estes guias são muito úteis para serem utilizados por professores, alunos e investigadores. Este lote inclui várias artes, a música, a arquitectura, a comunicação, a moda e também a História e a Filosofia da Ciência (HFC).
O manual "Internet for History and Philosophy of Science (HPS)" encontra-se em http://www.vts.intute.ac.uk/he/tutorial/hps/ e foi preparado por David J Mossley e outros docentes e investigadores da Leeds University.
Como acontece com os restantes manuais de Intute, este dá acesso a quatro grandes áreas: "tour" (com o que os autores consideram o melhor da Web para a HFC), "discover" (ensinando como pesquisar melhor na Internet), "judge"(ensinando a avaliar os conteúdos) e "success" (com a descrição de casos de pesquisa com bons resultados).
O manual inclui um muito útil "cesto de hiperligações", que o leitor pode ir enchendo à medida que o vai percorrendo e que no final pode ser enviado para o seu e-mail.
O conjunto de todos os manuais de Intute pode ser consultado em http://www.vts.intute.ac.uk/

Redes sociais electrónicas e ensino. I

2007-09-08T10:37:00.000+01:00

No dia 25 de Março passado, teve lugar em Chicago um simpósio intitulado "Using Social Networking Tools to Teach Chemistry", organizado no âmbito do 233rd ACS (American Chemical Society) National Meeting. Uma descrição geral do evento pode ser vista no artigo "Web-based social software is changing the way chemistry is taught" de Rachel Petkewich, publicado no vol. 85, núm. 17, pp. 44-45, de 23 de Abril de 2007 de Chemical & Engineering News.
Apesar de dirigidas para o ensino da química, as dezoito comunicações apresentadas cobriram boa parte das principais possibilidades da utilização, para todas as áreas de ensino, dos recursos disponibilizados na Internet no âmbito das ferramentas de redes sociais e da denominada Web 2.0. Essas ferramentas incluem a partilha de referências documentais da Web através do social bookmarking, a difusão de informação e conteúdos através de RSS feeds, podcasting de áudio e vídeo, blogues, wikis e a utilização de mundos virtuais, como o Second Life. A cobertura não é exaustiva, mas o simpósio apontou as principais tendências neste domínio, mostrando que as redes sociais estão a ganhar um estatuto de importância e seriedade que vai muito além da cobertura que lhes é dada normalmente pelos media.
Uma das características mais interessantes deste tipo de recursos, resulta da sua acessibilidade e facilidade de utilização. O facto de funcionarem como importantes fontes de captação de receitas, nomeadamente por via da publicidade e promoção de outros serviços e produtos, as redes sociais electrónicas são normalmente disponibilizadas de forma gratuita, tanto para os produtores de conteúdos como para os seus utilizadores. Isto permite ter acesso directo e gratuito a recursos de dimensões muito apreciáveis, que combinam normalmente elevada sofisticação técnica com grande facilidade de utilização.
O programa e resumos das comunicações pode ser consultado na Net, assim como algumas das comunicações apresentadas e outros textos produzidos pelos seus autores sobre o mesmo tema:

Keeping up and staying current: Harnessing the chemical information web with RSS
Teri M. Vogel (v. sua página web em: http://scilib.ucsd.edu/about/people/vogel.html)

RSS and social tagging: on the desktop and in the classroom
Laura E. Pence Harry E. Pence (v. "The alchemist blog" em http://aristotle.oneonta.edu/33_the_alchemists_blog)

Blogging the culture of chemistry
Michelle M. Francl (v. o seu blogue "The Culture of Chemistry" em http://cultureofchemistry.blogspot.com/)

Second Life as a scientific education medium
Joanna Scott (v. o seu blogue na Nature em http://network.nature.com/blogs/user/joannascott)

Teaching organic chemistry with blogs and wikis (slideshow)
Jean-Claude Bradley; Beth Ritter-Guth (v. o blog "Useful Chemistry" em http://usefulchem.blogspot.com/)

Wikis, podcasts and screencasts (oh my!) in undergraduate chemistry coursework and research (texto)
Keith A. Walters

Using wiki in education: The Science of Spectroscopy
Stewart Mader

Wikipedia: a holistic model for the communal creation of chemical course content
Henry S. Rzepa; Marion E. Cass

LER: OpenCourseWare em história das ciências

2007-08-18T13:17:00.000+01:00

Numa altura em que muitos docentes portugueses ainda torcem o nariz à colocação dos programas das disciplinas fora das intranets das suas universidades, é bom ver o crescimento do movimento do OpenCourseWare (OCW), iniciado no (MIT) em 2001, com o anúncio pelas fundações William and Flora Hewlett e Andrew W. Mellon de apoiar financeiramente a iniciativa de OpenCourseWare deste instituto. O OCW visa disponibilizar materiais didácticos através da Web, de forma livre e gratuita, para professores, alunos e outros interesssados em todo o mundo. O facto de esta iniciativa ter tido lugar no MIT é de grande importância e significado, tanto pelo impacto que produziu em outras instituições de ensino superior, como por ter sido no MIT Artificial Intelligence Lab que Richard Stallman iniciou o projecto GNU em 1983. Foi a partir do projecto GNU que se desenvolveram iniciativas como a Free Software Foundation (1985) e a sua GNU General Public License (GPL), donde irradiaram outras viradas para os conteúdos, incluindo os educacionais, como o projecto OpenContent (1998), a GNU Free Documentation License (2000) e o projecto Creative Commons (2002).
Em Novembro de 2006, o MIT OCW já contava com mais de milhar e meio de cursos. Actualmente o movimento alastrou a mais universidades, dos EUA e de outros países. Esta colaboração internacional é feita através do OpenCourseWare Consortium, englobando mais de 100 instituições e organizações de ensino superior de todo o mundo. A colaboração é variada, indo desde a disponibilização de conteúdos próprios até à tradução dos conteúdos de terceiros. A rede do Portal Universia, que inclui Portugal, Espanha e América Latina, participa nesta última modalidade, traduzindo para castelhano e português do Brasil, os cursos do MIT OCW. A lista de participantes na Península Ibérica inclui várias universidades espanholas (ainda sem conteúdos) e nenhuma portuguesa.
O sucesso desta iniciativa mostra como a disponibilização de materiais didácticos de acordo com uma licença aberta pode contribuir para a afirmação das universidades. Na verdade, o acesso aos materiais didácticos não permite conferir qualquer grau académico, mas dá aos futuros alunos a garantia de que os cursos ministrados pelos docentes se encontram abertos ao escrutínio dos seus pares de outras universidades. A disponibilização aberta dos conteúdos é um indicador claro de qualidade, preparação cuidadosa e inovação.
No campo da história e estudos sobre a ciência, o maior volume de conteúdos é naturalmente disponibilizado pelo MIT, através do Programa de Ciência, Tecnologia e Sociedade. Este inclui mais de duas dezenas de cursos de graduação e outros tantos de pós-graduação. Os conteúdos incluem, a título de exemplo, disciplinas como "History of Science", "History and Anthropology of Medicine and Biology", "Cultural History of Technology", "Theories and Methods in the Study of History", "Toward the Scientific Revolution", "The Rise of Modern Science" e "Nature, Environment, and Empire". Entre os cursos disponibilizadas por outras universidades, apenas encontrámos nesta área uma História da Saúde Pública na Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health e outro sobre Tecnologia e Sociedade na University of Southern Queensland.

A minha lista de marcadores de cursos em OCW de história e outros estudos sobre a ciência, pode ser vista em:

Lista de cursos em OCW de história e estudos sobre a ciência (del.icio.us)

LER: Hipertexto, anotações semânticas e rede(s) na História da Ciência, Tecnologia e Medicina: O Projecto Historiographus

2007-08-08T14:11:00.000+01:00

A apresentação da conferência no Segundo Encontro de História das Ciências Naturais e da Saúde. Lisboa, Culturgest, 7-8 de Julho de 2007.

Hipertexto, anotações semânticas e rede(s) na História da Ciência, Tecnologia e Medicina: O Projecto Historiographus.

José Pedro Sousa Dias
Fac. Farmácia Universidade de Lisboa e Inst. Rocha Cabral

Resumo
A história da ciência, como toda a história, só com grande esforço e recurso intensivo ao aparato erudito e outros instrumentos do ofício, se enquadra adequadamente dentro de uma narrativa linear. O objecto da disciplina decorre ao longo, não de um, mas de pelo menos dois eixos, onde o espaço e o tempo se desdobram em narrativas divergentes. As denominadas histórias horizontal e vertical são conceitos convenientes para distinguir dois estilos de fazer história da ciência, mas tornam-se perspectivas de difícil articulação numa visão mais sintética. Num plano mais aproximado, encontramos ainda outras dimensões, numa apertada rede de perspectivas e relações simultâneas e concorrentes, ligando pessoas, objectos, ideias e outros elementos. Estas várias dimensões não são fáceis de descrever num modo linear. Inicialmente, o hipertexto surgiu como uma forma de ajudar a vencer estas dificuldades, permitindo recriar uma teia imensa de relações e leituras. Contudo, na rede criada pelo hipertexto, as linhas que ligam os diferentes nós são todas equivalentes. Ora, as relações que elas pretendem representar não o são. Estas não só são múltiplas e distintas, como as relações possíveis variam consoante a natureza dos nós. As relações que unem pessoas entre si são diferentes das que ligam pessoas com grupos de pessoas, objectos ou locais.
Esta comunicação visa analisar a forma como a aplicação de ontologias e dos conceitos de anotação semântica, que surgiram no âmbito da Semantic Web, podem ser aplicados na análise de dados e na comunicação científica na histórias das ciências, da tecnologia e da medicina, apresentando ao mesmo tempo os primeiros passos do projecto Historiographus, o protótipo de uma Wiki Semântica, baseado numa ontologia especialmente concebida, denominada HiSTEMM (de History of Science, Technology, Engineering, Mathematics, and Medicine).

NAQUELE TEMPO: Imagens do quotidiano

2007-08-07T16:28:00.000+01:00

O microscópio

(Clique sobre as fotos para aumentar)

De cima para baixo: Aurélio Quintanilha, Marck Athias, Augusto Celestino da Costa e Abel Salazar.

(Todas as fotos foram importadas da página do Projecto Principia Naturalis)

GRANDES CAPAS

2007-07-31T15:21:00.001+01:00

Die biologische Tragödie der Frau (em português, a Tragédia Biológica da Mulher) é uma obra do professor Antoni W. Nemilow, da Universidade de Lenigrado, Rússia. Mais interessante ainda que a própria obra é o facto de ter sido publicada (em 1925) por uma mulher, nem mais nem menos que Alexandra Ramm-Pfemfert (publicou, entre outros, Leo Trotzki, Anna A. Karawajewa, Elena A. Nagrodskaja, Mohamed Aischin, Michail N. Pokrowski). Foi depois traduzida para várias línguas e amplamente divulgada. É um livro muito interessante. A começar pelo título que, à partida, parece querer dizer tudo sobre o que vem a seguir. Mas não. Logo na introdução o autor faz questão de dizer que «é possível que o título que eu escolhi para este livro não seja o mais conveniente, porque as palavras "tragédia" e "trágico" se têm interpretado, segundo os tempos, de diferente maneira». Os tempos de hoje levar-nos-ia, intuitivamente, a ter uma ideia negativa sobre a palavra "tragédia". Muito provavelmente, ao lermos este título, pensaríamos que se tratava de um livro a justificar a inferioridade da mulher, do ponto de vista da biologia. Mas não. Antes pelo contrário. Este livro foi escrito com intenções políticas que vão precisamente no sentido de afirmar o homem e a mulher como «equipotenciais». O autor é muito claro no prólogo ao livro. «Com este livro me propuz contribuir para a obra a que na Rússia chamamos "Liquidação do Analfabetismo" facultando ao leitor, sob uma forma vulgarizadora, o ABC da questão sexual». Fala até numa «nova moral sexual», totalmente abstraída de uma «interpretação eclesiástico-cristã» e de um conceito de mulher-escrava «hipocritamente idealizada e cantada pelos poetas». E depois , imediatamente depois, cola esta «nova moral sexual» a um ideal político. Convém relembrar que este livro foi publicado numa URSS comunista dos tempos de Lenine, Estaline e Trótski. Aliás, o próprio Trótski participa em 7 de Dezembro de 1925, na Terceira Conferência Sindical sobre a Protecção às Mães e às Crianças, discursando sobre a protecção das mães e a luta pela elevação do nível cultural. O livro de Nemilow não destoa. «Desde que o poder passou na Rússia às mãos dos proletários, as velhas ideias àcerca da moral desapareceram», diz ele logo no prólogo. E continua, «O proletariado - e especialmente a sua parte mais importante: a juventude - trata de fundar uma nova moral sexual; ou, como poderíamos dizer, a evolução histórica busca actualmente novas normas para a vida sexual. Não há dúvida, em troca, que a biologia do sexo e a sexologia hão-de constituir as suas bases, reforçadas com as considerações engenéticas por um lado, a consciência duma grande responsabilidade em cada acto inter-sexual; e, por outros, a extrema atenção para cada nova existência; mas, sobretudo uma sinceridade absoluta em todas as questões desta natureza. Sobre tais bases se edificam actualmente na Rússia as novas normas». Mais, «À semelhança dos antigos pagãos, nós, os russos, consideramos a vida sexual como a fonte de alegria dos acontecimentos mais intensos e das mais altas e fecundas emoções. Mas sabemos, graças à Biologia, que o homem tem de administrar cautelosamente tão alto benefício, se não quiser adquirir dores em lugar de gozos... Na Rússia Soviética ignoramos essa condição da mulher que vemos nas obtas de Moebins e de Otto Weiguinger. Para nós, a mulher é uma companheira, um membro da sociedade com plenitude de direitos como o homem. Combatemos categoricamente a teoria da "inferioridade da mulher"». Nemilow dá o seu contributo. O seu livro segue sempre um fio condutor. O sentimento de tragédia biológica é uma ilusão. E é uma ilusão eficaz sobretudo «nos países de formas sociais atrasadas». Mudando o ponto de vista, então passamos a ver a mulher tal e qual vemos o homem. E esse ponto de vista, segundo Nemilow, deve ser sintetizado numa nova fórmula «tendo em conta o avanço das ciências biológicas». Assim se pensava naquele tempo.

A edição portuguesa (em cima) é da Guimarães & Editores, Lda. e foi publicada em 1934. A brasileira (ao lado) foi publicada em 1935.

AGENDA: Mestrado em História das Ciências da Saúde.

2007-06-15T17:30:00.000+01:00

Encontram-se abertas as candidaturas para o Mestrado em História das Ciências da Saúde, que terá início em Outubro de 2007.

Página do mestrado: http://www.ff.ul.pt/mestrados/HistoriaCienciasSaude/

Ano lectivo: 2007/2008

Área de Especialização: História da Ciência e da Técnica

Professor coordenador: José Pedro Sousa Dias

Condições de acesso: Licenciaturas nas áreas de Ciências da Saúde, Farmácia, Medicina, Enfermagem, Biologia, Filosofia, Sociologia, Antropologia, Educação, Comunicação, História, Químicas, Ambiente.

Horário de funcionamento: Pós-laboral.
Local: Faculdade de Farmácia da Universidade de Lisboa
Candidaturas: Até finais de Setembro de 2007
Início: Outubro de 2007
Disciplinas e corpo docente:
- História da Biologia - Clara Pinto Correia (U Lusófona)
- História da Filosofia da Ciência - Ricardo Lopes Coelho (F Ciências UL)
- Introdução à Historiografia e à Metodologia da História - Ana M S Almeida Rodrigues (F Letras UL)
- Latim para a História da Ciência I e II - Arnaldo Espírito Santo (F Letras UL)
- Saúde e Sistemas Médicos até 1800 - José Pedro Sousa Dias (F Farmácia UL)
- História da Medicina em Portugal na Época Contemporânea - Vitor A R de Oliveira (F Medicina UL)
- Ciência, Cultura e Sociedade - Maria de Fátima Nunes (U Évora)
- Filosofia da Ciência Experimental - Ricardo Lopes Coelho (F Ciências UL)
- Saúde, Ciência e Tecnologia na Época Contemporânea - José Pedro Sousa Dias (F Farmácia UL)
- Raízes greco-latinas da linguagem científica - M Cristina de Sousa Pimentel (F Letras UL)
- Saúde, Medicina e Império - Cristiana Bastos (I Ciências Sociais UL)
- Teorias Científicas do Século XX - Clara Pinto Correia (U Lusófona)
- Alemão para a História da Ciência I e II - Ruth K Huber (F Letras UL)
- Ciência e Religião - Clara Pinto Correia (U Lusófona)
- História das Teorias Evolutivas - Teresa Avela (U Lusófona)
- Seminário de Investigação - José Pedro Sousa Dias (F Farmácia UL)

LER: Planeta verde

2007-06-14T15:08:00.001+01:00

A verdade é esta. Sempre detestei as plantas. Nunca senti qualquer carinho por talos nem por folhas. E muito menos por aqueles intragáveis ciclos de vida que nos ensinam na escola. Vendo bem as coisas, talvez tenham sido mesmo esses esquemas que anularam qualquer relação com as plantas. Nunca senti pena por isso. Infelizmente não sou o único. Mas a verdade também é esta. Hoje estou num processo de reconciliação com essa parte do mundo que é verde. Esta reconciliação deriva sobretudo da consciencialização que há um certo preconceito, clandestino e colectivo, em relação às plantas. É óbvio que há. Dou-vos já um exemplo. A mãe de uma amiga minha comprou uma planta carnívora para a casa de fim-de-semana. Quando lá chegámos, lá estava ela, com um ar extremamente ameaçador e uma etiqueta do Horto do Campo Grande com o preço e a espécie. A mãe telefonou-lhe pedindo para por água naquela coisa. E ela lá foi. Pouco depois voltou, dizendo: "Já está. Mas tive medo que ela me mordesse!" Não era uma piada. Ela teve mesmo medo que a planta a mordesse. Credo! Até onde vai o preconceito! Vamos ver se nos entendemos. Tal como os animais, as plantas também viveram uma grande epopeia da evolução. Têm uma história. E disso nos apercebemos quando as olhamos com olhos de ver, como se diz por aí. Descobrimos nelas hábitos e comportamentos que nos pertencem também. Nunca, como hoje, senti que a relação entre o homem e a orquídea pode ser "viável". Basta para isso aderir a um programa ligeiro de reconciliação. Cada um é como cada qual. Por isso, o meu consiste em passeios regulares no magnífico Jardim Botânico. É estranho mas sinto-me sempre bem-vindo naquele sítio. O que me leva a crer que as plantas são bondosas ou pelo menos não guardam ressentimentos. Às vezes até acho que as árvores esticam as suas ramagens para me afagar o rosto. Ou então deixam cair uma flor à minha passagem como forma de saudação. E há até umas tontas que choram comigo quando lhes conto as minhas desgraças. A minha parte preferida do jardim é o arboreto. Acho que os dragoeiros, as canas-de-açúcar, os bambus, as figueiras, as palmeiras, os pinheiros, as canfoeiras, etc. têm mais encanto. Com uma única excepção. Os jacarandás e as suas belíssimas flores azuis que estão no jardim logo da entrada mas que aconselho ver à saída. É que corremos sempre o risco de ela nos oferecer uma flor sua. E se assim for então é sinal de boa sorte. Nos dias que hoje correm, é algo que nos faz muita, muita falta. Vá, aproveitem. Iniciem o vosso programa de reconciliação com as plantas e contribuam para que o planeta volte a ser verde outra vez. Seria tão bom!

Nota: algures no jardim, hão-de reparar numa estátua de homenagem a Bernardino António Gomes (1768-1823). Este senhor foi um proeminente médico, químico, botânico e parasitologista. De toda a sua obra, destaco a descoberta da cinchonina a partir de cascas da quina vindas do Brasil. No processo de isolamento desta substância, Bernardino verificou que existiam outras cristalizações «confusamente conformadas» mas não chegou a identificá-las. Haviam de o fazer mais tarde, em 1818, os franceses Pelletier e Caventou que a designaram por quinina. A quinina foi muito usada no tratamento da malária. Podem saber mais sobre este senhor aqui e aqui.

SOCIEDADE: Questões de educação

2007-05-27T17:29:00.000+01:00

Faço um apelo ao país

Tenho 47 anos, e portanto sou do tempo em que se descobria imensa coisa na escola e em casa, e no próprio acto de viver. Quase tudo o que sei, aprendi entre a primeira e a quarta classe. Não há mais nenhum factor pessoal que interesse, a não ser que, nos primeiros tempos, integrei o juri do programa A Bela e o Mestre. E, com isso, descobri uma situação generalizada que me surpreendeu e assustou. Agora que o programa acabou, reflectir sobre o que aprendemos com ele é um acto de utilidade pública. Estamos perante um assunto que eu considero dolorosamente sério, e carente de reflexão nacional igualmente séria. Se possível, com caracter de urgência. Para chefes máximos do país, ministros, políticos, professores, cidadãos, pais – todos os que desempenham no quotidiano a função cada vez mais complexa de educadores dos portugueses.

Aqueles rapazes e raparigas que nós vimos no programa serão mesmo representativos de toda a juventude portuguesa?

Claro que não. O que não falta ao país são jovens inteligentes, cheios de curiosidade, plenos de energia, e com muito espírito de iniciativa. Na Universidade, os meus alunos são tipos giríssimos a quem eu gosto mesmo de dar aulas e com quem me dá muito gozo conversar. Outro exemplo é que basta uma visita rápida à blogosfera, e salta logo de lá uma amostragem impressionante de miúdos cultos, inquietos, informados, e até, benção das bençãos, perfeitamente capazes de escrever em português. O grande problema com os participantes do concurso é que, para existir aquela amostragem, tem que existir no país muitíssimo mais gente assim. Portanto, este mal não está a afectar toda a juventude portuguesa, mas está a afectar uma parte significativa dessa juventude.

Então, mas eles não foram escolhidos a dedo pela produção para serem mesmo parvos?

Foram. O simples facto de uma maioria impressionante das meninas serem barmaids revela claramente a que tipo de sítios é que os produtores foram procurá-las. Mas isto não resolve minimamente o problema. A Endemol não andou propriamente três anos com detectives especializados a correr o país para encontrar os concorrentes. Imaginem quantos jovens assim têm que existir para, em dois ou três meses, sem grande esforço, se arranjar logo uma amostragem daquele calibre.

O que muita gente pensa é que eles foram especialmente treinados e pagos pela produção para se comportarem como se fossem mesmo completamente estúpidos e ignorantes. Mas estavam a fingir. Na realidade, até são muito inteligentes.

É mentira. Eu estive lá durante um mês, falei pessoalmente e sem ninguém a ouvir com vários dos concorrentes, e posso garantir que eles são mesmo como vocês o viram. Por exemplo, a menina que disse que não sabia quem era o Fidel Castro não sabia mesmo. Aquilo, desse ponto de vista, era completamente verdade. Aqueles jovens eram, mesmo, pessoas totalmente desinformadas. E volto a repetir: há centenas, talvez milhares, de outros como eles em Portugal.

Muito bem. Nesse caso, o que é que não está a correr bem na formação dos portugueses, para haver tanta gente que chega aos vinte anos com este nível de desconhecimento absoluto do país e do mundo?

Antes de mais nada, a escolaridade está a correr mal de certeza. Daí eu ter interpelado tantas vezes a ministra da Educação. Em Portugal, lamentavelmente, o ensino obrigatório só vai até ao 9º ano. Mas, mesmo sem ir até ao 11º como na maioria dos países da União Europeia, em nove anos de escola, se forem bem utilizados, pode aprender-se muita coisa. Se pensarmos que sem o 9º ano completo é impossível obter um emprego legal, então temos que deduzir logicamente que aquelas meninas, todas elas com empregos, tinham pelo menos estudado até este nível. Ora, se cumpriram a escolaridade obrigatória -- e reparem que isto implica, entre outras coisas, passar em exames nacionais -- e não aprenderam nada, então é mesmo porque já há uns bons dez anos que a escola portuguesa se tornou completamente disfuncional.

Em que é que podemos basear uma afirmação assim tão taxativa?

Aprender, e sobretudo no período coberto pelo ensino básico, quando estamos a completar e a organizar a formação do nosso cérebro, é muitíssimo mais que decorar meia dúzia de coisas que se debitam nos exames e se esquecem logo a seguir. É desenvolver o raciocínio lógico-dedutivo, treinar a capacidade de resolver problemas, adquirir a competência de sustentar um argumento tanto oralmente como por escrito, saber fazer associações livres cada vez mais ricas, mais rápidas, e mais instintivas – e, além de todas estas características que se limitam ao foro pessoal, aprender também é ganhar a capacidade de funcionar em sociedade, com tudo o que isso implica, que não é simples nem é pouco. O fair-play aprende-se. A noção de hierarquia, e consequentemente dos diferentes comportamentos a observar perante diferentes interlocutores, também se aprende. A gestão do tempo passado em divertimentos colectivos aprende-se. A noção dos limites num contexto de grupo também se aprende. O respeito pelos outros aprende-se. O exercício do livre arbítrio – pensem na pergunta que já todos os pais fizeram aos filhos, “então e se os outros meninos se deitassem a um poço tu também te deitavas?”-- também se aprende. E este tipo de aprendizagem, como implica a presença de adultos representativos de variadíssimas funções e de dezenas de miúdos em simultâneo, é obrigatoriamente uma aprendizagem que tem que ser feita na escola. Ora, se os nossos jovens estão a sair da escola sem saber absolutamente nada do que vem no currículo obrigatório de cada ano lectivo, e da mesma forma estão a sair da escola sem capacidade de raciocínio, nem de associação, nem de dedução, nem sequer de simples coabitação – perante um cenário destes, como é que podemos sustentar que a escola está a cumprir o seu papel?

Dizer que os alunos saem do nono ano sem saber absolutamente nada do que vem no currículo de cada ano não será um exagero grosseiro?

Infelizmente, não é um exagero em relação aos jovens representados pela amostragem de A Bela e o Mestre – e, como já disse, estes jovens são mesmo uma fatia deveras significativa daquela faixa etária. Posso dar uma lista rápida de matéria que faz parte do currículo até ao 9º ano que as concorrentes desconheciam em absoluto, e isto é só uma pontinha de nada do iceberg. O 25 de Abril. O Estado Novo, o Salazar, e até o Marcelo Caetano. A geografia de Portugal e do mundo. As Descobertas. Anatomia. Fisiologia. Biologia Celular. Fecundação. Zoologia e Botânica. União Europeia. A cultura e a política do período greco-romana. Gregos, fenícios e cartagineses como primeiros visitantes comerciais da Península Ibérica. O Terramoto, e, consequentemente, o Marquês de Pombal e tanto a arquitectura como as reformas pombalinas. E chega, mas é evidente que ficou imensa matéria de fora. Se elas estudaram tudo isto e já não se lembram de rigorosamente nada, então é porque a escola não cumpriu como devia os seus objectivos didácticos e pedagógicos. Para piorar a situação, se alguém seguisse os diários era gritante, absolutamente gritante, que as raparigas não sabiam estudar e os rapazes não sabiam ensinar. Isto é um sinal inequívoco de péssima preparação escolar, e uma vez mais respeitante ao período coberto pelo ensino básico.

Mas esta fatia da faixa etária em causa é capaz de não fazer grande diferença em relação ao funcionamento de todo o país.

Antes de mais nada, a escola tem que estar a funcionar mal porque eu todos os anos recebo uma nova fornada de alunos universitários interessados em Biologia, de uma fatia completamente antipódica da dos concorrentes do programa, que são cem por cento incapazes de escrever e discorrer em português fluente, escorreito, e sem um dilúvio de erros de ortografia e sintaxe. Além desta limitação, que é a mais flagrante, não sabem formular perguntas, são incapazes de elaborar tanto sínteses como paráfrases, e têm que ultrapassar muitas dificuldades antes de conseguirem estudar e trabalhar em grupo. Pior: só lá pelo terceiro ou quarto ano é que começam a perceber a enorme importância de ir assistir a conferências extra-curso, de participar em debates, de tomar iniciativas no âmbito de grupos de estudantes, de organizar críticas construtivas e representar os colegas, e até de actividades tão evidentes como viajar para aprender e ler por prazer.

Pronto, mas há sempre a alternativa da Universidade para lhes completar a preparação.

Quer isso dizer que quem não frequentar o Ensino Superior é automaticamente cidadão de segunda? Além de perigosa, é uma ideia completamente estúpida, até porque o país precisa imensamente de vários tipos de técnicos e quadros que não se formam nas Universidades. Mas enfim. Eu diria que, em termos de discriminação social à boa maneira do Estado Novo, isto é o mínimo comparado com o pressuposto extremamente capcioso de que este grupo mal formado de jovens não é representativo perante o país. Tanto quanto sei, este país é uma democracia. Em democracia, todos os cidadãos são representativos. O que quer dizer que todos os cidadãos têm que sair bem preparados da escola, por forma a poderem ser parceiros sociais activos. E, quando falamos em escola neste contexto, estamos incontornavelmente a falar de escola pública: aceitar que os pais têm ou que ser ricos ou que fazer sacrifícios terríveis para pôr os filhos num colégio privado onde os preparem como deve ser, já é aceitar sem resistência que a democracia portuguesa não está a funcionar. É triste, sobretudo se estivermos conscientes, como eu estou, de que isto já se tornou consensual para toda a gente, incluindo muitos professores do ensino público.

Mas a democracia também dá a possibilidade de, para quem não estiver interessado, pura e simplesmente não participar...

É extremamente discutível; mas, neste caso concreto, nem vale a pena discutir. Entre aquelas concorrentes que representam centenas ou milhares de outras, existiam pessoas que, pura e simplesmente, não sabiam sequer quem é o actual primeiro ministro. Podíamos escrever um tratado inteiro sobre o estado de alienação que torna esta ignorância possível – e sobretudo no caso do José Sócrates, que faz tudo o que pode para aparecer na televisão e foi através da televisão que cresceu na política – mas vamos limitar-nos a discutir o perigo que esta situação representa. Quando perguntei às meninas se elas costumavam votar, elas responderam que sim. Já mediram bem o problema de alguém que desconhece até o primeiro ministro exercer um direito de voto que vale tanto como o meu ou o vosso? A alternativa era elas não votarem, de tão desinteressadas que estão. Mas isso é exactamente o que fazem mais de metade dos eleitores americanos. E não é por acaso que um indivíduo limitado e perigoso como o George W. Bush já vai no segundo mandato, com todo o descalabro mundial que isso implica.

Só não é pacífico que toda esta falta de formação seja da responsabilidade da escola. Então e a família, os pais e os irmãos e os tios e primos e os avós, tudo o que se aprende em casa? Estamos a assumir que já nem sequer têm um papel a desempenhar?

Mais do que nunca, têm. Só que estamos perante dois problemas distintos que, demasiadas vezes, tornam a família praticamente irrelevante na educação dos jovens. O primeiro problema é, para simplificar grosseiramente uma realidade extremamente complexa, o divórcio. Era proibido antes da revolução, e foi tornado possível a seguir sem qualquer formação dos cidadãos para saberem viver com este tipo de liberdade depois de séculos de prisão para a vida: os pais deixam de se falar se é que não se insultam mesmo da forma mais desbragada, a participação conjunta de frente unida na educação dos filhos é tratada com pés para usar um grandecíssimo eufemismo, as relações-relâmpago ou extremamente conflituosas são vividas à frente dos miúdos sem uma única explicação, tanto a chantagem emocional como a cedência cega para comprar a boa vontade das crianças se usam a torto e a direito – e é evidente que tudo isto é absolutamente incompatível com a educação que devia obrigatoriamente receber-se em casa, até porque não há outro sítio em que estes ensinamentos possam administrar-se. Bom. Isto já é péssimo, mas o segundo problema é igualmente grave, e muitas vezes mistura-se com o primeiro para tornar a educação dos portugueses um verdadeiro desastre: a vida no nosso país tornou-se extremamente difícil; e, em consequência, tanto o pai como a mãe trabalham cada vez mais. Acho muito saudável que ambos os pais trabalhem e tenham a sua carreira pessoal, mas, estupidamente, o Portugal da democracia, ao contrário de tantos outros países da Europa, nunca criou qualquer espécie de medidas destinadas a proteger e incentivar a família. Eu própria, que sou mãe solteira de dois rapazes adoptados e não estou incluída pelo IRS entre os portugueses pobres, teria pelo menos mais dois filhos se recebesse ajuda do Estado. E esta ajuda não é só dinheiro: é bom acompanhamento em termos de saúde, são boas creches, é boa pré, são licenças pagas pelo patronato em todas as situações que requeiram de nós dedicação particular, são regalias fiscais em tudo o que tenha a ver com a formação deles, e é mais um grande pacote de medidas destas que são correntes e antigas nas sociedades mais funcionais da Europa.

Nesse caso, poderíamos concluir que um bom ensino e uma boa política de apoio à família impediriam a formação da tal fatia etária de ignorância e alienação que nos foi brutalmente revelada com A Bela e o Mestre.

Não. Falta todo o enquadramento social que motiva os miúdos para se interessarem pelo país pelo mundo e que sustenta a sua vontade de descobrir e aprender, que ou é usada antes das responsabilidades profissionais, familiares e financeiras, ou já não pode ser usada.

De onde é que devia vir esse enquadramento social?

De um número muito grande de programas públicos, e de benefícios fiscais tangíveis e compensadores para as entidade privadas interessadas em promovê-lo. Crescer e aprender em democracia, e sobretudo no nosso mundo globalizado e sobrecarregado de informação, implica um conjunto muito grande de actividades que nem a família nem a escola que podem assegurar e que é urgente criar em Portugal, onde tudo isto foi cronicamente negligenciado desde a instauração da democracia. Colónias de férias. Viagens culturais – e super-curtidas, senão não funciona – pelo mundo. Desportos de equipa para todos. Clubes de debate, passíveis de preparação para a participação em grandes debates nacionais ou internacionais. Clubes de leitura. Aprendizagem e utilização de línguas estrangeiras. Intervenção social. Um mínimo – gratificante e feliz – de contacto com todas as formas de arte. Treino em conseguir fazer coisas a sério com as próprias mãos, seja em olaria seja em cartazes de concertos. Camaradagem e fogueiras à noite debaixo das estrelas. Introdução ao ambientalismo sensato e bem fundamentado. Trabalho agrícola, como quando nós éramos putos e íamos ganhar umas massas para as vindimas – mas, agora que a Europa está toda unida, por que é que ninguém organiza isso por forma a juntar o útil ao agradável, que são brigadas internacionais em vinhas longínquas? Pelo amor de Deus, nem as famílias são super-famílias nem as escolas são super-escolas. Quando as circunstâncias mudam, as medidas sociais têm que mudar com elas para que a educação progrida em vez de regredir. Quando eu era miúda e tinha todo o tempo e energia do mundo, devorava um mínimo de um livro por dia. Mas, nessa altura, a internet não existia. Se eu fosse miúda agora e pudesse escolher entre ler A Maravilhosa Viagem de Nils Holgersen Através da Suécia ou jogar on-line o World of Warcraft, provavelmente escolhia mesmo o aquele jogo estranhamente viciante a que os meus filhos se agarram como se a sua vida dependesse disso. E de certeza que aprendia algumas coisas. Mas, além de não aprender a ler, além de não descobrir todo o universo maravilhoso que a literatura nos revela, ainda por cima ficava cada vez mais anti-social. Pela mesma ordem de razões, eu provavelmente passei a minha juventude enfiada no teatro, na ópera, e na cinemateca, porque nessa altura não existia a Boum de Idanha-a-Nova, tal como não existia o Festival do Sudoeste, tal como, de todo em todo, não existia a noite do Bairro Alto que dura até ser dia. Não é que as coisas sejam mutuamente exclusivas. Apenas precisam de ser devidamente equilibradas – e, hoje, esta tarefa é demasiado complexa para ficar simplesmente entregue à escola e à família, como ficava dantes. Sem uma orientação melhor organizada e cuidadosamente sistematizada, chegámos de facto a uma encruzilhada civilizacional que permite crescer-se e chegar-se à vida adulta em estado de alienação total.

Isto tem mensagem final?

Portugueses, exijam. Nós queremos o melhor para os nossos filhos, e temos esse direito. Para nem mencionar o facto óbvio de que, se a gente lhes der o melhor, o país melhora assim que eles votarem.

Clara Pinto Correia

LER: SemanticLinnaeus e Historiographus.org

2007-05-23T15:47:00.000+01:00

Cumpre-se hoje o tricentenário do nascimento de Carl Linnaeus. Para o comemorarmos decidimos (o plural é mesmo majestático) dar a público o projecto Historiographus.org e o seu SemanticLinnaeus.

Historiographus é o protótipo de uma Wiki com anotações semânticas para a História da Ciência e da Técnica, baseada numa ontologia especialmente desenhada para o efeito. Esta é a HiSTEMM (History of Science, Technology, Engineering, Mathematics, and Medicine). Para comemorar o tricentenário de Lineu, optámos por desenvolver este protótipo precisamente a partir da figura deste cientista, testando a ontologia e a Wiki a partir de um conjunto de pessoas, organizações, acontecimentos, objectos, locais e conceitos com ele directa ou indirectamente relacionados. A este núcleo inicial da Wiki demos o nome de SemanticLinnaeus.

O endereço da Wiki é:

http://www.historiographus.org/wiki/

Quem pretender ver o que é possível fazer com o Lineu, associando as tecnologias de colaboração das Wikis com a Semantic Web, pode saltar logo para a página dedicada a Linnaeus, Carl e navegar a partir das relações e atributos nela definidos.

Quem pretender saber um pouco mais sobre o projecto, pode consultar um esboço de apontamento sobre os seus objectivos e sobre a orientação dada à construção da ontologia.

Lembrem-se, contudo, que Historiographus ainda é apenas uma prova de conceito e um protótipo para testar a construção da ontologia e a organização da Wiki. Os textos e as anotações disponíveis são ainda esboços experimentais. A ontologia encontra-se longe de estável e por isso ainda não tornámos público o respectivo ficheiro OWL.

A Wiki de Historiographus.org é uma das contribuições portuguesas previstas num projecto candidato a financiamento europeu no âmbito da História da Ciência e do Ensino da Ciência. Com esse ou outro financiamento e colaboração, esperamos que num curto espaço seja possível construir e desenvolver o seu conteúdo através do contributo de autores devidamente identificados, provenientes de diferentes disciplinas e sectores do ensino e da investigação. Quem estiver desde já interessado em colaborar de alguma forma, ou mesmo quem apenas pretenda esclarecimentos adicionais, encontrará na página de Historiographus.org a necessária informação sobre contactos.

ENTREVISTA: Fernando Barriga

2007-05-21T22:14:00.000+01:00

FERNANDO BARRIGA
Como os exploradores do passado

Fernando Barriga, 54 anos, dois filhos, professor Catedrático de Geologia na Universidade de Lisboa e actual director do Museu de História Natural, tem o perfil e a pose dos grandes exploradores do passado, que transformaram o século XIX no período épico da sua ciência. Foram eles que expandiram a idade da Terra para biliões de anos, foram eles que descobriram no registo fóssil o vestígio de uma longa sequência de espécies extintas, foram eles que tornaram o Dilúvio de Moisés numa cheia de menor de pouquíssima importância à escala global. Barriga enfrenta outro desafio épico que se levanta agora à Geologia: como travar o avanço acelerado do mar sobre a Terra? Como proteger as praias, as falésias, todas as zonas litorais que temos tantas vezes visto na televisão a caírem como castelos de cartas? Enquanto o povo português procura desesperadamente um culpado para comparecer perante a sua justiça, seja a Natureza, seja o Governo, seja o presidente da Câmara lá da zona, ele aponta tranquilamente o dedo a todas as pessoas que nos rodeiam e recorda-nos, com provas atrás de provas e estudos sobre estudos, que o aquecimento global não é nenhuma brincadeira. Mas, enquanto o flagelo do Terceiro Milénio não se reduz nas suas dimensões apocalípticas, ele já está a projectar estratégias para ir tapando os buracos no prazo imediato. Sem alarde. É ciência.

Foi no edifício do Museu de História Natural que eu aprendi a ser bióloga. Entrar na imponente alameda das palmeiras que dá para a Rua da Escola Politécnica faz-me sempre voltar a ter dezoito anos. Aqui dentro, há ossadas que partilham expositores com réplicas, há meninos que abrem muito os olhos para verem bem, com todos os pormenores, os bichos estranhos de outros tempos – e, a fazer brilhar de felicidade todo o rosto do Fernando, há uma profusão espantosa de minerais bizarros, cristais oblongos, rochas de milhares de anos onde viveram bactérias que já não existem. Não sei se percebem que isto é tudo absolutamente fascinante, diz ele.

OK, então vamos lá. O mar enlouqueceu, e está a dar cabo da nossa costa. De uma vez por todas: de quem é a culpa?

Não costuma ser assim muito fácil atribuir culpas em situações complexas, mas este é um daqueles casos em que podemos cortar a direito: o aquecimento global é culpa das pessoas, e é culpa dos políticos. Toda a gente sabe que o clima está a mudar, e isso pode originar mudanças dramáticas na Terra, e sobretudo na vida que estamos habituados a viver.

Mas toda a gente sabe que o clima tem mudado ao longo do tempo...

Sim, toda a gente sabe que já houve grandes glaciações. Ou que o clima de Lisboa já foi muito mais frio do que é agora.

Então por que é que, desta vez, vocês dizem que as mudanças são causadas pelo homem?

Pois, era bom podermos encolher os ombros e não fazer nada. Mas, quando nos damos conta, cientificamente, com centenas de dados comprovativos, de que desta vez o homem é parte substancial da mudança, então a coisa muda de figura.

Mas como é que se mede a mudança climática?

Olha, a subida do nível do mar, de que temos falado tanto em Portugal, é uma consequência disso. Há variações seculares da mudança do nível do mar, que eram da ordem dos 01/0.2 milímetros antes da revolução industrial. Depois disso, o que acontece é que o aumento da temperatura que já se verificou, atribuído quase todo ao homem, é de cerca de 6ºC desde meados do século XX. Esses 6ºC não são um número muito grande para os nossos sentidos, mas o que sabemos claramente é que estamos muito mais tempo fora do valor médio: o clima muda todos os dias. A temperatura média de Agosto em Lisboa é de 28ºC e continua a ser, mas mas estamos mais tempo fora do valor médio. Temos picos de calor como o de 2003, temos máximos de chuva, máximos de frio, as ondas no oceano estão cada vez mais altas. Sabes que os seguros marítimos aumentaram todos de preço? Isso é por que as tempestades estão cada vez mais intensas.

E porquê?

Antes de mais nada, o calor faz aumentar o tamanho da água. Entre 10 e 12ºC, a água sobe de volume. Quando tens um aumento destes numa massa tão grande, o crescimento só pode ser para cima. Por outro lado, o aumento da temperatura desencadeia a fusão das águas polares, e estamos a falar de valores extremamente significativos. As zonas vulneráveis dos gelos da Antárctida podem fazer subir o nível do mar uns bons seis metros, e isto não é o gelo todo, é só o dos glaciares da Antárctida Ocidental, onde há muito gelo em cima do continente. E os relatos que vêem do Ártico apontam para que, daqui a poucas décadas, haja um processo de fusão dos gelos desmesurado.

E isto tudo por nossa culpa?

Há um registo geológico extremamente importante no sentido de o nível do mar já ter estado muito mais baixo que hoje. Estamos num período intra-glaciário. Estes períodos são cíclicos. Quando ocorrem, a tendencia do mar é para descer. Mas, neste momento, estamos confrontados com uma tendência muito forte de subida.

Que nós provocámos?

Ouve, se a subida da temperatura for causada pelo homem, segue-se inevitavelmente uma subida do nível do mar causada pelo homem.

Todos concordam?

Já nenhuma dúvida é razoável. Os últimos relatórios apontam todos claramente nesse sentido. Uma coisa destas nunca se demonstra de forma absoluta, mas os argumentos contra o factor humano são cada vez mais académicos, no mau sentido da palavra. O grau de certeza de que a alteração climática á atribuída ao homem é de mais de 90%, e isto é a versão oficial, aprovada politicamente.

Fala-me de um indicador que, a ti, te convence mesmo.

O registo das paleoatmosferas. Das atmosferas que existiram na Terra desde há de dez a vinte mil dezenas de milhares de anos atrás. Encontramos esse registo nas falhas que há no gelo. São amostras de uma atmosfera antiga que ficou ali aprisionada. Aí temos uma indicação precisa da idade de cada segmento, e podemos analisar a atmosfera fóssil, incluindo o teor em dióxido de Carbono que ela tinha. .

E então?

Há geralmente uma correlação positiva entre o dióxido de Carbono e a temperatura: quanto mais quente está a Terra, mais vestígios de CO2 se encontram. Por vezes, a subida da temperatura antecede o aumento do CO2. Pode ser que existam causas independentes que desencadeiam estes efeitos, como as modificações da órbita da Terra. Mas a mudança actual é sistematicamente ao contrário.

Ou seja?

Agora, nesta mudança climática, temos sempre primeiro a subida do CO2. Para isto, não há outra explicação senão a influência do homem.

E como é que isso funciona na costa portuguesa?

As modificações da costa são as principais causas da situação a que estamos a assistir, e isso é devido a falta de sedimentos.

O que é que queres de dizer com isso?

Há falta de areia nas praias.

E porquê?

Os rios transportam naturalmente uma grande uma grande parte de sedimento para o mar. A areia que hoje está na tua praia não é a mesma do que quando eras criança. Há um transporte de areia de Norte para Sul que é feito pelos rios, e em determinados pontos há os chamados sumidouros de sedimento, onde a circulação da areia é feita para longe da costa e vai parar ao mar profundo, pelo que se perde em relação à areia do litoral. Mas, enquanto circula junto à costa, é ela que protege o litoral, interpondo-se entre as rochas sólidas e as ondas. Se a quantidade de areia for menor tens a dinâmica do mar mais perto da costa, e quanto menos tempo o sedimento estiver junto ao litoral pior.

Mas aqueles pontões todos que nós agora passamos o tempo a ver não se destinam, exactamente, a reter a areia e proteger o litoral?

Não é assim tão simples. Um esporão perpendicular à costa só protege um pequeno triângulo junto a esse ponto. Logo ao lado há uma zona de maior depósito, mas a maior parte da areia perde-se. Isto já se faz há muito tempo, mas, a prazo, dá mau resultado. É muito mais eficaz fazer uma construção paralela à costa para manter a areia junto do litoral.

E é só por isso que temos assistido a tantos desastres?

Claro que não. Como os temporais são mais intensos, as marés vivas também são mais vivas, o mar está muito mais agitado, e tudo isto causa uma erosão fortíssima.

Disseste que o sedimento costumava vir para a costa com os rios. Deixou de vir?

Deixou de vir nas quantidades habituais que mantinham o equilíbrio no litoral, em grande medida por causa das barragens. Até ao início do século XX vinha muito mais areia nos rios. Há uma quantidade enorme de areia que agora fica retida pelo caminho, e isso, para mim, é a principal causa do que tem estado a acontecer. Há barragens em todo o lado. Em Portugal, não há um único rio que vá para o mar que não tenha uma barragem. Isso, sem a menor dúvida, é uma péssima gestão de recursos e um planeamento ambiental desastroso.

E há mais?

Bem... há todo o desgaste relacionado com a agricultura.

Então, mas a agricultura também tem a culpa?

Ao contrário do que dizem os poetas sobre os campos dourados, a agricultura implica revolver o solo e deixá-lo exposto à intempérie uma grande parte do ano. Se houver uma grande chuvada depois da colheita, as partículas as partículas mais finas, exactamente as mais nutrientes, são arrastadas até às barragens; e isso provoca uma grande descida de fertilidade nos solos, e o material que pode contribuir para essa fertilidade está no fundo da barragem.

Dá ideia de que já tens aí um belo projecto de recuperação de solos...

Estou a trabalhar nisto há dez anos. Não tiramos água absolutamente nenhuma da barragem. Vamos mesmo ao fundo, para lá da parte grosseira que está por cima. Tiramos uma lama com água suja, que tem que ser diluída, e depois é preciso decantar o sedimento. Só volta para a albufeira a água limpa. A lama é re-injectada no solo, e olha: em terrenos que eram completamente áridos já criámos tulipas francamente melhores que as dos melhores viveiros.

Onde é que fazes isso?

No Brasil.

Porquê?

Porque a Europa tem excesso de produção alimentar e não há grandes interesses agrícolas.

E a tal parte grosseira que está por cima, não pode ter, também, qualquer préstimo?

Oh. Esse, agora, é um dos nossos grandes interesses. A parte grosseira é a tal areia que pode ser levada até ao litoral! Como o transporte é caro, o material pode ser fornecido à construção civil, com bons incentivos – e, assim, talvez consigamos que os madeireiros não tirem a areia que é da praia.

Então ainda há esperança.

Enquanto houver ciência.

NA CAIXA DO CORREIO: Arbeitintensif

2007-05-21T22:11:00.000+01:00

ARBEIT MACHT FREI
Aqui vai uma historia dos meus alunos. Espertíssimos, e quase licenciados.
A meio de uma aula, nem me lembro bem porquê – eles deviam estar com um ar exausto, ou assim -- faço perfidamente uso da frase sinistra Arbeit Macht Frei. Como estou de frente para eles, noto-lhes perfeitamente nas expressões faciais que a frase não surtiu qualquer espécie de efeito para a grande maioria. Formalizo-me logo: Arbeit Macht Frei, meninos! É possível que isto não vos diga nada?
Muitos deles admitem que não.
Eu começo a explicar que é a frase que está escrita por cima do portão de Auschwitz. Que é o cúmulo da crueldade, porque significa “O Trabalho Liberta” e foi posta pelos nazis na antecâmara de um lugar horrível onde as pessoas eram obrigadas a trabalhar como escravas e a sua única libertação possível era a morte na câmara do gaz, logo seguida da queima no crematório. Com a memória ainda fresca da minha própria visita, acrescento que ninguém consegue medir na totalidade a violência do genocídio hitleriano antes de visitar Auschwitz. Vem-me à cabeça que, como professora, tenho deveres pedagógicos sérios, e faço logo ali a seguinte proposta:
-- Pessoal, eu trato de tudo. Arranjo um patrocínio, organizo a viagem à Polónia, e, assim que acabar o ano lectivo, vamos passar uns dias a Cracóvia, que é uma cidade linda com uma super vida nocturna, e nessa altura eu levo-vos a visitar Auschwitz. Querem?
E eles, logo:
-- Ó professora, mas os exames...
Ai eu.

NA CAIXA DO CORREIO: Sem memória não há futuro

2007-04-29T16:57:00.000+01:00

É imperdoável qualquer português não saber que data se comemora hoje, porque o esquecimento da história é o fomento da barbárie. Se é verdade que há cada vez mais jovens que desconhecem o 25 de Abril, então é porque alguma coisa no sistema de ensino obrigatório não está a funcionar. Não podemos usar como desculpa o facto de todos esses jovens já terem nascido depois da queda da ditadura, porque a ideia subjacente à civilização não é conhecermos apenas aquilo que acontece durante o nosso tempo de vida. Os jovens sabem o nome do primeiro rei de Portugal, e não é de certeza porque o conheceram pessoalmente. Mesmo que ninguém nos fale delas em casa, estas coisas aprendem-se na escola – entre várias outras razões, também para ajudar a combater as diferenças sociais e equalizar a oportunidades. O 25 de Abril faz parte de todos os manuais escolares, não me lembro bem se do 5º ou do 6º ano. E nem sequer é daquelas temáticas já mesmo do fim do ano, que muitas vezes saltam fora porque não houve tempo para leccionar tudo. E, no entanto, há números impressionantes de portugueses que passam pela escola e saem de lá sem saber o que foi que mudou no país a partir de 1974, e sem perceber que essa mudança foi da maior das importâncias para todos nós? Bolas, re-escrevam os manuais. Revejam os conteúdos e os métodos da história que se ensina aos meninos. Mas não contribuam mais para a disseminação perigosa da ignorância colectiva.

NA CAIXA DO CORREIO: Religião

2007-04-29T16:46:00.000+01:00

A FÉ E O MUNDO
Lecciono aos finalistas de Biologia uma cadeira de História do Pensamento Biológico. À medida que os anos passam, dá ideia de que os portugueses são cada vez menos crentes, e ainda menos praticantes: de uma forma que se generaliza gradualmente, os meus alunos desconhecem tanto o Velho como o Novo Testamento. E isto torna particularmente complicado o ensino de qualquer temática de foro histórico, porque a fé cristã fez parte integrante da organização do nosso mundo até à segunda metade do século XIX, complementada pelas tradições judaica e islâmica que nos acompanharam no caminho. Aparentemente, a única forma de colmatar esta lacuna complicada seria regredir à velha obrigatoriedade da frequência de Moral e Religião, onde ao menos se aprendiam uns vislumbres. O problema é que estas aulas são constituídas por proselitismo e não por aprendizagem de factos, o que torna obrigatório manterem-se estritamente opcionais. Mas, se as bases mais elementares da religião que modelou o Ocidente já não se aprendem em casa nem por simples contágio social, a formação dos cidadãos ocidentais nunca estará completa se elas não passarem a ensinar-se na escola, por forma a não acabarmos por perder completamente o Norte quanto tentamos seguir o percurso que nos trouxe até aqui. Talvez criar, pelo menos no secundário, assim como há Filosofia e Introdução à Política, uma cadeira nova que se chamaria qualquer coisa como, simplesmente, Religião – para apresentação de factos,com exclusão rigorosa de comentários? A fé pode já não querer diser grande coisa no nosso mundo, mas o trajecto que esse mundo seguiu depende em grande parte dela, e, sem ela, não se entende com a devida clareza. E continua a querer dizer muito no mundo dos outros, remetendo-nos por analogia para o nosso, como no caso da fé islâmica. Uma cadeira de Velho e Novo Testamento, reformas, contra-reformas, hexegeses que marcaram a Europa, guerras e torturas e perseguições e criações de padrões populacionais ao longo do tempo. Pensem nisso. Eu apenas posso atestar, como docente universitária, que o nosso entendimento do mundo está a ficar cada vez mais deficiente. Agradeço muitos comentários, porque sei que isto não é nada simples.

ENTREVISTA: Teresa Avelar

2007-04-29T16:40:00.000+01:00

TERESA AVELAR
Como quem defende a ciência

Há pequenos pormenores que podem passar hoje despercebidos junto do grande público, apenas para se converterem nos debates mais dramáticos da próxima década. Um jornal português de grande tiragem, e respeitado consensualmente como de referência, publica um artigo de página inteira escrito por um defensor português do chamado Criacionismo Científico. Algum tempo mais tarde, o mesmo jornal surpreende-nos com a notícia improvável de que, um dia destes, vai abrir perto de Mafra o Museu do Criacionismo. Finalmente, é a própria Faculdade de Ciências que organiza uma conferência de dia inteiro sobre a controvérsia entre o Darwinismo e o Criacionismo, e nela participa o defensor do Criacionismo com tanta seriedade como qualquer cientista que venha pronunciar-se sobre modelos de evolução. Nos bastidores, já se preparam livros sobre o assunto. Entretanto, nos Estados Unidos, a controvérsia já cresceu para proporções tais que acabou por dar origem ao documentário Flock of Dodos, acompanhado por toda a espécie de merchandising e unanimemente louvado pela crítica. Vocês podem ainda não ter dado por nada, mas, daqui a dez anos, quando forem chamados a referendo para se decidir se o país introduz ao não o Criacionismo nos programas escolares, lembrem-se do aviso que receberam hoje. Esta estranha confraria que já se agita há muitos anos nos subterrâneos do mundo americano está a estender-se pela Europa e a lançar as suas raízes no solo português; e, onde ela chega, acaba por ser difícil ignorá-la. Para que ao menos estejamos devidamente informados perante o que ainda vamos ter que debater a doer, chamei à conversa a minha colega Teresa Avelar, professora de Evolução, que respira como quem estuda e vive cada um dos seus dias como quem defende a ciência acima de todas as coisas. A Teresa tem 49 anos, e toda a vida se interessou pelas teorias da evolução, tanto na aplicação como na história. Licenciou-se pela primeira vez em Biologia em Inglaterra, em 1979. Depois repetiu todo o processo em Lisboa, e completou o grau em 1983. Doutorou-se na Faculdade de Ciências em 1991, no dia seguinte ao início do bombardeamento americano sobre Bagdad durante a Guerra do Golfo-- o que quer dizer que, em plena véspera de doutoramento, não dormiu nada. Os dramas do Golfo tornaram-se muito mais complexos e criminosos desde essa altura, e agora podemos olhar para essa primeira investida como para um acontecimento quase ingénuo; mas, na altura, pareceu-nos a todos estar a viver uma noite decisiva. E quando a Teresa acredita que uma coisa é séria, acredita mesmo. Estuda, investiga, ensina e publica a um ritmo que só existe quando existem grandes paixões.

Conversamos numa das salas de aula do edifício de Mestrados da Universidade Lusófona, onde ambas trabalhamos. A Teresa tem estado doente, mas fez das tripas coração para estar aqui hoje, como faz muitas vezes, sempre que acha que o que está em causa é importante. Este cerco que o Criacionismo tem andado a fazer a Portugal, para ela, é uma dessas causas que pede verdadeira luta. Seguiu com toda a atenção o debate na Faculdade de Ciências, e ainda está incomodada com o que viu e ouviu. Se as pessoas tiverem pouca instrução, diz ela, irão sempre atrás do que é mais fácil. E o Criacionismo é fácil demais.

Está bem, mas então agora pensa que estás mesmo a falar com uma pessoa sem nenhuma instrução. Tens que conseguir explicar-me o que é a Teoria da Evolução. Consegues?

A Teoria da Evolução tem várias componentes. Ocorreu evolução no mundo vivo. Essa evolução ocorreu por ramificação sucessiva a partir de um ancestral comum. Essas ramificações ocorrem por especialização dentro das populações, e a formação de novas espécies que daqui resulta é gradual e não ocorre de uma geração para a outra. O principal mecanismo da mudança evolutiva é a Selecção Natural. Não é o único, mas é é o único responsável por adaptações que se transformam nas características mais distintivas dos seres vivos.

Quais são as confusões mais frequentes que se fazem a este respeito?

Olha, que o homem descende do macaco, por exemplo. Não é assim tão simples como isso, e sobretudo é muito menos directo.

Mas essa confusão fez-se desde muito cedo.

Foi. O livro crucial de Charles Darwin que lançou estas ideias, A Origem das Espécies, saiu em 1859. Antes de ser vendido ao grande público, foi enviado para leitura e comentário a várias entidades. Uma revista escreveu logo que o livro era “uma abominação”, e chamou à Teoria da Evolução “a Teoria do Macaco”. No livro, Darwin escreveu uma única frase sobre a origem do homem, e disse apenas isto: “havemos de fazer luz sobre o homem e a sua história”. Mas a ilação automática do público foi logo a do macaco.

E para as especialistas da matéria? A reacção também foi assim tão visceral?

Praticamente todos os biólogos aderiram logo à Teoria da Evolução. Mas o conceito de Selecção Natural demorou muito mais tempo a entrar.

Porquê?

Porque aceitar a Selecção Natural é aceitar um mecanismo que não tem planos, não prevê o futuro, é imediatista, não se rege por qualquer moral. Isso é mais difícil de engolir. No fim do século XIX, já existem uma série de teorias evolutivas em que a evolução é o resultado de um plano providencial. Em relação aos modelos anteriores a Darwin, só desapareceu a ideia de o plano ser orientado por Deus.

Essa aliás, essa ideia continua a não ter desaparecido.

Ao nível da Biologia desapareceu, mas não ao nível da consciência das pessoas em geral. Aliás, a maioria das pessoas contínua a não saber o que é exactamente a Selecção Natural. Basta pensares nos títulos dos manuais escolares do Básico e do Secundário, onde encontras coisas absurdas como Do ADN ao Homem ou Das Moléculas ao Homem -- como se a organização da vida tendesse sistematicamente para o homem como modelo perfeito e mais complexo, uma espécie de produto final. Olhas para a sequência dos capítulos, e tens sempre as bactérias, depois os eucariotas, depois os mamíferos, depois o homem – como se tudo o que existe no mundo vivo fizesse parte de um grande esforço colectivo para se conseguir chegar ao homem. Mas, na realidade, e evolução não avança em direcção ao homem. Avança de forma perfeitamente aleatória. A bactéria é o nosso ancestral comum, e não deixou de existir por causa de nós existirmos. É esta parte que a maioria das pessoas tem dificuldade em assimilar. O esquema evolutivo que se mostra a todos os miúdos começa com uns primatas muito cabeludos e acaba num homem do Cro-Magnon que é loiro de olhos azuis. Isto é um absurdo, e aquele desenho só pode induzir em erro, porque na realidade existem várias linhagens diferentes de hominídeos.

Bom, e, tanto quanto sabemos, continuaram a aparecer espécies novas muito depois de ter aparecido o Homo sapiens.

Claro. O exemplo mais famoso é o das mais de quinhentos espécies de peixes que se descobriram no Lago Vitória, que não podem ter mais de quinze mil anos, porque, antes disso, o lago estava seco. Ora, em contrapartida, o Homo sapiens já tem uns veneráveis 1 500 000 anos.

Perante tudo isto, o que é que foi avançando a defesa do Criacionismo?

O Criacionismo mais básico apareceu no princípio do século XX nos Estados Unidos, com uma crispação crescente em torno do respeito pela letra do texto bíblico, que acabou por ter um confronto muito visível com o evolucionismo em 1925. No Tennessee, foi declarado ilegal ensinar evolução nas escolas, por ser contrário à Bíblia. A American Union for Civic Liberties conseguiu convencer um professor chamado Scopes a ensinar evolução a ser condenado, para ir a tribunal e depois ir ao Supremo: à luz do first ammendement da Constituição americana, que impõe separação entre a Igreja e o Estado, teria que ser autorizado a dar as aulas que entendesse, e o caso seria discutido a nível nacional. O julgamento foi muito publicitado. Aliás, foi dos primeiros casos de reportagem em directo para a rádio. O advogado de acusação era um candidato crónico à presidência da república que achava que ensinar evolução era abrir a porta a todas as imoralidades, e o de defesa era um homem igualmente famoso e mediático, que convocou um grande número de cientistas notáveis para virem defender a evolução. Foi um grande espectáculo.

Mas mudou alguma coisa?

Pouco. O ensino da evolução foi proibido em mais Estados além do Tennessee, e os editores de livros de texto queriam fabricar produtos que pudessem vender-se em todos os Estados Unidos. Por isso, era frequente os livros de texto dos anos 30 e 40 só mencionarem a evolução pela rama, e só nas páginas finais. Alguns dos grandes evolucionistas da actualidade, como o teu amigo Stephen Jay Gould, lembravam-se de nem terem chegado a aprender evolução no liceu.

Então e depois?

Depois os russos puseram um satélite artificial em órbita e os americanos apanharam um susto! Só nessa altura é que se lembraram de rever seriamente a forma como estavam a ser educadas as crianças americanas, e foi quando os biólogos notaram que os livros de texto nem sequer falavam na evolução, que é o grande pólo agregador da Biologia. O Sputnik é de 1957. Em 1960, os livros de texto americanos já davam todos um grande relevo à evolução. E nessa altura, sim, formou-se em resposta um movimento criacionista organizado.

Para fazer o quê?

Lobby, claro. Como já não fazia grande sentido impedir o ensino da Evolução, inventaram o Criacionismo Científico, e começaram a defender que este tinha tanto direito de ser ensinado às crianças como a Teoria da Evolução, porque era uma teoria científica alternativa. Isto acabou por ser aprovado em alguns Estados, e voltaram a registar-se julgamentos mediáticos, desta vez sobretudo no Arkansas: a lei exigia tempo escolar igual para uma coisa e para outra, e os evolucionistas foram a tribunal porque o Criacionismo Científico era religião com outro nome. Foram novamente chamados vários cientistas famosos, desta vez como testemunhas de acusação. O juiz acabou por decidir em favor da acusação, e o seu parecer foi publicado na íntegra na revista Science em 1982. Nesta altura, alguns criacionistas acharam que estava na altura de “evoluir” e substituíram o antigo Criacionismo Científico pelo novo Intelligent Design.

Qual é a diferença?

O Criacionismo clássico levava o Génesis bíblico à letra, e nisto tinha a honestidade de admitir que não apresentava soluções para as contradições internas que existem na própria Bíblia. Há discordâncias dentro do próprio relato do Génesis que são complicadas para quem quer sustentar “cientificamente” que a Bíblia foi escrita exactamente como Deus a ditou e que, como tal, não tem erros. Além de que há episódios do Génesis que, com os conhecimentos actuais, se tornam impossíveis de explicar cientificamente. Um bom exemplo é a arca de Noé. Como é que pode ter sido fabricada por forma a levar lá dentro dez milhões de espécies? Ou então, esbarram em problemas sérios quando apresentam teorias cientificamente testáveis que caem pela base perante os métodos de observação modernos: como é que todos os depósitos geológicos que existem se podem ter formado durante o Dilúvio, se grande parte deles são francamente anteriores à existência do homem? Os defensores do Intelligent Design já apresentam versões mais requintadas, e, como tal, são mais hipócritas.

Mas, antes de mais nada, como é que se fazem ouvir?

Ah! Têm editoras próprias onde publicam, revistas próprias onde escrevem, sites espampanantes na net, um Institute of Creation Research com tecnologia de ponta... e, claro, sabe-se lá de onde é que vem o dinheiro para isso tudo. Fala-se de financiamentos de grupos fundamentalistas, de Adventistas do Sétimo Dia, de Testemunhas de Jeová, de Born Again Christians, mas está tudo envolto num grande secretismo, como é próprio destas coisas.

E usam esses palanques para argumentar o quê, basicamente?

Que há uma entidade criadora a reger o mundo vivo, mas isto é feito de forma sofisticada. Recorrem a dois grandes grupos de argumentos. O primeiro é que os seres vivos possuem aquilo a que eles chamam “complexidade irredutível”: é impossível existir evolução gradual, porque o todo só funciona quando existe a soma completa das partes. O exemplo preferido deles é a ratoeira, que só funciona quando tem todas as peças no sítio correcto. E passam o tempo a citar incorrectamente o Darwin no que diz respeito ao olho, para implicar que até ele acreditava que um olho é tão complexo que não pode evoluir gradualmente. Na realidade, o que o Darwin escreveu sobre as possibilidades de adaptação é que existem na Natureza todos os tipos de olhos possíveis, pelo que é possível que se tenha começado apenas pelas formas mais simples. Mas eles usam só a frase “quem olha para o olho, em toda a sua perfeição, pode pensar que ele nunca poderia ter evoluído”, e argumentam que o olho é complexo demais para alguma vez poder ter existido numa forma que não seja a presente. Também recorrem a uma série de ideias de nível molecular, que assentam num conhecimento que as pessoas geralmente não têm, pelo que pode convencê-las mais facilmente. Um exemplo deles é o flagelo das bactérias: se funciona por acção de uma série de proteínas que o fazem andar à roda, então todo esse conjunto teve que aparecer tal qual o conhecemos, numa organização pré-fabricada por desígnio. Claro que já vários biólogos sublinharam que a maior parte dessas proteínas já existiu antes noutros complexos metabólicos, e portanto há várias explicações possíveis para a evolução do flagelo – mas eles estão, sobretudo, a tentar convencer as pessoas que não são formadas nestas áreas.

E o segundo argumento?

Chama-se “informação complexa especificada”. Os flocos de neve podem ser todos diferentes e manter as mesmas características cristalinas, mas os seres vivos só podem ser complexos dentro de um padrão específico que lhes permita serem, também, funcionais. Um ser vivo tem que ter a organização específica que tem e nenhuma outra, porque se tivesse outra já não funcionava. Chegaram a publicar os algoritmos de complexidade possível para a funcionalidade, e, repara, estas já são áreas onde o comum dos mortais se perde com facilidade. Uma vez mais, eles defendem que, para este fenómeno da organização funcional complexa ser possível, tem que ser resultado de uma organização pré-fabricada por desígnio.

Ou seja, por Deus? É isso?

Para evitar o rótulo religioso, eles defendem que há um desígnio mas deixam em aberto quem foi o designer desse desígnio. Só insistem que, perante os seus argumentos, qualquer pessoa tem que inferir a existência de um designer. Claro que, entre eles, o designer é Deus, sim.

Tens alguma noção de quem são, exactamente, estas pessoas?

Muitos são cientistas, mas nenhum é biólogo. Que eu saiba, há um bioquímico, e é o mais próximo que encontramos do conhecimento do mundo vivo. Depois há matemáticos, engenheiros, gente de Direito... sem dúvida, pessoas que gostam de argumentos rebuscados.

Mas não são teólogos.

Não. Sobretudo os católicos e os anglicanos tendem a afastar-se, e há criacionistas sinceramente magoados com o João Paulo II . Agora, o presidente dos Estados Unidos tem inequivocamente uma grande simpatia por eles...

Curso de Etologia

2007-04-02T14:11:00.000+01:00

A Fundação Mona, um centro de recuperação de chimpanzés em Espanha dirigido pela Primatóloga e Médica Veterinária Olga Feliu, onde também se efectua investigação comportamental (não-invasiva, por exemplo na área da lateralidade manual e etologia aplicada) está a dar mini-cursos de introdução à Etologia nas suas instalações. A 1ª edição decorreu no passado mês de Março, contando com a presença de vários estudantes universitários portugueses. As próximas edições serão respectivamente:
2ª Edição - 20 e 21 de Abril
3ª edição - 18 e 19 de Maio

Para mais informações consulte
http://www.fundacionmona.org/final/english/noticies ou contacte o responsável pelo curso, Miquel Llorente em recerca@fundacionmona.org

Jim Cronin

2007-04-02T13:50:00.000+01:00

Jim Cronin, co-director e Fundador do Monkey World morreu há pouco mais de uma semana, com 55 anos. È uma grande perda para o universo do Bem-Estar Animal e para os primatas explorados indignamente pelo mundo fora. Jim foi pioneiro no trabalho de resgate e reabilitação de primatas não-humanos na Europa, fundando o primeiro centro de reabilitação de primatas em 1987 – o Monkey World, no Reino Unido – que actualmente geria com a sua esposa Alison. Tudo começou com os chimpanzés usados para mini-espectáculos e fotografias com turistas junto às praias do Sul de Espanha, criados em condições deploráveis e usados como caricaturas humanas: após um complicado processo legal em que o casal britânico Simon e Peggy Templer teve um papel crucial, todos os chimpanzés foram alojados e socializados e passaram a viver com a dignidade e liberdade de verdadeiros chimpanzés. O Monkey World cresceu com muitos outros resgates e contém actualmente 160 primatas, de 16 espécies diferentes, todos retirados ao tráfico ilegal de animais selvagens, muitos deles crias orfâs. Jim e Alison nos últimos anos conduziram campanhas de sensibilização em vários locais do mundo onde se pratica caça furtiva e tráfico de primatas e trabalharam em estreita proximidade com os governos de alguns países africanos e asiáticos para pôr fim a estas práticas. O Monkey World proporciona aos primatas que lá vivem grandes áreas enriquecidas onde podem recuperar o seu comportamento locomotor natural e cuidados especiais de reabilitação e socialização para os indivíduos mais traumatizados e com o comportamento mais perturbado. As imagens deverão ser familiares para muitos, pois foram realizados diversos documentários sobre reabilitação de primatas no Monkey World, documentários esses que já foram exibidos em Portugal.
Existem tão poucos lugares como o Monkey world na Europa e tão poucas pessoas com a determinação de Jim Cronin, que não podíamos deixar de lhe prestar a nossa homenagem e desejar que o projecto do Monkey World continue a crescer. www.monkeyworld.org

VER: Cartazes chineses de Saúde Pública

2007-03-25T11:59:00.000+01:00

Chinese Public Health Posters. É uma exposição online, que dá uma ideia da colecção de cerca de sete mil documentos chineses de saúde pública do século XX, adquiridos recentemente pela National Library of Medicine (EUA). A colecção é constituída por uma grande variedade de materiais, incluindo cartazes, boletins, jornais, livros, anúncios a medicamentos, calendários, jogos para crianças e fotografias. A exposição foi criada a partir de uma comunicação apresentada em Agosto de 2006 por Liping Bu, intitulada "Public Health and Chinese Society from 1930s to SARS".

Endereço:
http://www.nlm.nih.gov/hmd/chineseposters/index.html

AGENDA: Workshop sobre a História dos Mamíferos Marinhos

2007-03-23T12:26:00.000Z

(Imagem gentilmente cedida pela Escola de Mar)

Neste workshop inédito em Portugal, a ser realizado na zona da Grande Lisboa, a Escola de Mar pretende juntar investigadores e estudantes, a nível internacional, interessados na temática da história dos mamíferos marinhos e da sua ecologia histórica. O objectivo deste projecto é tornar as pessoas mais despertas para as possibilidades desta nova área de pesquisa altamente interdisciplinar. Os mamíferos marinhos e o Homem têm uma longa história de interacções ecológicas e culturais. Mas, para além do enorme interesse das pessoas sobre estes animais, sempre existiu uma série de conflitos na utilização do ambiente marinho. Avaliar estas relações, com todas as suas vertentes históricas, culturais e científicas é a temática central desta iniciativa. As perspectivas históricas e biológicas na mudança das mentalidades e atitudes para com os mamíferos marinhos serão igualmente abordadas e reflectidas.

Esta é uma iniciativa integrada no âmbito das comemorações do Ano do Golfinho. Vai realizar-se no dia 8 de Junho de 2007 - Dia Mundial dos Oceanos - e está aberto a estudantes universitários, biólogos e historiadores mas também ao público em geral.

Mais informações/inscrições em escolademar@gmail.com ou através dos números 966552928 218486742.

ORIGINAIS: Fernando Pessoa

2007-03-21T19:17:00.000Z

O mundo fantástico da blogosfera permitiu-me descobrir sem esforço a versão original integral de um certo poema de Álvaro de Campos que sempre esteve entre as minhas grandes preferências por ser a forma mais eficaz de afastarmos os chatos profissionais e os proselitistas de elevado autismo, ao mesmo tempo que fazemos disretamente notar o valor acrescentado da nossa eudição sobre a deles. Com muito prazer, aqui vai:

LISBOA REVISITADA
Não: não quero nada.
Já disse que não quero nada.
Não me venham com conclusões!
A única conclusão é morrer.

Não me tragam estéticas!
Não me falem em moral!
Tirem-me daqui a metafisica!
Não me apregoem sistemas completos, não me enfileirem conquistas

Das ciências (das ciências, Deus meu, das ciências!) ¬
Das ciências, das artes, da civilização moderna!
Que mal fiz eu aos deuses todos?
Se têm a verdade, guardem-na!

Sou um técnico, mas tenho técnica só dentro da técnica.
Fora disso sou doido, com todo o direito a sê-lo.
Com todo o direito a sê-lo, ouviram?
Não me macem, por amor de Deus!

Queriam-me casado, fútil, quotidiano e tributável?
Queriam-me o contrário disto, o contrário de qualquer coisa?
Se eu fosse outra pessoa, fazia-lhes, a todos, a vontade.
Assim, como sou, tenham paciência!

Vão para o diabo sem mim,
Ou deixem-me ir sozinho para o diabo!
Para que havemos de ir juntos?
Não me peguem no braço!

Não gosto que me peguem no braço. Quero ser sozinho.
Já disse que sou sozinho!
Ah, que maçada quererem que eu seja de companhia!
Ó céu azul o mesmo da minha infância¬,

Eterna verdade vazia e perfeita!
Ó macio Tejo ancestral e mudo,
Pequena verdade onde o céu se reflete!
Ó mágoa revisitada, Lisboa de outrora de hoje!

Nada me dais, nada me tirais, nada sois que eu me sinta.
Deixem-me em paz! Não tardo, que eu nunca tardo …
E enquanto tarda o Abismo e o Silêncio, quero estar sozinho!
E ESTÁ TUDO DITO
Homem assombroso, o Pessoa. Não pensem que são só os poemas dos seus heterónimos que podem ajudar-nos a afastar companhias desagradáveis e a acabar conversas insuportáveis. Oferece-vos alguns aforismos dele. Usem-nos todos os dias.

“Quer pouco: terás tudo.
Quer nada: serás livre.”
“O Essencial da arte é exprimir;
o que se exprime não interessa.”
“Se alguma vez sou coerente, é apenas como incoerência saída da incoerência.”
“Descobri que a leitura é uma forma servil de sonhar. Se tenho de sonhar, porque não sonhar os meus próprios sonhos?”
“Todos os meus escritos ficaram inacabados; sempre novos pensamentos se interpunham, associações de idéias extraordinárias e inexcluíveis, de término infinito
O Caráter da minha mente é tal que odeio os começos e os fins das coisas, porque são pontos definidos.”
“Que este processo de fazer arte cause estranheza, não admira; o que admira é que haja cousa alguma que não cause estranheza.”
O Caráter da minha mente é tal que odeio os começos e os fins das coisas, porque são pontos definidos.”
“A uma arte assim cosmopolita, assim universal, assim sintética, é evidente que nenhuma disciplina pode ser imposta, que não a de sentir tudo de todas as maneiras... Que cada um de nós multiplique a sua personalidade por todas as outras personalidades.”

Obrigado, Mestre. E, já agora, aproveito para recordar-vos o que tinha ele a dizer sobre a Amizade, tantas vezes a melhor coisa que temos na vida:
“Meus amigos são todos assim: metade loucura, outra metade santidade.
Escolho-os não pela pele, mas pela pupila,
que tem que ter brilho questionador
e tonalidade inquietante.
Escolho meus amigos pela cara lavada e pela alma exposta.
Não quero só o ombro ou o colo,
quero também sua maior alegria.
Amigo que não ri junto, não sabe sofrer junto.
Meus amigos são todos assim: metade bobeira, metade seriedade.
Não quero risos previsíveis, nem choros piedosos.
Quero amigos sérios, daqueles que fazem da realidade sua fonte de aprendizagem,
mas lutam para que a fantasia não desapareça.
Não quero amigos adultos, nem chatos.
Quero-os metade infância e outra metade velhice.
Crianças, para que não esqueçam o valor do vento no rosto,
e velhos, para que nunca tenham pressa.
Tenho amigos para saber quem eu sou,
pois vendo-os loucos e santos,bobos e sérios, crianças e velhos,
nunca me esquecerei de que a normalidade é uma ilusão…”

ENTREVISTA: João Medina

2007-03-20T15:17:00.000Z

João Medina
COMO QUEM VIU TUDO

João Medina, 66 anos, Professor Catedrátrico do Departamento de História da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, nasceu em África e viveu no mundo. Casado há 43 aos, sem filhos, deixou uma miríade de obras publicadas ao longo do caminho. E agora, como uma verdadeira pedrada no charco do marasmo do panorama literário nacional, ofereceu-nos um romance impressionante de lucidez e rigor, Os Náufragos do Mar da Palha, erguido acima de todas as banalidades que se escreveram em 2006 como um monumento de inteligência e bom gosto saído dos dedos dotados de alguém que viu tudo. Este grande académico é, também, um grande escritor. Anima-o a alegria de partilhar ideias difíceis e conhecimentos raros que está por trás de todos os grandes marcos do romance universal. Considera-se a si prório um dissidente, e herdou uma história de família toda marcada pelas dissidência: descende de um clã português deportado para Cabo Verde por D. Miguel, partindo daqui para a vida no mundo numa história tão feita de aventuras e naufrágios como as trágico-marítimas.

A casa de João Medina no Monte Estoril está aninhada num nono andar com uma vista inesgotável para cima do mar. Os livros dominam o interior, e onde se afastam do caminho revelam áreas de convívio ou de trabalho onde apetece demorar a passagem. Mesmo sem perguntarmos, sabemos que tudo tem uma história própria que o proprietário acarinha. O sol entra a jorros pelas janelas, e ele não pára de me trazer chávenas café da cozinha: cheguei aqui em bastante mau estado, depois de uma longa noite em directa, e esta paz sabe-me pela vida. Quis falar da apatia e do alheamento do povo português em relação à história, diz ele.

Como é que podes chamar apático ao povo que fez as Descobertas?

E as Descobertas serviram para quê? O império colonial não era útil, não era rentável, do ponto de vista conómico não servia para nada.

Mas era empolgante.

Eu vejo-nos mais como uma nação falhada. Fez-se aquele império sem existir um projecto colectivo de desenvolvimento.

Faltaram contribuições importantes?

Estás a referir-te aos judeus? Mas nós fomos mais longe que isso. Não expulsámos só os judeus. Constituímos uma sociedade talibã à portuguesa que levou à expulsão de outros grupos, como os liberais ou os protestantes. Quem ficou instalou-se num tal conformismo que aceitou as situações mais aberrantes.

Foi mesmo a expansão arítima que causou tudo isso?

Antes da expansão marítima, temos um projecto colectivo em que está envolvida toda a população: atingimos o auge de lusitanidade que está tão bem representado nos paineis de Nuno Gonçalves, com o povo, o clero, a nobreza, e diz-se que até um rabino. Existia uma pluralidade que implicava todos os extractos da sociedade.

Essa pluralidade desapareceu com o império?

O império foi a nossa grande faina histórica, mas nem sempre correu bem e teve um preço pesado. A nossa última tentativa imperial, depois do fracasso da Ásia e do Brasil, foi o Portugal Africano, na sequência do triunfo liberal. Mas os homens como o naturalista Bocage conduziram à tragédia do mapa cor de rosa, um dos maiores desastres da nossa política colonial. Resta-nos o mito do terceiro império, acarinhado pelo governo, que perdura até ao 25 de Abril. Só nessa altura é que se fecham as portas do império, e voltamos a ser quem somos.

E quem somos, afinal?

Somos europeus. Mas parece que a Europa não chegou aqui. Nunca fomos bons alunos europeus. Somos marginais em relação à Europa. Não temos a consciência europeia que nos tornaria prósperos.

Que consciência é essa?

A União Europeia foi criada pelos seis países mais ricos da Europa, e, originalmente, destinava-se a ser um clube de ricos, onde se juntavam os países de grande sucesso económico. Nós entrámos para um clude desses com a ideia de ser um país evoluído, mas o sonho europeu português falhou. Só não estamos mesmo na cauda por causa da Roménia e da Bulgária, mas eles vão ultrapassar-nos.

Como é que defines essa situação?

É amargurante. Como historiador e romancista, creio que estamos perante um facto dramático: não temos a grande cultura europeia, que chegou a prosperar entre nós nos séculos XV e XVI mas logo a seguir foi prevertida pela inquisição. Não aproveitámos as oportunidades que a Europa nos deu. Somos uma espécie de Mónaco, mas para muito menor. Dado o estado de total debilidade económica em que nos encontramos, estamos verdadeiramente na periferia da construção da Europa comunitária sonhada por Jean Monet.

A ouvir-te falar, parece que a expulsão dos Judeus no século XV contribuiu decisivamente para esse estado de coisas moderno.

A primeira sinagoga do Novo Mundo, o Rochedo de Israel, no Recife, foi criada durante a ocupação holandesa por judeus portugueses – uns assumidos e perseguidos, e outros refugiados na Holanda. Isto foi em 1638. Em 1654 partiram para Nova Iorque, então Nova Amsterdão, onde criaram as primeiras comunidades sefarditas, e primeira sinagoga de Nova Inglaterra, e depois, no século XVIII, também criaram uma em Curaçao. Estamos a falar de pessoas extremamente empreendedoras.

Mas as Descobertas correram mal também por outras razões.

É uma história exemplar de má visão: a construção do império português foi sempre feita por via estatal, enquanto que a Holanda fez companhias por acções, que em alguns sítios continuam a funcionar. Essas companhias, aliás, tinham um forte capital de judeus portugueses. A lei que permitiu o estabelecimento desse capital judeu nunca foi feita em Portugal. Aqui, como o império era monopólio do Estado, e como tínhamos uma religião única que ia de par com o Estado, com uma polícia política e um tribunal persecutório que era a Igreja, isso tornava a Igreja completamente monopolista e anti-tolerante, em contraste total com o que se passava na Holanda. Repara, só quando os holandeses libertaram a região de Pernambuco é que se fizeram lá sinagogas. Mas esses judeus eram portugueses, mais portugueses que o Viriato, que nunca foi português na vida: foi um chefe celta que se levantou contra os romanos, e quem nos deu a língua que usamos foi Roma. Quem nos deixou a Lusitânia também foram os romanos. Basicamente, Viriato é um inimigo dos nossos pais.

Bem, mas a partir de 1821 os judeus puderam voltar a Portugal.

E o status-quo mudou por causa disso? Mantivemos sempre um Estado emparelhado com a Igreja. Nem os ingleses, em que o rei é por inerência o chefe da Igreja anglicana, fizeram isto. A Igreja anglicana inglesa não era um dos pilares do império britânico.

Não estás a subestimar um dos aspectos mais positivos do império português, que foi a grande miscigenação racial a que deu origem, essa sim, amplamente acarinhada pela Igreja?

São desculpas de um país pouco habitado.

Mas o Afonso de Albuquerque, na qualidade de primeiro vice-rei da Índia, fez passar uma lei sobre a prioridade dos casamentos mistos...

Pois com certeza, eles não levavam mulheres!

Queres tu dizer, prostitutas e criminosas, como os holandeses e os ingleses?

Não eram mulheres?

Então estás a dizer-me que a miscigenação portuguesa não é uma maravilhosa manifestação da nossa alma profunda?

Isso é um mito. Ouve lá. O Salazar, quando já a Europa inteira nos criticava por ainda termos um império colonial, foi buscar um brasileiro chamado Gilberto Freire, que achou que nós tínhamos inventado uma grande tolerância sexual, política e religiosa que seria o luso-tropicalismo. Claro que isto caiu como música celestial nos ouvidos do império. Mas é conversa, como é evidente.

Mas quando o Gilberto Freire fala do nosso entrosamento ecológico com o mundo que descobrimos, o encontro entre a razão e a natureza, não tem nem um bocadinho de razão?

Claro que não. Para haver encontro com a natureza era preciso que os portugueses tivessem explorado a selva, e nós limitámo-nos a andar de lado, como o caranguejo, sempre ao longo da costa. Entrámos muito pouco na selva. Toda a conversa piedosa da miscegenação é um bluff completo. Estou a basear-me em experiência própria. Visitei populações em Moçambique que nunca tinham ouvido falar português. A construção de um império multicultural de grande tolerância nas relações humanas é um bluff, que aliás foi desde logo denunciado como tal pelos dirigentes africanos, como o Amílcar Cabral.

E na vida quotidiana nas ex-colónias? Também não havia miscigenação?

Os assimilados foram sempre uma minoria. No liceu, eu tinha um colega indiano e um colega negro. E disse. Em termos económicos e sociais não havia mistura. Os negros não eram reconhecidos enquanto grupo social de pleno direito. A disseminação dessas ideias foi uma impostura política e económica descarada e bem calculada. Nunca houve uma sociedade permeável. Em Moçambique os europeus eram muito influenciados pelas políticas racistas da África do Sul, as classes dominantes eram extremamente ricas, e o racismo quotidiano era muito evidente.

Eu era miúda e lembro-me de Lisboa estar cheia de outdoors a dizer “Moçambique: Praias de Sol, Praias de Sonho”. A foto mostrava um grupo de pretos e brancos em amena confraternização. Estávamos a ser enganados?

Pois claro. Olha, eu ia à praia do Polana, que é muito pequenina e está toda fechada por redes por causa dos tubarões. E nunca, mas nunca me lembro de ter visto famílias negras a tomarem banho ao lado dos brancos, que se refugiavam num clube muito selecto.

Mas não podíamos ser tão pouco tolerantes do ponto de vista regioso como isso. Por exemplo, antes do Terramoto Lisboa etava cheia de protestantes ingleses que negociavam no ouro do Brasil. Até se disse que Deus tinha mandado aquele desastre para protestar contra a presença em Portugal de tantos protestantes...

Uma coisa é um comerciante que vem cá negociar, outra coisa é ser cidadão português. A constituição liberal de 1826, que se manteve válida atá ao 1910, dizia logo no primeiro artigo que a religião do país era católica e que os outros cultos só podiam ser mantidos privadamente. Podiam construir-se sinagogas e templos, mas só virados para dentro e murados. Só os católicos é que podiam ter igrejas grandes. No século XX, a sinagoga da Alexandre Herculano abriu as portas para a rua – mas atenção, atrás de um muro.

Ok, mas fazemos coisas bem feitas. Fizemos o 25 de Abril, por exemplo.

Essa revolução foi uma pseudo-revolução. Tanta gente com medo da tomada do poder pelo proletariado quando o proletariado não estava obviamente interessado em tomar o poder, tanto namoro com o modelo estalinista, tanto tempo perdido até se aceitar um modelo do tipo pluralista, e claro que tudo isto atrasou a nossa recondução à Europa democrática. Quando finalmente entramos na Europa e estão criadas as condições para se iniciar um verdadeiro desenvolvimento, estagna-se.

Ai, João. Portugal não tem nada de bom?

Tem a vista da minha janela. Portugal é um país defeituoso, cheio de arcaismos difíceis de superar porque somos um país inerte, sem nada de europeu, sem cultura europeia, sem desenvolvimento sustentável e coerente em termos do modelo económico que a Europa devia constituir. Estamos atrasados em relação ao que podíamos ter feito e seguramente reduzidos à lanterna vermelha dos 27 países europeus.

E o que vês na Universidade? Não te anima?

Temos uma Universidade anquilosada, tanto nas Humanidades como nas Ciências, que está muito longe do que eu vi nos Estados Unidos, em Itália, e na Alemanha. E no Brasil, também. Há uma grande degradação da cultura geral dos alunos. Há um desinteresse completo pelos instrumentos científicos e culturais do nosso tempo. Os meus alunos não sabem quem é o Stravinsky, não sabem quem é o Darwin, nunca encontro um tipo que tenha lido o Max Weber ou pelo menos As Farpas do Raul Brandão. A incultura tem vindo a crescer em Portugal, e isso ainda é mais grave quando se sente no campo universitário.

Bom, mas, pensando bem, o canibalismo tem vindo a diminuir. És um pessimista profissional?

Sou um dissidente e um heterodoxo, e gosto destas palavras porque a geração de 70 também foi clasificada assim. Faz-me pensar nos russos que tanta importancia tiveram no desmoronamento da horrível ditadura estalisnista. Sendo membro de uma família marrana, tive uma carreira muito pouco habitual: nasci em África, passei a infância em Joabesburgo, fui para Direito, em Direito descobri a democracia e militei na campanha do Humberto Delgado, vim para Lisboa estudar Filosofia com uma tese sobre o Holocausto e participei nas Greves estudantis de 1962. Fui aliciado várias vezes para entrar para o PCP, mas resisti. Sou um independente, sempre fui.

Até disseste que o Salazar não era fascista...

Nem tinha formação para isso. O Salazar foi um fruto provinciano e bacoco da I República, que durou de 1910 a 1926 e, em dezasseis anos, teve 47 governos. Foi esta instabilidade terrível, este caos absoluto, que permitiram ao Salazar fazer um percurso que ele nunca teria conseguido fazer de outra forma, e impor-nos o Estado Novo durante 48 anos. Mas também sou independente na maneira como estudo história. Interessam-me os símbolos, as representações psicológicas, os aleijões espirituais como o anti-semitismo, as referências populares como o Zé Povinho. Dei a minha aula das provas de agregação sobre o manguito. O que é que achas?

FERRAMENTAS: Teste de cultura geral histórica

2007-03-16T13:39:00.000Z

Todos somos frequentemente surpreendidos com faltas de cultura geral dos nossos alunos, que, se detectadas e corrigidas a tempo, poderão ajudá-los a melhorar o seu nível de aproveitamento, e poupar-nos a nós surpresas que oscilam entre o hilariante e o desesperante na correcção dos exames. Para alertar os meus alunos de História do Pensamento Biológico para o espectro de conhecimentos gerais que eu assumo que eles têm quando dou as aulas, este ano preparei-lhes um teste de cultura geral histórica para distribuir no primeiro período lectivo, e me servir depois a mim como referência sobre quem é que precisa de ser mais puxado, e em quê. Talvez seja de alguma utilidade para outros docentes de História da Ciência.

TESTE DE CULTURA GERAL HISTÓRICA

As perguntas de cultura geral que se seguem deverão ser de resposta conhecida desde o tempo da escolaridade obrigatória, e o desconhecimento das respostas pode prejudicar seriamente o aproveitamento dos alunos numa disciplina de História da Ciência. Responda ao questionário seguinte para verificar como está a sua preparação para as aulas que se seguem, e verifique qual é o seu nível, sendo que cada resposta certa vale 1 valor numa escala de 0 a 20. Depois de devolver o teste, consulte atentamente a chave que lhe será entregue, por forma a organizar melhor as suas ideias e saber onde carece de melhor informação, que deverá procurar por sua própria iniciativa.

1 – Alinhe as seguintes revoluções por ordem cronológica:

Revolução Francesa
Revolução Científica
Revolução Americana
Revolução Newtoniana

2 – A Condessa Du Barry, amante do rei de França Louis XV e figura espampanante da corte de Versailles, costumava dirigir-se ao monarca nos seguintes termos:

“L’état, c’est moi”
“Après moi le déluge”
“La France, je t’aime”
“Le travail n’épouvante que les âmes faibles”

3 – Estabeleça as correspondências correctas entre datas e países para os seguintes compositores:

Ludwig van Beethoven 1810 – 1849 Alemanha
Wolfgang Amadeus Mozart 1770 – 1827 França
Fréderic Chopin 1756 – 1791 Áustria

4 – Atribua as expressões seguintes aos autores correspondentes:

“Só sei que nada sei” Galileu
“Cogito ergo sum” Sócrates
“Eppur si muove” Descartes
“Arbeit mei Frei” Himmler

5 – Qual das seguintes Madres levitava:

Madre Teresa de Calcutá
Madre Teresa de Ávila
Madre Teresinha de Lisieux

6 – Ao saber que os camponeses de França protestavam por não terem pão, Maria Antonieta terá dito:

“O pão não cai do céu”
“Eles que comam croissants”
“Bem aventurados os pobres”
“Vamos pedir auxílio aos nossos aliados americanos”

7 – A frase “é mais fácil um camelo passar por um buraco de uma agulha do que um rico entrar no reino dos Céus” foi proferida por:

Jesus
Lénine
Che Guevara
Mao Zedong
Gandhi
Oráculo de Delfos

8 – Organize por ordem cronológica os seguintes blocos históricos do Ocidente:

Período Pré-Socrático
Renascença
Iluminismo
Alta Idade Média
Revolução Científica
Romantismo
Baixa Idade Média
Período Contemporâneo
Queda do Império Romano
Início das Descobertas
Período Moderno
Antiguidade Clássica

9 – O século XIX ficou marcado por três grandes pensadores que modificaram radicalmente as ideias ocidentais. Identifique a sequência correcta:

Darwin, Marx e Freud
Freud, Newton e Darwin
Marx, Engels e Lenine
Darwin, Mendel e Sutton
Von Baer, Marx e Heackel

10 – Quais destes escritores acabaram voluntariamente com a sua própria existência?

Camilo Castelo Branco
Antero de Quental
Feliciano de Castilho
Soares de Passos
Cesário Verde
Eça de Queirós
Júlio Dinis

11 – Um destes personagens históricos não viveu em Cuba. Identifique-o, e estabeleça a relação correcta com a sua actividade:

Diego Maradona – Escritor
Frida Khalo – Revolucionária
Che Guevara – Pintor
Ernest Hemingway – Jogador de Futebol

12 – Uma destas passagens da Bíblia não pertence ao Livro do Génesis. Identifique-a:

“ Ao princípio o mundo estava mergulhado nas trevas e o espírito de Deus vogava sobre as águas”
“ E Sansão matou todos os Filisteus, porque essa era a vontade do Senhor Deus”
“Onan desperdiçou a semente, e nisso contrariou a vontade do Senhor Deus”
“E o Senhor Deus pôs um querubim com uma espada flamejante a guardar a entrada”

13 – A expulsão dos Judeus de Portugal foi determinada por qual rei português, durante o domínio de quais reis de Espanha:
D. João II – Isabel a Católica
D. Dinis – Afonso IV de Castela
D. Manuel – Filipe II
D. João I – Reis Caólicos
D. Afonso Henriques – D. Afonso de Borgonha

18 – A Inquisição funcionou em Portugal durante o seguinte período histórico:
Séculos XV – XVII
Séculos XII – XIX
Séculos XVI – XVIII
Séculos XIII – XX

19 – Portugal foi o primeiro país do mundo a abolir a pena de morte, por iniciativa do político Barjona de Freitas. Esta legislação foi aprovada:
No princípio do século XIX
No final do século XIX
No século XVII
No século XX
Na sequência do triunfo dos liberais sobre os absolutistas

20 – Consta do folclore luso-brasileiro que uma destas rainhas, de aparência digna e dedicada, era na realidade extremamente devassa e mantinha frequentes relações sexuais com negros. Trata-se de:
Rainha Jinga
Rainha Carlota Joaquina
Rainha Santa Isabel
Rainha do Sabá
Rainha dos Acadêmicos do Grande Rio

CHAVE DO TESTE DE CULTURAL GERAL HISTÓRICA

1 – Alinhe as seguintes revoluções por ordem cronológica

Revolução Científica
Revolução Newtoniana
Revolução Americana
Revolução Francesa

2 – A Condessa Du Barry, amante do rei de França Louis XV e figura espampanante da corte de Versailles, costumava dirigir-se ao monarca nos seguintes termos:

“La France, je t’aime”

3 – Estabeleça as correspondências correctas entre datas e países para os seguintes compositores:

Ludwig van Beethoven 1770 – 1827 Alemanha
Wolfgang Amadeus Mozart 1756 – 1791 Áustria Fréderic Chopin 1810 – 1849 França

4 – Atribua as expressões seguintes aos autores correspondentes:

“Só sei que nada sei” Sócrates
“Cogito ergo sum” Descartes
“Eppur si muove” Galileu
“Arbeit meit Frei” Himmler

5 – Qual das seguintes Madres Teresa levitava:

Madre Teresa de Ávila

6 – Ao saber que os camponeses de França protestavam por não terem pão, Maria Antonieta terá dito:

“Eles que comam croissants”

7 – A frase “é mais fácil um camelo passar por um buraco de uma agulha do que um rico entrar no reino dos Céus” foi proferida por:

Jesus

8 – Organize por ordem cronológica os seguintes blocos históricos do Ocidente:

Período Pré-Socrático
Antiguidade Clássica
Queda do Império Romano
Alta Idade Média
Baixa Idade Média
Início das Descobertas
Renascença
Revolução Científica
Iluminismo
Romantismo
Período Moderno
Período Contemporâneo

9 – O século XIX ficou marcado por três grandes pensadores que modificaram radicalmente as ideias ocidentais. Identifique a sequência correcta:

Darwin, Marx e Freud

10 – Quais destes escritores acabaram voluntariamente com a sua própria existência?

Camilo Castelo Branco
Antero de Quental

11 – Um destes personagens históricos não viveu em Cuba. Identifique-o, e estabeleça a relação correcta com a sua actividade:

Frida Khalo – Pintora

12 – Uma destas passagens da Bíblia não pertence ao Primeiro Livro, intitulado Génesis. Identifique-a:

“E Sansão matou todos os Filisteus, porque essa era a vontade do Senhor Deus”

13 – A expulsão dos Judeus de Portugal foi determinada por qual rei português, durante o domínio de quais reis de Espanha:

D. Manuel – Reis Católicos

18 – A Inquisição funcionou em Portugal durante o seguinte período histórico:
Séculos XV – XVII

19 – Portugal foi o primeiro país do mundo a abolir a pena de morte, por iniciativa do político Barjona de Freitas. Esta legislação foi aprovada:

No final do século XIX

20 – Consta do folclore luso-brasileiro que uma destas rainhas, de aparência digna e dedicada, era na realidade extremamente devassa e mantinha frequentes relações sexuais com negros. Trata-se de:

Rainha Carlota Joaquina

LER: De Rerum Natura

2007-03-15T21:10:00.000Z

De Rerum Natura é um novo blog dedicado às coisas da ciência e da sua compreensão.

Iniciou a sua actividade em 7 de Março de 2007 e conta com a colaboração de Carlos Fiolhais (físico), Desidério Murcho (filósofo), Helena Damião (pedagoga), Jorge Buescu (matemático), Palmira F. Silva (química), Paulo Gama Mota e Sofia Araújo (biólogos).

De acordo com o seu manifesto, o blog falará:

"de várias coisas do mundo, procurando expor a sua natureza. Partirá da realidade do mundo (o nosso mundo, feito de átomos e espaço vazio) para discutir o empreendimento humano da descoberta do mundo, que é a ciência, e as profundas implicações que essa descoberta tem para a nossa vida no mundo. Mostrará o que é a ciência (história e filosofia da ciência, cultura científica, aplicações da ciência, riscos, educação científica, arte e ciência, etc.).
Enfrentará a anti-ciência nas suas várias formas, sejam elas fraude, demagogia, pseudo-ciência, superstição ou simples erro. Falará em particular do caso português e da nossa necessidade de mais e melhor ciência para sermos um país mais culto, mais desenvolvido e mais livre."

O De Rerum Natura pode ser encontrado em

http://dererummundi.blogspot.com/

Viridarium dá-lhes as boas vindas e deseja-lhes a maiores felicidades.

NA CAIXA DO CORREIO: Museu aberto

2007-03-14T16:44:00.000Z

Esta última edição do Moda Lisboa, concluída no Domingo sob um sol radioso que enchia a rua de antecipações risonhas da Primavera, teve lugar no Museu de História Natural. Para mim era particularmente comovente, porque aquele edifício da Escola Politécnica foi onde eu fiz o curso de Biologia, alguns dos stands estavam montados onde dantes ficavam os gabinetes de professores muito temidos ou os expositores do material para as práticas de Zoologia I; e, num golpe de aproveitamento do ambiente absolutamente genial, todos os funcionários da festa estavam vestidos de batas brancas, as mesmas que o pessoal do meu tempo usava.
A organização lembrou-se de outros toques cénicos muito bem esgalhados: a sala VIP tinha armários de fósseis a decorar o fundo, as lâmpadas peduradas do tecto recuperavam o design da iluminação antiga, as tabuletas e setas do Museu estavam estategicamente destacadas do conjunto, pena foi que não se explorasse mais este filão e não se desse mais relevo à diversidade e ao colorido das colecções que lá estão dentro. A ideia geral não podia ser mais produtiva, e os responsáveis pelo Museu estão de parabéns: entrou nas suas instalações a Comunicação Social em peso e uma multidão de gente que talvez por outras razões nunca lá fosse, deu-se a ver a todo o país a beleza e profusão de materiais que caracterizam o espaço, recordou-se aos visitantes que a História Natural é um mundo que nos enriquece quando o conhecemos melhor – e, sobretudo, deu-se uma machadada no conceito desagradável de que o que é das Universidades está vedado às pessoas normais. Foi bom.

AGENDA: Darwinismo e criacionismo

2007-03-14T16:36:00.000Z

Colóquio
Darwinismo versus Criacionismo. Onde começa e onde acaba uma teoria científica?

21 de Março de 2007, das 14h às 20h
Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa
Campo Grande, Edifício C6, 1º piso, Anfiteatro 36 (6.1.36)

Programa completo em
http://cfcul.fc.ul.pt/coloquios/coloquio_criacionismo.htm

Participações confirmadas:

António Bracinha Vieira (UNL / CFCUL)
Carlos Almaça (FCUL/DBA/CBA)
Deodália Dias (SPCN)
Felix Costa (IST/CFCUL)
Francisco Carrapiço (FCUL/ DBV/CBA)
Helena Abreu (E. Sec. Raínha D. Leonor/CFCUL)
Jónatas Machado
Luís Archer (FCT/UNL)
Luís Vicente (FCUL/DBA/CBA)
Mário Cachão (FCUL/Dep. Geologia)
Nuno Nabais (FLUL / CFCUL)
Olga Pombo (FCUL / CFCUL)
Olga Rita (Esc. Sec. Sá da Bandeira)
Paulo Crawford (FCUL/ CAAUL / BCFCUL)
Paula Serra (Representante do M.Ed/DGIDC)
Octávio Mateus (FCT/UNL/Museu da Lourinhã)
Moderador: Eduardo Crespo (FCUL/DBA/CBA)

Organização Centro de Filosofia das Ciências da Universidade de Lisboa, em colaboração com Centro de Biologia Ambiental (CBA), Sociedade Portuguesa de Ciências da Natureza (SPCN), Biblioteca Central da FCUL e Livraria Escolar Editora.

AGENDA: Curso de Alemão para a História das Ciências

2007-03-09T12:35:00.000Z

O curso destina-se a estudantes, professores, funcionários não docentes e público em geral e visa desenvolver a competência de leitura de textos científicos e atingir aí, na Lesekompetenz, o nível B1/limiar B2 do QCER (Quadro Comum Europeu de Referência), ou seja, "leitura de artigos/relatos em que os autores defendem determinadas atitudes ou pontos de vista".

Professores

Ruth Huber (Faculdade de Letras de Lisboa)

Ricardo Lopes Coelho (Faculdade de Ciências de Lisboa)

Programa

O curso iniciará com o diploma de Einstein: 'professor do ensino secundário na área da matemática', cadeiras e notas. Percorrer-se-ão artigos famosos do autor publicados entre 1905 e 1915. Em função deles abordar-se-ão outros clássicos da ciência da língua alemã. De 1907 é a expressão 'equivalência entre matéria e energia'. Aproveita-se para se falar da energia. Serão lidas passagens significativas de textos de Robert Mayer e Hermann von Helmholtz. Como eram médicos de profissão, os textos permitem contactar a terminologia das ciências da vida e da saúde. De 1907 é o "pensamento mais feliz da minha vida", segundo o próprio Einstein. Vão-se ler textos relativos ao desenvolvimento da ideia, como a experiência conceptual da cabine fechada, que surge nos manuais e em obras de divulgação. Finalmente, será fornecido um elemento curioso, mas vulgar em História da Ciência, uma página manuscrita dum texto não publicado de Schrödinger, sobre a relatividade de Einstein e a mecânica de Hertz.

Local e horários

As sessões decorrerão na Faculdade de Ciências de Lisboa, edifício C1, sala 1.5.10.

Às terças e quintas, das 18h às 20h.

Contactos

Prof. Ricardo Coelho, rlc@fc.ul.pt

AGENDA: Segundo Encontro de História das Ciências Naturais e da Saúde

2007-03-07T11:33:00.000Z

A Comissão Executiva do Segundo Encontro de História das Ciências Naturais e da Saúde decidiu prolongar o prazo para a aceitação de resumos até ao dia 19 de Março p.f.

2.º Encontro de História das Ciências Naturais e da Saúde.
Lisboa, Culturgest. 7-8 de Julho de 2007.
Secção Hist. Fil. Ciên. IRC.
Página: http://www.ircabral.org/conferencias/index.php?cf=1

Organização: Secção de História e Filosofia das Ciências do Instituto Rocha Cabral
Prazo limite para resumos: 19 de Março de 2007
Prazo limite para textos integrais (facultativos): 1 de Julho de 2007

Este encontro, que utiliza o Open Conference Systems, permite aos participantes submeter os resumos/abstracts online em:

http://www.ircabral.org/conferencias/submit.php?cf=1

PROGRAMA

DIA 7

9.30 - 10.30 - Inscrições, logística e distribuição de materiais do Encontro

10.15 - 10.30
Palavras de boas-vindas pelo representante da Culturgest. Miguel Lobo Antunes.

10.30 - 13.30
Sessão Plenária: "Os olhares da História"
Ana Maria Rodrigues (Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa)
Science and magic in Petrus Hispanus' Thesaurus Pauperum.
Fátima Nunes (Universidade de Évora)
Laboratório(s) de História e de Cultura(s) nas vi(r)agens europeias de 1800 a 1900: olhares, realidades, imagens.
Moderação e Considerações Introdutórias: Augusto Fitas (Universidade de Évora)
11.45 - 12.15
Intervalo para café

15.30 - 19.30
Sessão Plenária: "Saúde e Sociedade"
Enrique Perdiguero (Universidade Miguel Hernández - Alicante)
La historiografía del pluralismo asistencial: la lucha contra la enfermedad en todos sus ámbitos.
José Pedro Sousa Dias (Faculdade de Farmácia da Universidade de Lisboa)
As redes de investigadores nas ciências biomédicas em Portugal na primeira metade do século XX.
Laura Ferreira dos Santos (Universidade do Minho)
Quando não se morre como nas óperas de Verdi: reflexões historico-filosóficas sobre a eutanásia e o suicídio assistido.
Moderação e Considerações Introdutórias: José David-Ferreira (Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa)
17.00 - 17.30
Intervalo para café

21.00
Concerto
Programa a aunciar.
(Auditório ao ar livre da Culturgest)
Inscrições no Secretariado.

Dia 8

9.30 - 10.30 - Logística e distribuição de materiais

10.30 - 13.30 Comunicações orais e posters.
11.45 - 12.15
Intervalo para café

15.30 - 19.30
Sessão Plenária: "Ontogenia e Filogenia"
Isabel Delgado Eschevarria (Universidade de Zaragoça)
Entre microscopios e insectos, cuando la citología dio (a) luz a la genética cromosómica.
Teresa Avelar (Universidade Lusófona de Humanidades e Tecnologias)
Gradualismo e saltacionismo: afinal de que é que estamos a falar?
Clara Pinto Correia (Universidade Lusófona de Humanidades e Tecnologias)
A eugenia das Luzes e as motivações de Vandermonde.
Moderação e Considerações Introdutórias: Luís Vicente (Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa)
17.00 - 17.30
Intervalo para café.

NA CAIXA DO CORREIO: Quarta feira de cinzas

2007-02-25T18:44:00.000Z

QUARTA FEIRA DE CINZAS
Quarenta dias antes da Páscoa sem contar os domingos ( que não são incluídos na Quaresma), e quarenta e quatro dias antes da Sexta-feira Santa contando os domingos: a quarta-feira de cinzas, que celebramos hoje, é o primeiro dia da Quaresma no calendário cristão ocidental. As cinzas que os católicos recebem neste dia são o símbolo para a reflexão sobre o dever da conversão, da mudança de vida, e a recordação da passageira, da transitória, da efémera fragilidade da vida humana, sujeita à morte. E é exactamente neste dia que deveríamos, com grande orgulho em sermos portugueses, observar um minuto de silêncio em memória do injustamento esquecido Barjona de Freitas, 1834-1900.
Augusto César Barjona de Freitas, sem dúvida um dos maiores portugueses de sempre, foi um jurista e político ligado à esquerda do Partido Regenerador. Foi deputado, Par do Reino, e ministro. E, graças ao seu trabalho incessante nesse sentido e aos seus dotes oratórios impressionantes, conseguiu elevar-nos à quintessência da civilização corporizada no facto incontornável de Portugal ter sido o primeiro país do Mundo a abolir a pena de morte. Isto sim, é respeitar a passageira, transitória e efémera fragilidade da vida humana. Neste momento sim, fomos o país mais educado e culto do planeta. Às vezes, um de nós torna-nos sublimes. A seguir esquecemo-lo? Somos excepcioais nessa manobra.

FERRAMENTAS: Zotero - a próxima geração

2007-02-24T02:08:00.000Z

Longe vai o tempo em que a vantagem de um documento electrónico face à sua versão em papel se resumia à maior acessibilidade e facilidade de difusão. Hoje, multiplicam-se as possibilidades de proceder à recuperação e processamento automático da informação através da adequada anotação semântica dos textos em suporte electrónico. Deixou de ser inevitável a separação entre os objectos documentais e a sua descrição bibliográfica, que reflectia a tradicional separação entre as estantes e os catálogos de livros. Hoje a base de dados bibliográfica tanto pode estar separada como contida nos próprios documentos.

Os programas tradicionais de gestão de bibliografias resultam de um modelo do passado. Primeiro, foram criados para substituir as fichas em cartolina e permitir o processamento automático da informação nelas contida. Depois, alargaram a sua esfera de acção à recuperação de informação electrónica dos catálogos de bibliotecas e das bases de dados. Contudo, mostraram sempre pouca capacidade para lidar com os documentos electrónicos que não tinham uma versão equivalente em papel.

Zotero - A "ferramenta de pesquisa da próxima geração".

Zotero vem precisamente brilhar onde estes programas falham. Ele é simultaneamente um programa de gestão de bibliografias e de notas de leitura, algo que não é tão frequente como seria de esperar no panorama geral desta categoria de software. Mas não se limita a manter uma base de dados: integra directamente e automatiza a sua recolha com a própria consulta online de bases de dados, de catálogos e dos próprios documentos, a partir do browser de navegação na Internet. A informação armazenada pode ser organizada em colecções (com uma estrutura arborescente), classificada com tags, ligada interna e externamente com documentos em vários formatos (pdf, html, etc.), armazenados localmente ou com páginas na web. O conteúdo de páginas inteiras pode ser igualmente armazenado pelo Zotero.

A partir da mesma informação podem ser produzidas bibliografias, com as referências formatadas em vários estilos (APA, Chicago e MLA), e relatórios contendo as referências bibliográficas juntamente com o conteúdo das notas a elas ligadas. Na realidade, o Zotero funciona on e off line como um gestor de bibliografias e notas, permitindo a importação e a exportação de informação bibliográfica em vários formatos (MODS, BibTeX, MARC, RDF, RIS e outros).

A ergonomia do programa é apreciável. O Zotero pode ser chamado a qualquer momento, clicando numa etiqueta existente na barra de estado do browser. Mas para gravar a informação bibliográfica nem isso é necessário. Basta clicar num ícone, frequentemente com a representação de um livro, que surge automaticamente na barra de navegação, sempre que a página contém anotações com informação bibliográfica. Diferentes ícones indicam a presença de distintos tipos de informação e só aparecem quando esta existe. Se a página contiver informação respeitante a mais de uma fonte, é dada a opção de escolher qual ou quais o utilizador pretende gravar. A dimensão ocupada na janela pelas diferentes secções do Zotero pode ser livremente reajustada. Existe mesmo um modo de tela inteira que facilita o trabalho com o programa quando não é necessária a navegação com o browser.

Página: Zotero - The next-generation research tool

Zotero foi desenvolvido por uma equipa de investigadores ligados a um centro de história digital, o Center for History and New Media da George Mason University: Daniel J. Cohen, Josh Greenberg, Dan Stillman, Simon Kornblith e David Norton e Roy Rosenzweig. Sobre este Centro, já aqui falámos a 24 de Maio de 2005 a propósito do Echo - Exploring and Collecting History Online e do software Scribe. Daniel Cohen e Roy Rosenzweig são os autores de Digital History: A Guide to Gathering, Preserving, and Presenting the Past on the Web. University of Pennsylvania Press, 2005.

Uma extensão do Firefox

Zotero é uma extensão do browser Mozilla Firefox e como este é software livre e open source. É naturalmente multi-plataforma, correndo em Windows, Linux, e Mac OS X, como o próprio Firefox. Quem pretender utilizá-lo terá que instalar ou actualizar o Firefox para a versão 2, o que pode ser feito de forma livre e gratuita no endereço:

http://en-us.www.mozilla.com/en-US/firefox/all.html

O Mozilla Firefox é actualmente o navegador de eleição para o trabalho académico na Web. O Zotero é uma das muitas extensões disponíveis para a investigação. Outra das nossas favoritas é o ScrapBook, de que trataremos numa próxima postagem.

Criar páginas que falem zotero

O número de locais compatíveis e serviços que já comunicam com o Zotero é impressionante. Incluem bases de dados (como a PubMed), bibliotecas, repositórios (como o arXiv.org), harvesters (como o Google Books e o Google Scholar), editores e distribuidores de publicações electrónicas (como o JSTOR) e mesmo serviços de venda de livros (como a Amazon.com).

Para além do desenvolvimento do próprio Zotero, a equipa do CHNM tem vindo a procurar alargar esta lista, apoiando a criação de ferramentas para que a informação na Internet seja devidamente anotada, de forma a ser reconhecida pela extensão do Firefox. Uma dessas ferramentas é um plugin para o software de publicação de blogs WordPress. Este plugin permite ao Zotero detectar vários meta-dados bibliográficos das entradas do blog, como o título, o autor, a data e os descritores.

A técnica utilizada pelo plugin consiste em embeber uma etiqueta COinS em cada postagem do blog. COinS — ou Context Objects in Spans — é um standard para incluir informação bibliográfica em páginas web, podendo ser lida por vários outros programas. Na realidade, esta técnica pode ser estendida a todo o tipo de páginas, utilizando o COinS generator, uma ferramenta que produz uma etiqueta ‘COinS’ a partir da informação bibliográfica. Esta tag pode ser introduzida manualmente em qualquer página.

O mesmo objectivo pode ser conseguido com outras ferramentas, como o Dublin Core Metadata Editor, que cria etiquetas DC para páginas web, as quais também podem ser lidas pelo Zotero.

ENTREVISTA: Carlos Fiolhais

2007-02-22T01:07:00.000Z

CARLOS FIOLHAIS
Como quem não esquece o deslumbre

Em finais de 2006, a Universidade de Évora atribuiu, pela primeira vez, o Prémio Rómulo de Carvalho, destinado a distinguir alguém que marque a diferença pelo seu contributo para a cultura científica, nomeadamente em áreas descuradas e no entanto fundamentais, como o Ensino e a História da Ciência. Agora, em Fevereiro de 2007, foi lançado o esperadíssimo Nova Física Divertida, segundo andamento de uma Física Divertida que embalou inúmeros leitores no prazer do pensamento científico nos últimos anos. O galardoado e o autor dos dois livros é Carlos Fiolhais, 50 anos, pai de um filho de 13, Professor Catedrático de Física da Universidade de Coimbra, e, mais recentemente, director da Biblioteca Geral dessa universidade, que inclui a riquíssima Biblioteca Joanina, senhora de milhares de volumes de veneranda sabedoria. Um homem que tem dedicado grande parte da sua energia intelectual ao prazer extremamente exigente de comunicar aos outros as coisas espantosas que sabe, como quem não esquece o deslumbre que acompanha a descoberta dos segredos do Universo e da aventura da vida. Um homem que gosta mesmo de contar histórias, histórias que vale a pena ouvir.

Fizemos questão de fotografar o Carlos na biblioteca mais antiga do país; mas, antes, fomos tranquilamente conversar para o café da Gulbenkian, cada um de nós com o seu pastel de nata delicioso. Grande, sorridente, este laureado é também um cidadão empenhado: veio de Coimbra a Lisboa para ouvir a conferência única de Al Gore no Museu da Electricidade, e agora está a fazer horas para marcar presença na “vernissage” da nova exposição do nosso grande mestre Jorge Calado. Tem tanta curiosidade, e por tanta coisa, que é preciso alertá-lo e repreendê-lo para manter o fio da conversa. “Sou assinante do JL desde o primeiro número”, diz ele. “Só há muito pouco tempo é que, com pena minha, deitei fora a enorme colecção que lá tinha em casa. Mas de vez em quando também leio o 24 horas”.

Está bem, mas, pelo amor de Deus, começa lá a história do princípio. É mesmo verdade que te doutoraste aos 26 anos?

Sim, mas não foi nada de especial. Fui estudar para Frankfurt e lá a rotina era essa. Depois voltei para Coimbra, treinei-me a dar muitas aulas e aprendi imenso com vários colegas. Depois, ao fim de uns anos, voltei a sair para trabalhar para New Orleans, a cidade mais fabulosa dos Estados Unidos. Estás a ver, aqueles pântanos, as mansões, os jacarés, a comida “cajun” que é uma delícia, a loucura de Bourbon Street... Gostei tanto que já lá voltei na minha segunda sabática. A Tulane foi uma universidade que me deu muita sorte…

Só sorte, ou também muito trabalho para ter sorte?

Ambas as coisas. Quando lá cheguei, o chefe do laboratório tinha acabado de descobrir uma fórmula, e distribuiu-a por cinco colaboradores, entre os quais eu próprio, para que cada um de nós estudasse uma aplicação prática. O artigo que publicámos já teve, até hoje, 4700 citações.

É obra. E o fenómeno continua?

Sim, porque aquela fórmula calcula uma energia dos electrões. E, por isso, usa-se em tudo o que é modelação molecular.

Se eras um VIP científico, por que é que te foste meter na tarefa ingrata da divulgação?

Em 1982, quando voltei de Frankfurt, estava a nascer a editora Gradiva, com a sua famosa colecção Ciência Aberta. Eu vinha todo cheio de cultura germânica, e achava que livros de divulgação bons eram os alemães. Mas gostava dos livros científicos que a Gradiva publicava. Escrevi uma carta ao editor, o Guilherme Valente, a dizer isso. Ele telefonou-me. Estivemos uma hora ao telefone. Sabes como é o Guilherme. E eu estava cheio de sangue na guelra… Combinámos encontrar-nos em Leiria.

Quer dizer, a meio caminho entre Lisboa e Coimbra?

Sim, é a terra dele. Foi óptimo. Falámos, falámos... nessa altura havia pouca divulgação em Portugal... Começámos a colaborar. Eu recomendava livros e fiz algumas traduções. Depois, em 1991, enchi-me de brios e escrevi o Física Divertida.

E foi um espantoso “best-seller”.

Bom, vai agora na sétima edição. Vendeu quase vinte mil exemplares. Em Portugal, de facto, é um número considerável.

Estavas à espera desse êxito?

Não. Foi um choque. Na altura, o José Mariano Gago escreveu no “Expresso” uma coisa gira, a dizer que eu tinha entrado para catedrático da Universidade da Gradiva, que era melhor que várias outras. Até fiquei envergonhado... sem jeito, sabes como é? Não aprendemos em lado nenhum a estar preparados para estas coisas.

Tens ideia do que é que seduziu as pessoas?

Repara, o título do livro é um paradoxo: nunca se pensa na Física como sendo divertida. O livro baseia-se em episódios da história da física, e creio que interessou tanto a miúdos como a universitários, porque era a antítese da física dos manuais escolares. Era uma prosa inspirada na colecção Ciência Para Gente Nova, de Rómulo de Carvalho. É prosa molhada, se quiseres, ao invés da prosa seca típica desses livros. Na escola, o que nos serviam como ciência eram fretes. E eu tentei falar de verdadeira ciência, com todo o seu brilho e cor. No secundário, a Física parecia-me por vezes um instrumento de tortura, um trato de polé. As minhas melhores notas eram a Filosofia e a Ciências Naturais, e não a Física ou a Matemática. Não fiquei a gostar de física na escola: encontrei-a nos livros de divulgação científica que trazia para casa da Biblioteca Municipal, onde por vinte e cinco tostões ao ano tinha acesso a tudo e mais alguma coisa. O que eu vibrei em miúdo com o Júlio Verne… E como fiquei fascinado com o átomo… Com o núcleo, que é o coração do átomo. Acabei por fazer o doutoramento sobre a cisão do núcleo.

O que é que te atraiu assim tanto para essas lides?

O núcleo do átomo é o mistério dos mistérios!

Em Biologia, a gente diz isso da reprodução...

À chaqu'un son gout. A gente não vê os núcleos. Eu pensava: gosto de dar aulas a pessoas, mas o que são elas comparado com o Cosmos? Fui atraído pelos mistérios cósmicos do muito pequeno. Percebi que podia alcançar essas dimensões… No secundário, sentia que os programas de Física me estavam a esconder qualquer coisa. E irritava-me: por que é que me escondem isto? Quando cheguei à Faculdade, encontrei o que estava escondido, o átomo com núcleo e electrões É paradoxal: o electrão é esquizofrénico! Pode estar em dois pontos ao mesmo tempo… Como é que ele faz isso? E as partículas que estão dentro do núcleo? Pronto, lá fui descobrir as leis do núcleo para a Alemanha. Sabes o que é que eu acho magnífico nisto? As leis da Natureza, a gente só pode descobri-las. Não pode, nunca, fazê-las.

O que é que tu descobriste?

Descobri melhor como se partia o núcleo atómico. Quando fui para New Orleans, a Física Nuclear, de que tanto gostava, já não estava na moda. Mas a Mecânica Quântica continuava a ser a mesma. Se a gente percebe bem, e a sério, de uma determinada coisa, depois pode aplicá-la a uma variedade grande de questões. No meu caso, podia perfeitamente utilizar o que sabia sobre os núcleos para estudar moléculas. Sempre com o computador. Acabado de doutorar, tinha comprado o primeiro PC da Universidade de Coimbra. Era um Olivetti que custou 500 contos. Isto foi em 1983, quando apareceram os primeiros computadores pessoais – tive imensa sorte com esta janela de tempo, como se ela tivesse esperado por mim… Hoje, o maior computador em Portugal para cálculo científico também está em Coimbra. Demos-lhe o nome de Milipeia, porque funciona como um bicho de mil patas que precisa que todas funcionem em uníssono para conseguir mover-se. Começámos por criar a Centopeia, que tinha mais de cem patas. E agora temos a Milipeia.

Por que é que, com a formação de físico que tens, acabaste por investir tanto tempo e energia nos computadores?

Não me puxes pela língua. Esta parte é fascinante. O computador, que vem da física, já nos deu muito, mas estou convencido de que ainda não deu tudo o que tem para dar-nos. Todos os dois anos o computador dá-nos o dobro. Isto está estudado. É a lei de Moore, o criador da Intel.

Peço desculpa, mas vais ter que explicar isso melhor.

Pensa nos transistores. São interruptores. Conforme os ligas ou não, passa ou não uma corrente eléctrica, tal como passa ou não água numa mangueira conforme pões o pé em cima ou o tiras. Tudo se faz a partir daqui, a partir de sinais de sim e não. Os transistores são cada vez mais pequenos; e, à medida que minguam, cabem vez mais no mesmo espaço: neste momento, há cerca de dez milhões de transistores num chip. Um PDA era impossível há poucos anos. É uma tecnologia que seria impossível se os transistores não fossem pequeninos. E vão ser menores. Olha: um micrómetro, o tamanho de uma célula, é o tamanho dos transistores actuais. Um nanometro, um milésimo do micrometro, é o tamanho de uma molécula orgânica, e os transistores vão ser deste tamanho. O que quer dizer que, nessa altura, um PDA poderá ser do tamanho de um cabelo. Não podemos descer abaixo do nível do átomo; mas, até aí, muita coisa se pode fazer..

Não há dimensões abaixo do átomo?

Há, mas é vazio até ao núcleo. E transístores com partículas do núcleo é ficção científica.

E o que é que vai acontecer, na prática, por causa do encolhimento dos transistores?

Pensa bem. Se a indústria automóvel tivesse progredido ao ritmo da indústria informática, eu hoje tinha um Ferrari pelo preço de uma bicicleta. Mas, no mundo dos computadores, já tenho o meu Ferrari ao custo da bicicleta. E, enquanto o Ferrari parou ali, os computadores continuam a ficar cada vez mais poderosos.

Então e as aplicações científicas desse fenómeno?

Sem computadores, toda a moderna ciência do caos seria impossível. Sempre se fizeram associações entre causas e efeitos, mas a ideia de que pequenas causas pode causar grandes efeitos é recente e deve-se ao computador.

Aquilo da borboleta que bate as asas no México e desencadeia um ciclone na China?

Sim, isso mesmo.

Eu estava a pensar em desenvolvimentos científicos que interferissem directamente com a vida de todos nós…

Há um conto do Jorge Luis Borges em que alguém quer fazer um mapa do tamanho de um império. Os computadores ainda não conseguem mapear o mundo dessa forma, mas para lá caminham. Basta lembrar que põem satélites em órbita com precisão e, por favor, isso é uma velharia dos anos 50. Com esses satélites prevê-se o tempo que vai fazer amanhã. Vamos prever cada vez melhor o futuro, porque vamos ter cada vez mais poder de cálculo.

Credo. E isso é bom, com os futuros que andam para aí a ser previstos?

Claro que é. Para já, porque, assim, temos a possibilidade de evitar o pior, por exemplo as alterações climáticas E temos a possibilidade de decidir – e que exige muito de nós, em maturidade - mas também nos dá muito em troca, em bem-estar e mesmo sobrevivência. Podemos fazer vários cenários, e depois escolher o futuro que queremos. E, num país democrático, quando o governo não quiser escolher o futuro que queremos, podemos tirá-lo nas eleições seguintes.

Até lá, o dito governo ainda tem tempo de fazer muita porcaria.

E tu queres viver em regime de golpe de Estado, é? Ainda hoje o Al Gore disse na conferência: numa democracia o poder político é um recurso renovável… Assim como o periscópio permite ver mais longe, o computador permite ver mais para diante. Podemos até alterar o mundo e criar mundos virtuais, como no filme “Matrix”. Podemos alterar virtualmente as leis da Natureza e ver se o mundo fica pior ou não.

Por exemplo?

Experimenta mudar a lei da gravidade no teu mundo virtual. Não demoras muito tempo a perceber que tudo deixa de funcionar. Perde-se logo a regularidade astronómica, por exemplo. E, sem ela, não há estações, não há climas, não há noites de Lua Cheia... Quando percebes que perfeito que isto é, que perfeitos são os fenómenos cósmicos que permitiram o aparecimento da vida, passas a gostar mais de estar no mundo. Já viste bem que fantástico tudo isto foi?

NA CAIXA DO CORREIO: O Filósofo da Bénard

2007-02-18T16:58:00.000Z

O FILÓSOFO DA BÉNARD
As pessoas gostam muito de dizer que os portugueses são burros e que não têm nada entre as orelhas, mas eu regozijo-me quase todos os dias com pequenas revelações de que não é verdade que andem para aqui dez milhões de criaturas com o cérebro em coma. A desta semana, absolutamente deliciosa, foi-me entregue numa folha A4 por um empregado da Bénard, ali em pleno Chiado, numa dessas tardes em que parei lá por uns minutos para me refazer da chuva antes de seguir para casa. O que era aquilo? Muito simples. Há um jovem filósofo alemão, absolutamente brilhante e de seu nome Robert Kurtz, que vai escrevendo textos para tentar partilhá-los com o mundo. Esse filósofo alemão é amigo de um filósofo português. E este segundo rapaz, empenhado em não deixar apagar a chama, traduz cuidadosamente a prosa do colega para a nossa língua e distribui-a por vários locais – nomeadamente pela Bénard. O texto desta semana, intitulado Desarmamento moral: a cultura do escândalo como expressão da falta de perspectiva social, contém várias passagens notáveis, da quais transcrevo, por impossibilidade de monopolizar mais espaço, apenas isto: “A sociedade transformou-se num grande ninho de intriga global. Quando os conteudos se tornam indiferentes surge um capitalismo mental, com a sua espectacular economia da atenção”. Querem mais? Vão ver a exit-online.org. E, por favor, deixem de generalizar a acefalia crónica dos portugueses. Garanto-vos que o empregado que me passou o papel estava genuinamente entusiamado com o texto.

ENTREVISTA: Ana Maria Rodrigues

2007-02-17T19:44:00.000Z

Ana Maria Rodrigues
COMO QUEM VIAJA NO TEMPO

António Henrique Rodrigo de Oliveira Marques, historiador medievalista e contemporâneo, resistente antifascista, antigo director da Biblioteca Nacional, Gão-Mestre Adjunto do Grande Oriente Lusitano (1984-1986) e Soberano Grande Comendador do Supermo Conselho do grau 33 (1991-1994), condecorado em 1998 com a Grão Cruz da Ordem da Liberdade pelo então Presidente da República Jorge Sampaio, autor de uma vasta obra de grande importância para o estudo da História de Portugal, faleceu no dia 23 de Janeiro de 2007, vítima de problemas cardíacos. Tinha formado uma verdadeira escola, e deixado pelo caminho vários discípulos que foram, por seu turno, subindo nos escalões da carreira. Homenageá-lo, hoje, é, antes de mais nada, não deixar que a Idade Média desapareça do conhecimento imediato dos portugueses. Para recordarmos esse período único em todo o seu esplendor, pedimos ajuda a Ana Maria Rodrigues, Professora Associada do Departamento de História da Universidade de Lisboa, 49 anos, dois filhos, pronta a fazer uma grande festa, com viagem familiar e tudo, quando totalizar os 50. A sua especialidade é História Medieval, e os seus olhos brilham quando revela o que estuda. Fala tranquilamente, familiarmente, como quem viaja no tempo, do período menos compreendido e mais maltratado da História da Europa.

A cave da Faculdade de Letras tem corredores infindáveis com cacifos alinhados dos dois lados, inscrições nas colunas do tecto que ninguém se dá ao trabalho de ler, e um certo ar de última paragem neste mundo dos que foram sentenciados a deixá-lo. Na rua o frio continua a gelar os transeuntes, mas dentro do gabinete onde Ana Maria trabalha hoje estão os aquecimentos ligados e os casacos pesados vindos do exterior despem-se depressa. Uma mesa larga, um computador antigo, prateleiras a transbordar de papeladas, paredes vagamente cinzentas e janelas abertas para o sol gélido do exterior. Ela está linda, como sempre, com aquele seu ar que trouxe do doutoramento em França e nunca mais a largou. As pessoas atribuem à Idade Média tudo o que acontece de mal, diz ela.

Mas por que é que temos uma visão assim tão negativa do período medieval?

Foi na Idade Média que a nossa sociedade colocou a barbárie, a violência, o arbitrário... e, no entanto, hoje sabemos bem que não é tudo assim. Talvez tivessem existido alguns períodos que correspondam a esse imaginário global. Mas, hoje em dia, há vários autores que fazem a comparação entre a Idade Média e os nossos tempos, dizendo que nos aproximamos de uma nova Idade Média.

Porquê?

Por causa das migrações. Estaríamos perante uma nova invasão dos bárbaros...

Quem, os emigrantes de Leste?

Não. Esses vêm de uma cultura idêntica à nossa, muitas vezes até superior à nossa. E, assim que ganham algum dinheiro, vão-se embora. Poderíamos realmente falar dos romenos, por causa da raça cigana, que tem um código de honra completamente diferente do nosso. Mas já é esticar um bocado a corda. Os bárbaros em questão, segundo estes autores, seriam os argelinos, os marroquinos, enfim, os africanos. Isto em termos de opinião pública. Da mesma forma, os condomínios privados que agora existem seriam equivalentes aos antigos senhorios: instalam-se em domínios onde existe um afastamento dos outros, uma espécie de território próprio onde quem não pertence não entra. Nestes condomínios, as pessoas estranhas estão proibidas porque o Estado já não consegue assegurar a protecção da população em relação ao roubo e outras pequenas violências; e então introduzem-se aqui os seguranças privados, exactamente como existiam tropas especiais que protegiam o senhor do domínio.

Há mais exemplos do nosso novo período medieval?

Olha, se queres entrar numa grande empresa, não passas na segurança sem apresentares primeiro as credenciais, e tens que ser controlada enquanto estás lá dentro. Ou seja, há domínios de direito próprio dentro do que deveria ser uma democracia que constitui um Estado de Direito.

E voltando ao período medieval que já acabou, por que é que achas que hoje tem tão mau nome?

Provavelmente, por ser um período histórico extremamente longo. Basicamente, damos esse nome, que foi cunhado já pejorativamente pelos humanistas da Renascença, a todo o período que vai da Antiguidade Clássica à Renascença. O intuito dos humanistas do século XV era, precisamente, desvalorizar esse período e exaltar os seus próprios tempos, que tinham reatado com o grande conhecimento e beleza da Antiguidade. Até se usou por muito tempo tempo o termo “Dark Ages”, ou “Séculos Góticos”, remetendo para o obscurantismo, a violência, a falta de conhecimento do período medieval.

E tu não concordas, claro.

Então. Se houve de facto um início que pode ser considerado como um retrocesso, resultante da fusão entre a cultura romana e cristã e a cultura bárbara, depois esse período é seguido por várias ondas de criação de uma cultura nova, que já não é gótica nem obscura, e que está nos fundamentos da nossa cultura ocidental.

Diz-se que tudo muito condicionado pela Igreja...

Bem. Existem na Idade Média posturas positivas, dentro de um determinado caldo cultural que já não se conseguir reproduzir. Tem sido várias vezes assinalado nas últimas décadas que a Idade Média não possuía propriamente uma religião católica. Vivia-se, isso sim, dentro de um sistema que era religioso, em que a questão de se poder não acreditar em Deus ou de não seguir a fá cristã nem se punha. Um dos factores que caracteriza a fé islâmica é não existir separação entre a Igreja e o Estado: no período medieval, essa separação também não se fazia. Havia uma colaboração que por vezes podia ser mais difícil, mas que regra geral era muito afável. As duas entidades que nós consideramos separadas eram só uma na Idade Média. Nos Concílios, tratava-se assuntos tanto de moral e de religião como de política forma de governo, e isto dura até ao fim do século XI.

O que é que acontece no século XI?

Dá-se a Reforma Gregoriana, quando se tenta distinguir o que é que diz respeito ao papado e o que é que diz respeito ao império. As duas coisas estavam tão interligadas que os reis interferiam na Igreja, e a Igreja no poder régio.

E como é que isso passava para a vida quotidiana?

As pessoas eram cristãs como identidade profunda, que as marcava do nascimento à morte. Viviam numa civilização que acreditava no Além, o que permitia a vivência da miséria, do sofrimento, da opressão, com uma perspectiva de futuro muito mais livre, abundante e feliz. Com esta atitude coabitavam crenças mais antigas, relativas à magia, ao culto prestado em determinados lugares, que muitas vezes representava rituais anteriores ao cristianismo.

Essa vivência da fé chegava à legislação?

Os códigos das leis também tinham alguma inspiração cristã, mas as primeiras eram dos bárbaros. Foram legadas pelos Visigodos, pelos Ostrogodos, pelos Burgúndeos; e constituem uma transcrição por escrito dos códigos de Direito existentes entre eles a nível oral. Também entram nesses códigos algumas influências de Direito romano, mas poucas. A conversão dos bárbaros ao cristianismo foi mais tardia. Até aí, as suas leis são muito olho por olho dente por dente, e isto sem qualquer influência bíblica.

Temos, ou não temos, uma boa noção do que é que era considerado pecado na Idade Média?

Temos que ir buscar essa informação aos Penitenciários, ou seja, aos livros que prescreviam as penitências conforme a gravidade da ofensa a Deus, para os sacerdotes saberem que tipo de penas deviam aplicar aos fieis que vinham confessar-se. Isto aplica-se não só para os pecados da carne, que nos mostram que tipo de moral se seguia, mas também ao aborto, ao infanticídio, à masturbação, e por aí fora. As penitências costumavam ser de abstenção de sexo durante meses, senão anos, e de pão e água. As para o incesto, então, era horríveis.

Porquê especificamente o incesto?

A concepção de incesto é, neste época, muito mais vasta que entre nós. A Reforma Gregoriana excluiu o casamento com parentes até ao oitavo grau de proximidade, o que implicava quase toda a gente. Claro, podiam pedir licenças papais para serem dispensados. Concedendo ou não a dispensa, o papa fazia valer o seu poder. O controlo do matrimónio era também político: desta forma, os papas podiam reger a vida dos reis, e estabelecer fronteiras.

E o povo?

O povo não tinha forma de chegar ao papa, nem tinha dinheiro para as dispensas papais, portanto ou incorria em pecado ou ia procurar companhia fora da aldeia. Finalmente, no século XII, a proibição passou a ser apenas atá ao quarto grau, porque se tinha criado uma situação insustentável.

Bom, mas o pessoal podia pecar à vontade, certo? Só precisava de ir à confissão a seguir.

O cristianismo tem sempre isso de bom! O que é preciso, para a confissão funcionar, é que se esteja mesmo arrependido, e disposto a não voltar a repetir o pecado.

OK, mas isso não justifica todas as perseguições religiosas de que ouvimos falar.

Essas perseguições, no período medieval, são uma ideia-feita que não corresponde à verdade. As grandes perseguições só começara no dealbar da Renascença, por volta do século XV. Mesmo as histórias de perseguições a feiticeiras a bruxos são sobretudo do período Moderno.

Então no período Medieval não existiram perseguições?

Existiram perseguições a judeus, como é evidente.

Por que é que havia de ser evidente?

A expulsão dos judeus de Portugal em 1496 já tinha sido precedida por várias outras no Sul da Europa, com períodos de maior ou menor turbulência, sobretudo por motivos económicos. Os judeus praticavam a usura e cobravam as rendas reais, e tornavam-se odiosos porque as pessoas nem tinham que comer, e eram obrigadas a estar a pagar. Em Portugal também havia alguma preocupação com os muçulmanos. Foram expulsos da Península pelos Reis Católicos no século XV, mas até aí já viviam muito restritos na sua liberdade de movimentos. Praticavam a sua religião, tinham as suas escolas mas, pelo menos a partir de D. Afonso IV, tiveram que começar a usar roupas distintivas e viver em bairros fechados, onde as mulheres cristãs não podiam entrar porque se temia a miscigenação sexual entre mouros e cristãos, e eram sempre as mulheres quem caía ou fazia cair em tentação. Eram essencialmente agricultores e artesãos, gozavam de protecção régia, mas não se conseguiram evitar confrontos sangrentos quando as populações locais eram tomadas pela raiva.

E a Inquisição, aparece quando?

No século XIII, mas não contra os judeus. Forma-se antes para vigiar os cátaros, acusados de heresia por aceitarem uma religião dualista, em que o Bem e o Mal se degladiam constantemente pelo poder. Tudo o que está ligado à matéria é mau e tudo o que está ligado ao espírito à bom. Pensa-se que terão sido influenciados pelas culturas orientais na altura das cruzadas. Mas era uma Inquisição episcopal, eram os bispos que mandavam os inquisidores às dioceses onde existiam hereges, resultando dos seus julgamentos ou a expropriação de bens ou a morte pelo fogo.

E não eram torturados? Achas que a expressão corrente “tortura medieval” também não faz sentido.

Acho que até as torturas se tornaram muito mais requintadas e cruéis do século XV em diante. Mas a tortura existia, claro. Era considerada um meio legítimo de obter informações. Claro que a Joana d'Arc morreu na fogueira como uma herege, mas não sofreu torturas prévias, e este era um caso extremo, com fortes implicações políticas.

Também não existiam feiticeiras?

Existiam, sim. Mas as acusações mais extremas que lhe são dirigidas, como as de copularem com o Diabo nas noites de Lua Cheia, são formulações da Idade Moderna. Existem demónios na Idade Média, as pessoas têm sonhos, têm visões, mas não se dá a nada disto a importância que se dará mais tarde. O imaginário desenfreado dos demónios só se forma a partir do século XV, como aliás fica bem patente nas pinturas de Hyeronimus Bosh.

Olha, e cientistas? Podemos falar de cientistas medievais?

Entre muitos outros temos o Pedro Hispano, possivelmente o mesmo homem que, sob o nome de Pedro Julião, se tornou mais tarde no papa português João XXI. Ou só um autor ou vários autores, isso não se sabe, escreveram obras sobre as mais variadas ciências. O Tesouro dos Pobres é um livro fascinante de Medicina, de Magia, de estudo de muitas plantas curativas, e dos rituais a seguir durante a utilização dessas plantas.

E em termos de grandes romances medievais?

Ah, temos a história lindíssima da Heloísa e do Abelardo. Heloisa é uma jovem sobrinha doe um clérigo a quem o tio deixa ter uma educação pouco comum numa mulher da época, arranjando-lhe para o efeito, como preceptor, o grande filósofo Abelardo. Apaixonam-e os dois, Heloisa engravida, e isto causa graves problemas para ambos. Abelardo foi capado, e ela foi fechada num convento e viveu lá o resto da vida, mas trocou uma correspondência assídua com o homem amado,. Apesar das circunstâncias, manteve sempre vivos o amor e a independência de espírito, sem nunca se mostrar arrependida do que fez. Claro que, durante muitos séculos, se duvidou da autoridade dessas cartas, porque ninguém queria acreditar que uma mulher tivesse aquele nível de instrução e de capacidade filosófica.

ENTREVISTA: Ricardo Santos

2007-02-17T19:43:00.000Z

RICARDO SANTOS
Como quem veio de longe

Por que é que fez muita falta escutar a voz dos filósofos durante todo o debate sobre o aborto que marcou os últimos meses da vida portuguesa? Provavelmente, pela mesma ordem de razões que torna tão desastrosa a eliminação dos exames de Filosofia no ensino secundário. Contemplando estas questões cruzadas que de uma forma ou de outra marcam a identidade nacional, Ricardo Santos, presidente da Sociedade Portuguesa de Filosofia, Professor Auxiliar da Universidade de Évora e investigador no Instituto de Filosofia da Linguagem da Universidade Nova de Lisboa, quarenta anos, três filhos, fala com a grande calma de quem já veio de muito longe e sabe que tem pela frente um grande caminho. A Filosofia formou o núcleo duro dos primeiros passos científicos do mundo, e confronta-se com um futuro emocionante, pleno de desafios cada vez mais complexos. Trazê-los até aos mais jovens e imbuir a sociedade do seu espírito acutilante é a missão de todos os que se juntam à sua volta.

A Sociedade Portuguesa de Filosofia partilha o andar com outras sociedades científicas num prédio igual aos outros da Avenida da República. Está frio na rua, e as salas de pé direito elevadíssimo parecem todas completamente geladas. Um cinzeiro grande marca a zona de tolerância sobre a mesa de reuniões. Ricardo Santos deixou de fumar há pouco tempo, num esforço que lhe pareceu “curiosamente fácil”. A calma das suas respostas está infectada pela energia contagiosa dos que amam a sua área de estudo e não hesitam em partilhá-la com o mundo. O debate sobre o aborto tem sofrido de um abaixamento inaceitável, diz ele. E, aí, nota-se mesmo a falta dos filósofos.

Porquê?

Porque em Portugal ouviu-se muito pouco a voz dos filósofos a debater esta questão, quando há muito trabalho de reflexão filosófica sobre o problema ético do aborto que era importante ter em conta. E também porque a formação em Filosofia nos dá uma grande disciplina de argumentação, que nestes casos faz toda a diferença. Um filósofo está, em princípio, mais preparado para evitar os erros mais frequentes num debate: conclusão precipitada, petição de princípio, problemas ambíguos, uso de falácias. Estamos precavidos contra o apelo à emoção, o escamotear da informação, a utilização de informação manipulada intencionalmente, temos esse arcaboiço. Que é sempre um contributo valioso para um debate público tão importante como este.

O que diria um filósofo sobre o aborto, se lhe perguntassem?

Por exemplo, começaria por mostrar que a questão do aborto está intrinsecamente ligada ao problema da vagueza.

E isso é o quê?

É um problema muito antigo, conhecido desde a Grécia antiga, sob a designação de “paradoxo de sorites”. Quantos grãos de areia são necessários para formar um monte? Se eu tiver três grãos de areia, não tenho um monte. E se só tiver quatro, também não. Em geral, se não tenho um monte, e acrescento apenas mais um grão, não passo a ter um monte. Mas, por este raciocínio, seria levado a concluir que uma enorme duna na Costa da Caparica também não é ainda um monte, pois os grãos de areia que a formam foram, imaginemos, acrescentados um a um. Ora, há muitos casos análogos. Por exemplo, os carecas: a partir de quantos cabelos é que passo a ser careca? E, no caso do desenvolvimento do feto, a questão é a de saber ao fim de quantos dias passamos a ter um ser humano.

Parece um problema filosófico criado de propósito para este debate.

Ele mostra que há certos processos de mudança – de uns quantos grãos de areia para um monte, de cabeludo para careca, ou de óvulo fecundado para ser humano – que, devido ao seu carácter contínuo, tornam muito problemático o estabelecimento de uma linha divisória precisa. Será que essa linha não existe, e por isso haverá certas pessoas das quais não é verdadeiro nem falso dizer que são carecas, ou ela existe, mas nós não a conhecemos? No caso do aborto, esta dificuldade parece favorecer mais a posição conservadora, pois todos recusamos o infanticídio e, se não houver linha divisória, o aborto será tão grave como o infanticídio. Mas isto é apenas um exemplo de como há muita coisa pensada e estudada pelos filósofos sobre problemas desta natureza, que são relevantes e que seria importante ter trazido para iluminar mais o debate.

Então por que é que o Ricardo acha que os filósofos não foram chamados a participar?

Por pura ignorância? É uma possibilidade. Desconhecendo a Filosofia, é provável que se conclua, logo à partida, que ela não tem coisas relevantes para trazer para este debate. Mas eu creio que, no afastamento dos filósofos, há também uma boa dose de preconceito: considera-se a questão do aborto demasiado séria para justificar suportar-se esta problematização fria, abstracta e racional dos filósofos. Mas sentimos a falta deles quando a questão começa a ser discutida de um modo que abusa do apelo à emoção ou que pede sobretudo a identificação das pessoas com certos grupos de opinião, sejam eles católicos, feministas, esquerdistas ou outros.

Há mais problemas filosóficos que sejam relevantes num debate tão humanamente dilacerante?

Há, e são completamente ignorados pela maioria das pessoas. Cito-lhe mais um exemplo: o problema da consciência e da capacidade de sentir dor. Quando é que isso começa no desenvolvimento do feto? Não se tem conseguido responder. E será possível algum dia responder? Ora, a Filosofia tem uma longa tradição de reflexão sobre o conhecimento das outras mentes. Como posso eu conhecer a consciência do outro? Como posso conhecer a dor dos outros sem a ter, se a dor é uma experiência completamente privada? Cientificamente, podemos tentar postular medidas observáveis que tomamos como reveladores da presença de consciência. Mas como é que vamos justificar esta correlação entre o observável e o inobservável? Todo esse legado de problematização que existe na Filosofia devia ter sido trazido para a linha da frente.

E eu que, dos problemas filosóficos, só conhecia aquela história do barco reconstruído...

Ah! Esse é o barco em que Teseu regressou a Atenas depois de vencer o Minotauro. Os atenienses decidiram preservá-lo e, à medida que as tábuas envelheciam, eram substituídas por novas. A dada altura, restavam muito poucas tábuas originais e colocou-se a questão: É este ainda o barco de Teseu? Actualmente, fazemos uma modificação do problema: o barco sai de um porto, empreende uma grande viagem, leva madeira no porão, e vai uma chalupa atrás. Durante a viagem, os marinheiros têm que ir mudando as tábuas, e vão deitando fora as velhas. A chalupa que vai atrás aproveita as tábuas velhas para reconstruir o barco. Quando regressam ao porto, o barco da frente não tem nenhuma tábua original, e o barco que vem atrás tem essas tábuas todas. Qual deles é o barco que partiu à frente? E, a ser o segundo, como é que a tripulação que partiu no primeiro barco mudou de barco sem nunca ter desembarcado?

Com tantas contribuições interessantes para oferecer ao nosso pensamento, por que é que o Ministério da Educação decidiu abolir os exames de Filosofia?

Não sabemos. A sério. Já perguntámos várias vezes, e nunca obtivemos resposta. Ficamos numa completa perplexidade, porque o que temos pela frente parece uma medida puramente administrativa, da qual se desconhecem os fundamentos, didácticos, científicos, ou outros.

Será embirração particular da Ministra?

Esta medida é completamente contraditória com o restante discurso da própria Ministra sobre a disciplina, que continua a ser obrigatória em todos os cursos no 10º e 11º anos. Isto implica que a Filosofia é importante para a formação geral dos estudantes, pelo que não se percebe por que é que para Português existe um exame nacional, e para Filosofia não.

A mim parece-me uma medida ainda mais grave do que abolir a disciplina. É uma forma explícita de dizer que embora tenha que se ouvir falar “daquilo”, “aquilo” não é importante. É tão pouco importante que nem se justifica existir exame.

Há um conjunto de razões que tornam esta medida contra-producente. A ideia-chave por trás de um exame é ter uma medida de aferição: um instrumento que, associado a outros, permite aos agentes do processo educativo aferir a sua acção e gerir uma série de coisas. Sem exame, ficamos privados da informação que daí derivava. Essa informação permite-nos ver se os programas estão a ter bons resultados, se os manuais estão a ser úteis, se os métodos são adequados. Com o exame, também temos funções de normalização do ensino da disciplina nas várias turmas que há em cada escola e nas várias escolas que há ao longo do país. No que diz respeito aos estudantes, é mais que sabido que a sua atitude perante uma disciplina, nomeadamente no esforço que ela merece, muda completamente conforme ela tem ou não exame. É fundamental que esta disciplina exista, e não ter exame é um sério revés para a sua imagem de seriedade.

Na sua opinião, quais vão ser as consequências da abolição do exame?

Vamos ter várias consequências, a nível dos vários agentes envolvidos. Do lado dos alunos, vamos certamente ter um forte desinvestimento quando a matéria que está a ser ensinada não vai ser sujeita a avaliação externa. Só quem não tem experiência de ensino é que pode não saber disto. Os professores também mudam as suas práticas consoante existe ou não um exame nacional. Os manuais, os autores, as editoras, o próprio Ministério da Educação quando está a fazer programas e a monitorizar a sua aplicação, todos vão ressentir-se. Não existe só um efeito: a abolição dos exames provoca uma multiplicidade de efeitos que dá uma boa medida da importância do ensino da Filosofia na sociedade portuguesa, tanto qualitativa quanto quantitativa. Vamos saber menos sobre Filosofia do que devíamos, e vão ser menos as pessoas a interessar-se por ela.

Bom, e aqui põe-se a vexata quaestio... para que é que serve a Filosofia?

Se pensarmos só ao nível de um utilitarismo mais básico, não serve para consertar canos. Claro que não. Mas também não é isso que queremos dar aos nossos estudantes. Se fizermos a pergunta com um sentido mais economicista, no sentido de o que é que se ganha com isso, aí já podemos ter nuances na resposta. O mundo contemporâneo é diferente na forma como mede o valor de mercado das coisas. Como actividade intelectual, a Filosofia produz resultados que não é completamente óbvio que não tenham valor de mercado. Até em Portugal já houve livros de Filosofia que foram best-sellers. Ainda recentemente houve notícias de empresas norte-americanas a recrutarem filósofos para os seus conselhos de administração. Mas as coisas têm que ser vistas de outra maneira.

Como?

A Filosofia serve verdadeiramente para fins de carácter intelectual. É um instrumento que é insubstituível para desenvolver nos nossos jovens a capacidade de pensamento e de análise crítica de problemas e de argumentos. E também uma capacidade invulgar de interpretação de textos. Sempre foram estes os verdadeiros contributos da Filosofia. Há outras áreas do saber que cultivam também este género de capacidades, daí que muita gente sublinhe a proximidade da Filosofia com a Matemática, com a Física, com a História ou com a Literatura. Mas a Filosofia reúne, por tradição, esta capacidade que lhe é muito própria de desenvolver habilidades de análise e de pensamento crítico, de reflexão autónoma, que não se encontra noutras áreas. É fundamental para a formação de cidadãos autónomos, intervenientes no espaço público, na vida da sociedade.

O Ministério terá tomado esta decisão por a Filosofia ser considerada particularmente difícil de ensinar?

Eu fui professor do secundário, e posso responder pela minha experiência. A Filosofia não é mais difícil de ensinar do que outras disciplinas. A Matemática, a Física, a História, a Literatura, são de um ensino igualmente complexo. Claro que não podemos ensinar jovens de quinze e dezasseis anos como ensinamos os universitários, mas estes alunos têm uma coisa maravilhosa do seu lado: são de uma curiosidade intelectual inesgotável, ainda muito crua, sem deformações. Parecem esponjas. E isso faz com que captem e sejam captados pelo essencial dos problemas de que a Filosofia vai tratar.

Já falámos do problema da vagueza, do paradoxo de sorites, da questão da consciência, do barco de Teseu...

Sim, esses são bons exemplos de problemas filosóficos, importantes e também interessantes, que podem ser apresentados de modo claro e acessível. O barco de Teseu tem de ser explicado aos alunos do secundário como um problema sobre a identidade e a persistência dos objectos. Relaciona-se facilmente com o célebre aforismo de Heraclito “não se pode entrar duas vezes no mesmo rio”: os elementos que compõem um objecto são substituídos por novos e isso leva-nos a questionar a identidade do objecto. Platão interpretou o aforismo pelas suas consequências epistemológicas: se o mundo visível está em constante mudança, se nele tudo é fugaz e nenhum objecto persiste no tempo, então não podemos conhecê-lo, pelo que não poderia haver uma ciência deste mundo. De onde Platão infere que o mundo que vemos não é a verdadeira realidade.

Ou seja, tudo é questionável.

Não há dúvida de que os problemas filosóficos têm a particularidade de pôr em causa de modo surpreendente as ideias feitas, coisas que parecem evidências para o senso comum. Como a relação entre o pensamento e a existência, por exemplo. Tendemos geralmente a achar que podemos pensar no que não existe, mas será que podemos mesmo? Se uma coisa não existe, como posso realmente pensar nela? Não vale responder que a coisa existe no meu pensamento, que tenho uma imagem mental do diabo, por exemplo, e que é nela que penso quando penso no diabo. Porque essa imagem ou representação mental existe e, nesse caso, não estaria a pensar em algo que não existe. Mas se o pensamento está necessariamente vinculado à existência, daqui decorre que, se consigo realmente pensar em algo – em deus, por exemplo –, então isso existe. O que seria uma prova surpreendemente fácil da existência de certas entidades. Como os números, por exemplo.

É dessas coisas que se fala nas aulas de Filosofia do secundário?

Sim, entre muitas outras. Mas é preciso que os professores usem a linguagem e os métodos adequados. E que possam socorrer-se de bons materiais didácticos, como manuais escolares de qualidade. As coisas têm melhorado bastante ultimamente, mas há ainda muito a aperfeiçoar.

AGENDA: Aborto, Valor e Identidade Pessoal

2007-02-02T09:52:00.000Z

2 de Fevereiro, 6.ª feira - 15 horas

Auditório da Sociedade Portuguesa de Filosofia

Aborto, Valor e Identidade Pessoal

Pedro Galvão (Universidade de Lisboa)

Entrada livre com inscrição obrigatória

Pedro Galvão é membro da Direcção da Sociedade
Portuguesa de Filosofia, é doutorando em Ética na
Universidade de Lisboa e é investigador no Centro de
Filosofia da mesma universidade.

ENTREVISTA: Carlos Pimenta

2007-01-28T23:24:00.000Z

CARLOS PIMENTA
Como quem não baixa os braços

Então vamos lá ver, por que é que o mar da Costa da Caparica decidiu este ano dar cabo da praia? Por que é que desmoronam as falésias no Algarve? O que é que julgam que vai acontecer a prazo na Ria de Aveiro? Alguma vez se questionaram sobre o que vos obriga realmente a passarem tanto tempo no trânsito? Têm a certeza de que escolheram bem o vosso automóvel particular? Pensavam que ter ar condicionado em casa só era mau por causa da factura da electricidade? Têm a certeza de que deveriam mesmo ser os camiões a pejar-nos as autoestradas de cortejos de mercadorias, se ali mesmo ao lado passa uma linha de comboio? O que é que vos impede de comprarem lâmpadas amigas do ambiente de cada vez que vão ao Aki? Já tomaram consciência de que o aquecimento global é mesmo um problema real e terrível, a dois passos de se tornar irreparável? Se tudo isto já se sabe desde 1991, por que é que terá levado tanto tempo a calar-nos fundo na consciência? Pode não parecer à primeira vista, mas todas estas questões estão intrinsecamente ligadas. Em Portugal, um homem que batalha constantemente na cena internacional pela devolução às sociedades humanas de um planeta feliz e habitável sabe orientar-nos no mapa da nossa própria degradação melhor que qualquer outro: Carlos Pimenta, 51 anos, três filhos, formado em Engenharia Electrotécnica e munido de Pós-Graduaçoes em Informática feitas na Suíça, em França e na Bélgica, fala-nos com a energia contagiante de quem não baixa os braços e demonstra-nos por a mais b que, se o drama da Caparica não existisse, isso significaria que estávamos todos a viver melhor. É com um conhecimento de causa enciclopédica que nos explica porquê.

À hora marcada em ponto, nem mais nem menos um minuto, aparece à porta da sala com o seu tradicional sorriso de miúdo, rasgado de orelha a orelha. Aqui, no meio de computadores topo da gama e informação ambiental de todo o mundo nas paredes, que ninguém pense sequer em fumar. Quando está em Lisboa, é neste quarto andar das Avenidas Novas que está o grosso do investimento do Carlos: no Centro de Estudos de Economia, Energia, Transportes e Ambiente, uma Organização Não-Governamental com cerca de vinte anos e cerca de vinte pessoas a trabalhar aqui, quase todas oriundas da Universidade Nova de Lisboa, unidas pela primeira vez nos anos 80 quando foi preciso lutar contra a entrada da energia nuclear em Portugal. Agora, militam pela promoção dos recursos renováveis e da eficiência energética. Como do costume, o Carlos passa por aqui, assoberbado de coisas importantes para fazer, dessas coisas das quais vai depender inteiramente o futuro dos nossos filhos.
Estou com projectos a mais em relação àquilo que posso fazer, comenta ele.

Quando falas de energias renováveis que toda a gente em Portugal pode usar se quiser, estás a pensar exactamente em quê?

Em coisas tão simples como instalar em casas paredes que absorvem o calor durante o dia e o libertam à noite, ou em forros de cortiça. Ou no biogaz dos aterros sanitários, ou nos sitemas fotovoltaicos. Nas condutas de água de rega podem instalar-se micro-turbinas dentro dos canos. É ridículo, o que nós não fazemos. Desperdiçamos tudo, até a energia solar, até a matéria orgânica que, à falta de outra iniciativa, é atirada para as ribeiras em quantidades gigantescas, e ainda tem o problema de poluir a água. Temos complexo de país rico, e ainda por cima nenhum país rico faz isto – e, por isso mesmo, é que é rico.

Isso implicaria vontade política e organização nacional. Mas nós, individualmente, podemos contribuir de alguma forma para que se poupe mais energia em Portugal?

Claro que pudemos! Sessenta por cento da electricidade consumida no país é desperdiçada nos edifícios. Uma casa de habituação não precisa de ter ar condicionado. Se estiver bem isolada, não precisa mesmo. Sabes que cinquenta por cento da energia que se consome se perde através do telhado? Basta um bom isolamento do telhado, que até podemos fazer por nós próprios com rolhas usadas, e isso acaba-se. Depois é importante instalar janelas de vidro duplo com vácuo no meio. Digo-te uma coisa: este escritório não tem aquecimento nem ventilação. E estamos bem, não estamos? Além disso, podemos sempre instalar paineis solares para o aquecimento da água, com a quantidade de horas de sol que cá temos: fazes um investimento inicial de 3500 a 5000 Euros, que podes pagar em sete anos, o teu duche passa a ser de graça e reduzes substancialmente as despesas para a aquecer a água nas máquinas. E isto dura-te vinte ou 25 anos. Estás a ver, nem precisas de querer salvar o planeta para fazeres estas opções: basta-te quereres reduzir as tuas despesas energéticas.

Todas essas iniciativas precisam de ter benefícios fiscais para atraírem verdadeiramente as pessoas.

Pois claro, e nesse ponto a nossa legislação fiscal só mete água. Repara neste disparate. Compras uma casa. Queres isolá-la toda muito bem? Pagas 21% de IVA. Queres instalar uma boa caldeira de gaz natural? Pagas 12% de IVA. Continuas a gastar recursos e a contaminar o ambiente, e limitas-te a eleftrificar tudo? Pois bem, só pagas 5% de IVA! O melhor sistema de consumo é o mais penalizado. Faz algum sentido? Premeia-se a forma mais parva de aquecer ou refrescar a casa, que tem que ser queimada termicamente no Carregado ou tirada do carvão em Sines, depois perde 11% nas linhas eléctricas, perde ainda mais com os equipamentos de conversão da electricidade, e acaba por só ter 25 ou 20% da eficiência original. São grandes erros, que desmotivam as pessoas, claro.

Então fala-me de outras coisas simples que podemos fazer.

Podemos arrancar todas as lâmpadas convencionais, que só dão vinte por cento de luz e os restantes oitenta por cento são calor. E as de halogéneo ainda são piores. Em vez disso, instalamos lâmpadas económicas, daquelas fluorescentes pequeninas que há no Aki, no Jumbo, em qualquer grande superfície. Estas lâmpadas têm cinco vezes mais potência que as outras fontes de luz, e agora apareceram outras que nem sequer têm gasto de energia. Não é melhor para toda a gente?

Também já te ouvi falar dos frigoríficos.

Há frigoríficos em categorias que vão do A+ ao E, e hoje em dia a menção no rótulo é obrigatória. Os A+ fazem exactamente o mesmo que os outros, mas com muitissimo menos consumo energético. São ligeiramente mais caros, mas, com o tempo, até isso compensa.

E os plasmas? Ainda não pecebi se são bons ou maus.

Se não leres os papeis, ainda te arriscas a descobrir que tens em casa um bicho que te consome uma energia doida em cada hora que está ligado. Mas há outros que não consomem nada. E nós nunca devemos esquecer-nos de que vamos comprar o equipamento uma vez, mas a seguir vamos viver com ele durante anos e anos.

Também passamos pelo mesmo com os automóveis.

Podemos sempre comprar um Smart. Ou então um híbrido, que é a melhor solução. Arranca-se com o motor eléctrico, e basta um sinal vermelho para o motor se desligar. Um motor normal está sempre a funcionar, mas estes só funcionam quando é mesmo preciso. Também se desligam nas descidas. Mesmo que não estejas a querer evitar o aquecimento global, sentes os resultados na carteira. É de tal maneira que as grandes empresas que não quiseram saber dos híbridos, como a Ford ou a General Motors, hoje estão falidas; enquanto que a Toyota, que investiu nisto a fundo, é a marca com maiores vendas e tem toda a gente na lista de espera para comprar um híbrido.

Qual foi o truque?

Aquela gente percebeu antes dos outros que um condutor quer é ir de uma lado para o outro com rapidez e conforto. Coisa que nós, em Portugal, temos imensa dificuldade em conseguir. Já viste bem que engarrafado que está este país? Isso acontece porque as nossas necessidades são fundamentalmente de energia útil, mas a classe política responde ou com infra-estruturas ou com energia primária.

Podes dar um exemplo?

Então, andam a cobrir o país de auto-estradas todas paralelas umas às outras, em vez de darem prioridade ao comboio e ao metro, por exemplo. Já vamos em cinco auto-estradas paralelas e oitenta por cento são ao longo e todo o litoral, e estamos a falar numa faixa que não tem mais de cinquenta quilómetros de largura entre Setúbal e Braga. Vamos acabar por ter seis autoestradas paralelas entre Lisboa e Cascais. Hoje, tu chegas à Figueira da Foz por três autoestradas, a Aveiro por duas, à Guarda por outras duas... e não se investe no desenvolvimento do combio! Alguma coisa está muito mal no sistema se a forma mais rápida e cómoda de chegar de Lisboa ao Porto é o automóvel particular, incluindo as portagens. É um absurdo. A economia individual é a deseconomia do país. Se as pessoas tivessem metro no aeroporto, nas estações de comboio, a fazer ligações para as periferias, não precisavam de estar horas dentro dos autocarros no meio do trânsito. Muita gente, nestas circunstâncias, desiste dos transportes públicos e mete-se antes no seu próprio automóvel, que sempre está mais à vontade; e daí resulta este efeito patético de termos um país sobreindividado com a compra de automóveis. Mas repara, alguém chega ao aeroporto em Londres e gasta uma fortuna a meter-se num taxi que vai estar horas e horas num engarrafamento? Claro que não. Vai tudo para o centro de metro, porque a estação está logo ali. Entre nós, até as mercadorias são obrigadas a sair do aeroporto de carro! Pode ser. Sabes que temos mais camiões a transportar mercadorias nas nossas estradas do que os próprios Estados Unidos? É suicida. O nosso sistema de deslocações é suicida. Parece que os governos portugueses não conseguem gerir sistemas grandes e complexos. Deixam o caminho de ferro ao abandono a acumular centenas de milhões de Euros em dívidas, descuram os portos e aeroportos, e apresentam uma oferta péssima à população.

Também não temos comboio para atravessar a ponte Vasco da Gama, que já foi construída quando todas essas coisas estavam mais que estudadas.

Bem essa foi uma daquelas guerras que eu perdi e não posso perdoar a mim próprio. Fazer a ponte naquele sítio, antes de mais nada, implicou a destruição dos soberbos terrenos agrícolas do Montijo e de Alcochete. Foi dar carne do lombo à construção civil, enquanto que, no Barreiro, temos centenas de hectares contaminados mas que fazem parte de uma frente de rio magnífica, com uma vista linda para Lisboa. Ainda por cima, a Vasco da Gama, feita de raiz recentemente, não tem comboio; e, na 25 de Abril, só devia passar o metro. Não pode lá passar um TGV, por exemplo. Mas isso seria possível se se tivesse feito a tal ponte no Barreiro. Ficavam todas as linhas ligadas, aéreas e subterrâneas, o metro juntava-se ao comboio, desapareciam as barreiras físicas entre o Norte e o Sul, era perfeito para os nossos problemas de mobilidade. Além de que se poderia ter construído uma cidade fantástica, aberta para a margem, onde o terreno não sustenta agricultura, em vez de encher de caixotes de habitação os solos magníficos onde desagua a Vasco da Gama. Resultado: Portugal tem um dos PIBs mais baixos da União Europeia e está entre os cinco países com mais automóveis particulares por habitante! Isto, além de afectar a qualidade de vida das pessoas, encharca o ambiente em dióxido de Carbono. Sabes que Portugal está completamente em falta em relação aos acordos de Kyoto? Ninguém gosta de dizer isto, mas, em termos de impacto global do nosso comportamento pessoal, estamos a portar-nos tão mal como os americanos. O ar da Avenida da Liberdade, apesar do vento marítimo que vem da Serra de Sintra, é o mais poluído da Europa!

Então vamos já ao que aqui nos trouxe: tu achas que é por causa do aquecimento global que o nível do mar está a subir e a Caparica e o Algarve estão a desaparecer?

E isso também vai acontecer na Ria de Aveiro. Em relação à Caparica, que é neste momento o exemplo mais dramático deas consequências de má gestão humana da paisagem e do ambiente, nunca se deveria ter destruído o banco de areia que, até há cerca de trinta, quarenta anos, sempre ligou o Bugio à Cova do Vapor. Fazia-se aquele caminho todo a pé, lembras-te? Destruiu-se o equilíbrio das areias, que costumavam ser empurradas todos os anos para aquela zona. Por outro lado, a construção mesmo em cima das arrribas fez aumentar dramaticamente o nível de erosão. E, por cima de isto tudo, de facto, temos a subida global do nível do mar por causa de todo o gelo que está a derreter nos pólos, em consequência do aquecimento da atmosfera causada por acumulação de dióxido de Carbono libertado pela actividade humana.

Essa parte, claro, não afecta só a Caparica.

Todos sabemos que isto está hoje em curso em todo o planeta, e que está a ser terrivelmente rápido. Tu vais à Gronelândia e vês a linha de recessão de glaciares, e olha que não são centímetros, são metros e metros de gelo que desaparecem todos os anos. Os ursos polares, que não tinham quaisquer problemas de sobrevivência, estão hoje ameaçados de extinção porque as placas de gelo no Ártico estão a ficar tão finas que se partem quando eles tentam subir para cima delas – e, depois de horas e horas sem conseguirem pisar terra firme, morrem afogados. Se isto continuar a evoluir no mesmo sentido, se não fizermos nada, vamos ter consequências terríveis ainda dentro da nossa expectativa de vida, dentro de vinte ou 25 anos. E o que me desespera mais é que já desde 1991 que se sabe isto tudo! Nessa altura o Al Gore já tinha exactamente os mesmos slides que agora mostra no filme. A primeira reacção política internacional foi que não havia a certeza de que isto estava a ser causado pelo homem, depois que não se tinha a certeza que era do dióxido de Carbono, depois que não podiam por-se travões aos países em desenvolvimento como a Índia ou a China... É exasperante. Espero que, em Portugal, toda a gente tenha finalmente acordado com esta tragédia da nossa costa.